Загадка датского сказочника - Игорь Мирецкий

многочисленные поперечные брусья выкрашены в коричневый. Дом стоял ближе остальных к берегу озера. Через сетку высокой ограды было видно, что Альберт, одетый в спортивный костюм, укладывает на заднее сиденье желтой «Тойоты» какие-то коробки. Собрался уезжать?

Альберт подошел к автомобилю с канистрой. Странно, подумал Купер, вроде бы в новостях ничего не говорили о проблемах с бензином на автозаправках.

– Альберт! – крикнула Ида. – Альберт! – Для надежности она даже замахала руками.

Тот, заметив их, поставил канистру на землю. Сейчас пошлет нас к чертовой матери, и правильно сделает. Парень подошел к ограждению.

– Да? – спросил он, внимательно разглядывая непрошеных гостей.

– Мы сегодня виделись в полицейском управлении, – затараторила она. – Меня зовут Ида, а это Майкл. Мы шли к следователю Бонду… тьфу… в смысле…

– Линдебергу, – поправил Купер.

– …Вот, а ты как раз уходил от него. Мы столкнулись на проходной.

Альберт, ничего не отвечая, вопросительно смотрел на них.

– В общем, – продолжила Ида, – мы вот по какому вопросу. Нам известно, что твой отец когда-то принес домой древнюю Чашу, которую нашел в Саду скульпторов. Это возле Школы скульпторов, в которой он преподает. Так вот. Оливия была убита из-за этой Чаши!

Ну она дает, опешил Купер. Они репетировали сразу несколько вариантов, но такого там точно не было.

– И твоя жизнь, – импровизировала Ида дальше, – тоже под угрозой. Мы говорили об этом следователю, но он не воспринял наши аргументы всерьез. Не поверил ни в какую Чашу. Но ведь твой отец и правда приносил ее?

Купер еще никогда в жизни не чувствовал себя так глупо. Он был готов провалиться сквозь землю. Альберт какое-то время обдумывал услышанное, после чего произнес:

– Заходите.

Кивнув в сторону калитки, он и сам направился туда. Не может быть, недоумевал Купер. Этот парень еще больше ненормальный, чем она. Когда они оказались на участке перед домом, Альберт поздоровался с каждым за руку.

– Приносил ли отец домой Чашу? – переспросил он. – Подождите здесь.

Он исчез в дверях главного входа в дом.

– Вот видишь! – ликовала Ида. – А ты еще не хотел идти!

– Странный он, – возразил Купер. – Любой нормальный послал бы куда подальше. Не нравится мне все это.

Вскоре Альберт появился перед домом с коробкой в руках.

– Пойдемте, я вам покажу. – Он почему-то пошел вдоль дома. – Там освещение подходящее.

Гости проследовали за ним к отдельному строению, стоявшему возле главного коттеджа. Купер удивился. Без окон? Но с подходящим освещением?

Альберт набрал пароль, и входная дверь открылась. Внутри автоматически зажегся яркий свет.

– Прошу вас, – пригласил он.

Первой зашла Ида. Войдя следом, Купер увидел, что они находятся практически в научной лаборатории.

Однако не успел он толком удивиться, как почувствовал на шее прикосновение чего-то холодного. Затуманенным разумом понимая, что Альберт ударил его электрошокером, он в судорогах рухнул на пол. Рядом упала Ида вместе со своим рюкзаком.

Их обоих парализовало. Ничего не говоря, парень соединил руки Купера за спиной и обмотал запястья клейкой лентой, после чего склеил лентой ноги в области щиколоток. С Идой он проделал то же самое. Рюкзак так и остался валяться там, где слетел с ее плеча. Затем Альберт усадил обоих на пол спиной к стене возле толстой трубы, проходящей над плинтусом, и примотал к ней за запястья. Так прошло несколько минут, и хотя Купер чувствовал, что подвижность тела восстанавливается, клейкая лента надежно удерживала его – а значит, и Иду – возле трубы.

– Итак, вы хотели увидеть Чашу? – вдруг спросил Альберт.

– Немедленно развяжи нас! – крикнула Ида. Длинные черные волосы спутались и закрыли ей все лицо, лишь курносый нос выглядывал посередине. Она потрясла головой, чтобы убрать их. – Слышишь? Сейчас же отпусти нас, а не то…

Она не успела договорить. Альберт поднес к ее шее электрошокер, и девушка, дергаясь всем телом, завалилась набок.

– Вот. – Не обращая больше на Иду внимания, Альберт достал из коробки большой металлический котел и поставил его на пол.

Затем, пододвинув стул, уселся так, что котел оказался между ними.

– Отец притащил эту железяку домой чуть больше года назад, – пояснил он. – В саду перед их Школой велись какие-то работы по обустройству территории. Убирали ненужные скульптуры, передвигали все с места на место, спиливали старые деревья, рыли ямы для посадки новых…

Я, пожалуй, помолчу, решил Купер, глядя, как Ида все еще корчится на полу.

– Короче, – продолжил Альберт, – однажды я без спроса взял находку и внимательно изучил ее. Обнаружилось потайное отделение. Вон там, внутри. Видите?

Он показал пальцем, но Купер ничего не разглядел.

– В нем лежала записка. Была подписана самим Эрстедом! В ней он рассказывал, как переписывался с Иоганном Риттером, немецким физиком, и узнал, что тот исследует воздействие электричества на мышцы и сенсорные органы человека. Риттер ставил множество опасных опытов прямо на себе, – пояснил Альберт. – И Эрстеду пришла идея. Что, если при помощи электромагнетизма, который он сам и открыл, попробовать сделать так, чтобы процессы в человеческом мозгу протекали быстрее?

Ида, приподнявшись на локте, снова села. Теперь она больше не открывала рта. Вместо этого испепеляла Альберта презрительным взглядом.

– В общем, – подытожил он, – так и был создан этот электромагнитный шлем.

Он поднял с пола котел и надел его на голову, словно каску.

– Друг Эрстеда, – продолжил Альберт, – мало кому тогда известный писатель Андерсен, зашел как-то раз к нему в лабораторию. Ученый стоял, склонившись над шлемом. Прикручивал внутри еще одну магнитную пластину.

Парень снял с головы каску и снова поставил ее на пол в перевернутом виде.

– Андерсен спросил, что это такое. Эрстед ответил, что его изобретение, возможно, позволит писателям сочинять более интересные произведения, а ученым – делать более значимые открытия. «Да ты же изобрел Одрёрир! – воскликнул Андерсен. – Чашу, дарующую вдохновение». Эрстеду такое поэтическое сравнение очень понравилось. И он спросил, не хочет ли тот первым «испить» из нее. Андерсен согласился побыть подопытным кроликом.

Купер с Идой переглянулись.

– Согласно записке Эрстеда, эксперимент состоялся 10 января 1835 года. В тот же вечер из-под пера Андерсена вышло «Огниво». Вскоре были написаны еще три сказки – и все они были изданы сборником уже в мае. Андерсен мгновенно стал знаменитостью. «Одрёрир» работал! Эрстед повторил эксперимент на другом малоизвестном авторе. Тот скончался прямо в лаборатории. У бедняги полилась кровь из глаз, носа и ушей. Опасаясь расследования, физик решил избавиться от «улики». Андерсен посоветовал закопать шлем в Ботаническом саду. Эрстед написал и спрятал в шлеме эту записку. В ней была дата: 5 июня 1835 года.

– А зачем он написал записку? – спросил Купер.

Психопаты любят,