Загадка Красной Вдовы - Джон Диксон Карр

быть сумасшедшим. Это всего лишь эксцентричность. Я бы так делать не стал, но я также не пишу кубистские картины, не играю в бридж-контракт и не практикую нудизм. Нормальному человеку все эти развлечения могут показаться чудными, но закон не считает их основанием для отправки человека в сумасшедший дом.

– Совершенно верно. Но как насчет убийства попугая и собаки?

– А, да! Конечно. Если вы можете это доказать. Но повесить их на Гая не получится. Возьмем предложенный нам изобретательный способ с дротиком-бумерангом. Что? Тоже провал. А теперь то, что мы можем доказать неоспоримо. – Г. М. выставил свои короткие пальцы и начал загибать их один за другим. – Первое. Гай бывал во Вдовьей комнате по ночам, полировал мебель и спрятал драгоценности в серебряную шкатулку. Второе. Неоспоримая улика – отпечатки пальцев, обнаруженные криминалистами на окне, – доказывает, что он стоял там, когда умер Бендер.

– Что?

– Черт возьми, Мастерс, это же ваша теория и ваши доказательства. Если ваше предположение насчет дротика на ниточке не подтвердилось, это еще не значит, что мы должны отказываться и от того, что верно. От того, что говорит нам о… Вы понимаете, что из этого следует? Какое поразительное умозаключение! Он стоял за окном. Конечно, он видел все снаружи! Вы бы и сами там стояли, если бы знали, что в той комнате, самом безопасном в доме месте, спрятано состояние в драгоценных камнях, и хотели убедиться, что этот проныра, Бендер, их не нашел. Теперь вы понимаете, почему Гай был такой дерзкий и самоуверенный прошлой ночью? Почему так хорошо понимал значение всех улик и так снисходительно поглядывал на нас, несчастных глупцов? Нет, Гай не убийца, но он видел, как было совершено убийство.

Мастерс посмотрел на него округлившимися глазами.

– Подождите, сэр, подождите! – Он сглотнул. – Вы знаете, я отказался от своей теории. Но если он видел, как произошло убийство, вы же не станете утверждать, что он не просто стоял, но отвечал за Бендера после его смерти?

– Стану, – спокойно ответил Г. М.

– Но… минуточку, сэр! Вы хотите сказать, что он состоял в сговоре с убийцей и помогал ему до и после убийства?

– Вовсе нет. Я лишь говорю, что он видел, как произошло убийство и как сработал трюк. Я говорю, что, действуя независимо от убийцы и преследуя какие-то свои цели, он подавал голос через окно. Я говорю, – Г. М. положил ладонь на стол, – что в мозгу у меня проклюнулась пока еще смутная идея, и теперь она растет и крепнет с каждой минутой. Я начинаю понимать, кто виновен. И почему Гай сделал то, что может показаться сумасшествием – имитировал голос мертвеца, – руководствуясь холодным здравым смыслом. Я понимаю, почему он прикрывал убийцу прошлой ночью. Но видите ли, убийца не оценил его доброты. Гая убили не из-за драгоценностей – в противном случае их бы унесли. Гай слишком много знал.

– И вы говорите, что это нам поможет? – сердито спросил сэр Джордж Анструзер. – По-моему, дело выглядит еще более запутанным. Если раньше у вас была невозможная ситуация, то посмотрите, что мы имеем теперь! Окно не только неприступно, но и охраняется человеком, который убийства не совершал. За дверью наблюдали. Ну и все прочее. Так что если Гай видел в комнате убийцу…

– Я не сказал, что он видел убийцу, – оборвал его Г. М. – Я только сказал, что он видел, как убийство было осуществлено, и, соответственно, понял, кто убийца.

– То есть вы хотите сказать, что мы снова возвращаемся к трюку, при котором присутствие убийцы в комнате необязательно?

Г. М. хмуро кивнул:

– В абсолютно безопасной комнате. Выясните, что это за трюк. Я не знаю.

За разговорами все забыли о Равеле, который беспокойно топтался в сторонке. Теперь он громко откашлялся.

– Обсуждение технических вопросов – это замечательно, хотя я понятия не имею, о чем идет речь. Но я вам еще нужен? У вас есть ко мне вопросы? Если нет, я пойду поищу что-нибудь поесть. А если есть, то отвечу откровенно. В этом доме я больше не являюсь желанным гостем. Оставаться здесь мне незачем, так что могу позволить себе говорить начистоту.

Г. М. открыл глаза:

– Хотите сказать, что вам что-то известно?

– Может быть. Я не настолько глуп, чтобы добровольно делиться с полицией информацией.

– Но мы можем получить ее, если окажем на вас давление, верно? Ага! – сонно согласился Г. М. и посмотрел на лежавшие на столе драгоценности. – Давайте выслушаем вашу историю о событиях прошлой ночи. Вы вышли из вашей комнаты в пятнадцать-двадцать минут пятого и спустились на первый этаж. Вы встретили кого-нибудь?

– А? Боже, нет! Иначе я бы никуда не пошел.

– Вы сказали вчера, что ваша комната находится в передней части дома. Это близко или далеко от комнаты Гая?

– Ровно en face[24]. Через коридор. А что? Говорю же вам, я его не видел!

– Не видели, но вы же на нее посмотрели? Может быть, заметили свет, какое-то движение или что-то в этом роде?

– Нет, не заметил. Заметил бы – спускаться б не стал.

Г. М. посмотрел на Мастерса, который, похоже, хотел что-то сказать.

– Это все, Равель. Вот только… Что у вас на уме? – Острый взгляд Г. М. буравил француза. – Не отпирайтесь! Я давно за вами наблюдаю. Вы хотите что-то нам сказать и взвешиваете за и против, решаете, что для вас лучше. У вас это на лице написано. И почему вы так насторожились, когда мы заговорили о дротиках? Говорите! – Тяжелая ладонь с грохотом обрушилась на стол, оказав должное воздействие на Равеля.

– Хорошо. Я расскажу. Какой смысл скрывать правду? Прошлой ночью я притворился, будто удивлен всей этой суетой из-за дротиков, которые лежали в шкафу. А ведь шум-то подняла мисс Изабель. На самом деле я ничуть не удивился. Мисс Изабель только догадывалась о чем-то, но я-то знал. И покрывать никого не намерен. Из ящика взяли три дротика и духовую трубку. Я знаю, кто это сделал. Своими глазами видел.

– Вы знаете… – Мастерс сглотнул. – Кто же их взял?

– Малышка Джудит Бриксгем, – сказал Равель. – Я сам видел.

Утерян последний ключ

Шокированные этим заявлением, все, включая Г. М., уставились на стоящего с горящим лицом Равеля, и никто не услышал приближающихся шагов. Вместе с последними словами, похоже, иссяк и переполнявший француза гнев. Он медленно провел по губам тыльной стороной ладони.

– Да, я знаю, что вы думаете. Я и сам думаю то же самое. Не ожидал, что будет так противно, а вот же… – Равель нервно побарабанил пальцами по столу. – Да, я не джентльмен. А говорю вам это потому, что в комнате меня отмутузил человек, к которому