Побеждает первая ложь - Эшли Элстон

Рейчел хочет вывести меня из себя, и ей это вот-вот удастся.

– Это не обсуждается. Я могла кинуть тебя в любой момент, ты бы и охнуть не успела. Но я любезно предлагаю тебе встретиться в Атланте в пятницу. Просто скажи мне, куда подойти.

Мы пристально смотрим друг на друга, ожидая, кто из нас дрогнет первой. Открывается дверь черного хода, извещая нас о возвращении Райана с едой, а мне нужно все уладить, пока он не оказался втянут в этот разговор.

– Я знаю, для тебя это может прозвучать неубедительно, но я даю тебе слово. Я буду там. А когда я даю слово, я его держу. Всегда.

Она резко выдыхает.

– Ты не считаешь нужным тратить время на обсуждение твоего дела.

Мне нужно подготовиться, но для этого мне нужен Девон, а не Рейчел.

– Нет, не считаю.

Райан заглядывает в столовую. Его взгляд мечется между мной и Рейчел.

– У вас здесь все хорошо? – спрашивает он.

– Все хорошо, – говорит Рейчел.

– Конечно, – отвечаю я.

– Пошли есть, – говорит он, и мы идем следом за ним обратно на кухню.

Я достаю тарелки и приборы, а Райан тем временем обустраивает на кухонном островке шведский стол.

– Я накупил всякого-разного, потому что не знал, чего вам хочется.

Пока мы с Райаном суетимся, накрывая на стол, Рейчел внимательно наблюдает за нами. Смотрит, как мы передвигаемся по кухне, как чувствуем присутствие друг друга даже спиной. Я ее раздражаю – уверена, ей тяжело на это смотреть, ведь она кое-что обо мне знает.

Я накладываю себе большую порцию курицы «пармиджана», когда наконец вспоминаю, что Райан должен был сегодня поехать к Бернардам.

– Миссис Бернард расстроилась, что тебя сегодня не было?

Прежде чем ответить, он делает большой глоток пива.

– Я позвонил ей и сказал, что кое-что случилось, и у меня не получится приехать.

Я занимаю место рядом с ним за кухонным столом.

– Его похороны пройдут на этой неделе, и мне кажется, тебе определенно стоит остаться здесь вместо того, чтобы ехать со мной в Атланту.

– Я уже сказал Бернардам, что меня не будет на похоронах, потому что мне нужно уехать из города по неотложному делу.

Я качаю головой:

– Тебе правда нужно быть здесь. Мы с Рейчел можем сами со всем разобраться в Атланте.

Он бросает вилку на тарелку, и этот звук эхом прокатывается по кухне.

– По-моему, я сам в состоянии решить, где мне нужно быть.

Не стоит превращать этот разговор в шоу для Рейчел, и я решаю отложить его до тех пор, пока мы не окажемся с ним наедине в нашей спальне. Она уже знает, что я планирую покинуть этот дом в одиночку. Подняв на нее глаза, я спрашиваю:

– Полагаю, ты тоже готова пропустить похороны?

– Ну да, – с нажимом говорит она. – В последний раз я разговаривала с Джеймсом года два назад, когда он позвонил, чтобы попросить денег. Я дала их ему при условии, что он обратится за помощью к специалистам. Я даже нашла для него место в реабилитационном центре. Он перестал отвечать на мои звонки, как только получил наличные. Я была одной из немногих в нашей компании, кто не виделся с ним в этот его приезд.

– Ага, я уже десяток таких историй слышал, – бурчит Райан.

Остаток обеда проходит за бессмысленной светской болтовней, и уже скоро мы удаляемся в свою спальню, а Рейчел – в гостевую, расположенную на первом этаже.

Стоя в центре нашей комнаты, я медленно выдыхаю воздух. Мне нужно сосредоточиться.

– Мне нужно решить пару вопросов в одиночку, – говорю я Райану, пока он расправляет постель, не заметив, что кто-то ее заправил за нас. Он меняется в лице, но я не отступаю: – Мы с Рейчел встречаемся в Атланте. Буду рада, если ты тоже туда подъедешь.

Не сводя с меня глаз, Райан раздевается и залезает в кровать.

– Я больше не хочу сегодня разговаривать. – Он откидывает одеяло, предлагая мне тоже забраться в постель.

Мне следует проявить настойчивость, но я уже тоже наговорилась, поэтому выключаю свет и ложусь рядом с ним.

Когда на кухню вплывает Рейчел, я сижу за кухонным столом, передо мной – открытый блокнот. Я выдираю из блокнота два листка, на которых писала, складываю их в несколько раз, чтобы они поместились в задний карман моих джинсов, потом убираю блокнот в рюкзак и подхожу к кофейнику, чтобы налить кофе в термокружку.

– Где тут у вас чашки? – спрашивает Рейчел.

Я киваю в сторону шкафчика, висящего на стене над кофейником. Она не спеша подходит и берет себе чашку.

– Уже уезжаешь?

Бросив взгляд на часы, я отвечаю:

– Через час.

Я просматриваю ленту Инстаграма на телефоне и останавливаюсь, когда дохожу до последнего поста на страничке известного кулинарного телеканала: на фото Бобби Флей стоит перед грилем со своей фирменной самодовольной ухмылочкой. Я комментирую: «Переплюнь Бобби Флея» – кулинарное шоу #1 для меня. Его невозможно переплюнуть за 45 минут! #ВсеХорошиеРецептыЗаписаны.

В нормальной ситуации я бы дала Девону больше сорока пяти минут, чтобы встретиться со мной в первой из списка наших предварительно оговоренных локаций, но я уверена, что после вчерашнего он так же, как и я, обновляет ленту каждые несколько минут. И хэштег никому, кроме Девона, ничего не скажет, но мне нужно, чтобы он понял, что у меня для него кое-что есть, и сказал мне, куда это положить.

Рейчел высыпает в чашку пакетик сахара и наливает немного сливок, потом поворачивается ко мне, помешивая кофе.

– Райан знает?

– Знает, – говорю я, продолжая листать и обновлять свою ленту. Всего через пару минут он оставляет комментарий под последним постом: «See you soon» от Coldplay недооценена. #ТвинкиТоже[8].

Видимо, на месте встречи мне нужно искать «Твинки».

Я выхожу из приложения, а потом вприпрыжку бегу наверх, чтобы собраться. Побросав вещи в сумку, я иду в ванную за туалетными принадлежностями. Когда я возвращаюсь в спальню, сумка Райана стоит на кровати, открытая и наполовину заполненная.

– Как думаешь, костюм мне понадобится? – спрашивает он.

Я опускаю в сумку все, что у меня в руках, затем иду к шкафу за обувью.

– Мне нужно сделать это в одиночку. – Я не решаюсь посмотреть на него.

– Понимаю, ты думаешь, что должна все сделать сама, но ты больше не одна. – Он ловит мой взгляд, стоя по другую сторону кровати. – Я еду с тобой.

Не отводя глаз, я говорю:

– Но тогда ты пропустишь