Египтянин - Лейтон Грин

– Не отвечает.

Грей подошел к конторке.

– Но она дома?

– Не знаю.

Доминик положил обе руки на стойку.

– Мы с ней близкие друзья. Замечательно, что вы делаете свою работу, но нам очень важно поговорить с мисс Браун.

– Где-то час назад она пришла с каким-то парнем. Но я все равно не смогу пустить вас, пока она не ответит.

– А парень не был похож на араба? – уточнил Грей.

– Нет, он белый. Довольно-таки накачанный. Вид у них был такой… слушайте, я просто консьерж. Она ответит, если захочет.

Грей слегка расслабился.

– Можете еще разок позвонить? Нам нужна всего минутка, чтобы переговорить с ней. Это очень важно.

– А чего сами не позвоните?

– Она не отвечает.

– И это не наводит вас ни на какие мысли?

– Тут вообще дело в другом, – возразил Грей. – Я частный детектив, а она сегодня оказалась в опасности, и мне нужно с ней поговорить.

Консьерж сделал еще одну попытку. Ответа по-прежнему не было.

– Сегодня тут появлялся кто-нибудь арабского вида? – спросил Грей.

– Минут двадцать назад сюда пришли четверо мужчин. Вроде похожи на арабов, хотя точно не знаю. Это же Нью-Йорк, тут кого только не встретишь. Но они явно не белые.

В животе у Грея все сжалось.

– А невысокий крепыш среди них был?

– Да, совсем коротышка. Но здоровый такой, и с какой-то фигней на спине.

Грей вцепился в стойку и ледяным голосом произнес:

– Слушайте меня очень внимательно. Эти люди – убийцы. Отоприте лифт, позвоните в полицию, скажите, чтобы сюда немедленно – повторяю, немедленно! – прислали наряд, и запритесь у себя.

Консьерж побледнел.

– Но как…

– Быстро!

Консьерж одновременно разблокировал лифт и метнулся к телефону. Грей бросился к дверям лифта и вдавил кнопку вызова. Двери открылись, и Грей со Стефаном ввалились в кабину.

На нужном этаже Доминик первым делом заметил чуть дальше по коридору пятно крови. В нескольких шагах от него виднелась дверь с номером 1010.

Времени на эмоции не было, но Грей все равно стал ругать себя. Нужно было настоять на своем, не следовало оставлять Веронику одну.

Он велел ученому подождать у лифта, а сам подошел к двери и прижался к ней ухом. Внутри раздавались сдавленные звуки, которые сказали ему лишь о том, что в квартире кто-то есть.

Ждать он не мог. Если Вероника еще жива, это в любой момент могло измениться.

Грей аккуратно коснулся дверной ручки. Не заперто. Ему редко когда хотелось иметь при себе огнестрельное оружие, но сейчас был именно такой случай. Доминик вскинул руки и ворвался в квартиру.

Представшая перед глазами сцена поразила его, как удар молнии.

Белый парень на полу, в отключке. Еще один, восточного вида, прислонившийся к дальней стене. Вероника сидит на стуле посреди комнаты, телохранитель Аль-Мири нависает над ней. Лицо журналистки в синяках, к обнаженному торсу прижат нож. И еще двое арабов в футе от Грея, у двери.

Тот, что у дальней стены, проорал имя Номти, и в тот же миг горбун обернулся, а один из стоявших возле двери бросился на Грея. Тот шагнул навстречу, перехватил противника одной рукой и ударом по бедрам отправил в полет к стене, которая находилась в десяти футах от них. Второй тип размахнулся, Грей изменил положение, и кулак нападавшего пришелся ему в поднятое предплечье, не причинив вреда. Другой рукой Доминик ударил араба в солнечное сплетение, вскинул локоть и трижды влепил здоровяку открытой ладонью по физиономии, да так быстро, что у того не было времени отреагировать. Грей завершил атаку хуком в челюсть, и его противник потерял сознание еще до того, как его голова коснулась пола.

Номти бросился к Грею, чем изрядно его удивил. То, что карлик не стал стрелять, как раз было в порядке вещей, ведь они находились в жилом доме. Но Доминик ожидал, что Номти скорее зайдет за спину Веронике и прижмет нож к ее горлу, велев Грею встать на колени, как поступили бы в подобной ситуации большинство преступников. Однако Номти со звоном уронил нож на пол и метнулся к Грею. Еще один бандит ждал, держа в руках нож и пистолет. Грей не знал, что за чертовщину творит Номти; впрочем, ему и дела не было. Он встретил недомерка на полпути, желая как можно скорее вывести его из строя, а потом использовать в качестве живого щита или рычага влияния, не дожидаясь выстрела или ножа в спину.

Номти широко раскинул руки, оставив Грею единственную возможность, которая того не устраивала, а именно – лобовое столкновение. Теперь нужно было как можно быстрее нанести египтянину максимальный ущерб. Грей нацелил ребро ладони на горло горбуна. Но шея у Номти и без того была короткая, к тому же он, как всякий хороший боец, держал подбородок опущенным, напрягая мышцы и защищая трахею. Грей ухитрился нанести удар, но тот получился неэффективным. Однако Доминик заранее понял по стойке Номти, что так и будет, а потому ударил во второй раз. Когда горбун обхватил Грея руками, тот вонзил пальцы левой руки в мякоть правого глазного яблока коротышки. Номти дернулся и повернул голову еще до того, как Грей успел убрать пальцы. Карлик издал хриплый мерзкий вопль, однако не выпустил противника, а только сдавил сильнее и повалил на пол, как тряпичную куклу. Грею не верилось, что телохранитель Аль-Мири не разжал хватку, хотя так поступил бы всякий, получив такое серьезное повреждение глаза.

Номти с глухим стуком упал на Грея сверху, схватил за шею и сдавил. Доминик задыхался; казалось, его душит не один человек, а пятеро. Быстро оценив свои возможности, он левой рукой ухватился за мизинец противника, оттянул назад, пока не раздался хруст, а потом снова вдавил пальцы в уже поврежденное глазное яблоко. Номти снова закричал и на этот раз отпустил соперника.

Драка уже и так слишком затянулась. Грей обхватил карлика и поднялся вместе с ним. Потом одной рукой вцепился ему в затылок, а другой стал наносить удары по печени. Номти попытался контратаковать прямым ударом правой, но Грей поставил блок и отбросил ее в сторону. Затем он обеими руками сжал воротник рубашки противника и скрестил руки, как ножницы, проводя удушающий прием спереди. Номти подавился и потянулся к рукам Доминика, но тот боднул его, продолжая душить. Силы у карлика явно кончались.

Грей попытался развернуться, чтобы Номти оказался между ним и еще одним налетчиком, которого он видел краем глаза: тот приближался с поднятым ножом. Когда лезвие полоснуло по диагонали вниз, Номти пришлось выпустить. Грей услышал громкий треск: нож нанес скользящий