Роковой свидетель - Роберт Брындза

– Ему дали шесть лет! Это ничтожно мало по сравнению со средней продолжительностью жизни в семьдесят пять. У меня ушло больше времени, чтобы скопить чертов депозит и купить дом! – возмутилась Эрика.

– И что ты хочешь сказать?

– Что период этого накопления не может занимать больше времени, чем тюремный срок за изнасилование.

Питерсон покачал головой и улыбнулся.

– Думаю, последние твои слова нужно добавить к привилегиям белых. – Эрика посмотрела на него и содрогнулась. – Я шучу, – с улыбкой добавил он. – Не стоит забывать о черном юморе, иначе мы сойдем с ума.

Эрика покачала головой:

– Ты не можешь шутить об этом. – Она чуть заметно улыбнулась.

– Могу. Мы ведь теперь друзья, верно?

Эрика вздохнула и посмотрела на него. Вот кем они теперь стали. Друзьями. Ну и хорошо. Мысль о том, что его вообще не будет в ее жизни, наполняла ее ужасом. В памяти всплыла картинка, как Питерсон и Фрэн лежали на новой кровати, но Эрика выбросила ее из головы.

– Конечно, – ответила Эрика. – Спасибо, что вовремя меня остановил.

– Как говорит мой друг по имени Леон, лучше десять раз все проверить, прежде чем облажаться, – с ухмылкой заметил Питерсон.

– У тебя нет друга по имени Леон.

– Возможно. Но если бы был, он бы так и сказал.

Повисло неловкое молчание.

– Серьезно, Джеймс, – наконец проговорила Эрика, – мне сильно не нравится это совпадение. Вики снимала подкаст об изнасилованиях, и за изнасилование он и отсидел. Вики кого-то боялась. А Джаспер хотел сбежать из дома, потому что он, по его словам, разорен, однако же он явился сюда с очень крутым адвокатом. Все это очень подозрительно.

– Что ж, давай поработаем с ним, пока он не устал и не ушел от нас, – решил Питерсон. – Осторожно-осторожно.

39

– Мы можем поговорить о ваших отношениях с Вики? – обратилась к Джасперу Эрика. Они вернулись в комнату для допросов, и Эрика почувствовала, что снова взяла под контроль свои эмоции. Джаспер ссутулился, прикрыл ладонью лоб чуть ниже повязки, которая теперь была покрыта пятнами крови. Он все еще, казалось, был в шоке от утренних событий.

– Она была сестрой моей жены.

– И вашим арендатором. Вы владеете квартирой в Ханикомб-Корт вместе с женой?

– Да.

– Вы всегда работали в ресторанном бизнесе?

– Я всегда владел ресторанным бизнесом. Раньше у меня было три ресторана в районе Вест-Энда.

– Почему они больше вам не принадлежат? – спросила Эрика.

– Один обанкротился, а два других я продал, когда меня осудили и посадили. На вырученные средства я в тринадцатом году основал «Гуся».

– Когда вы купили квартиру в Ханикомб-Корт?

– Примерно в то же время. Владелица – старая знакомая моей семьи.

– Генриетта Болдерстоун?

– Да. Она владела зданием много лет, и одна из квартир была выставлена на продажу. Тесс убедила меня купить ее, чтобы сдавать Вики, которая только что закончила театральную школу и нуждалась в собственном жилье в Лондоне.

Эрика сделала себе пометку. На связь с Генриеттой Болдерстоун тоже стоило обратить внимание; все, кто был вовлечен в это дело, казались настолько тесно переплетенными.

– Вики знала о ваших финансовых проблемах?

– До позапрошлого года у меня не было финансовых проблем… Но отвечая на ваш вопрос – да, я уверен, что Тесс ей все рассказывала.

– Почему же они у вас возникли? – поинтересовался Питерсон. Джаспер вздохнул и посмотрел на своего адвоката.

– Я действительно не понимаю, какое отношение все это имеет к внезапной и чудовищной гибели родственницы моего клиента, – нахмурился Семпл.

– Мы просто пытаемся составить представление о его семье, – объяснила Эрика. Адвокат кивнул и откинулся на спинку стула. Джаспер откашлялся.

– Два года назад я решил расширить «Гуся». Я перезаложил наш дом, чтобы купить магазин по соседству. Мы планировали закрыться на восемь месяцев. Но первая компания строителей нас обманула и уволилась. К тому времени, как мы нашли другую, открытие ресторана было отложено на шесть месяцев, и это убило… и это повлияло на наш доход.

– Сколько раз за прошлый год Вики платила за аренду?

– По-моему, три или четыре, – ответил Джаспер.

– То, что она вам задолжала до этого, она тоже так и не выплатила? – уточнил Питерсон.

– Нет.

– Вы знали, что Вики делает подкаст? – спросил Питерсон. Джаспер откинулся назад. Судя по его реакции, такая быстрая смена темы его удивила.

– Да. Я знал, что она хочет заниматься озвучиванием. Сначала ей делали какие-то предложения как актрисе, но понемногу перестали. Мы дали ей кучу коробок из-под яиц, и она соорудила у себя в спальне подобие студии.

– Вы когда-нибудь слушали ее подкаст?

– Нет.

– Она когда-нибудь приносила в ресторан что-нибудь, связанное с ее работой? Тетради с записями, флешки, диски?

Джаспер поднял бровь.

– Нет. С чего бы?

– Вы в курсе, над чем она работала последнее время? Над эпизодом о маньяке-насильнике, который преследовал студенток Академии драмы Голдсмита. Вики знала о том, что вы отсидели за изнасилование?

– Нет. – Он покачал головой. Его лицо снова стало злым.

– Нет – вы не знали, над чем она работала? Или нет – она не знала, за что вы были осуждены?

– И то и другое. Я сказал им обеим, и Тесс и Вики, что налоговый инспектор привлек меня за махинацию с наличными, за то, что я отмывал деньги, понимаете? – пробормотал он.

– Вы отсидели восемь лет в Белмарше. В этой тюрьме суровые нравы.

Джаспер поднял голову и поморщился.

– Видите? Вот какие суровые. – Он провел пальцем по длинному тонкому белому шраму под челюстью. – Меня чуть не убили. Чтобы меня спасти, понадобилось двадцать шесть швов и шесть пинт крови. Врач сказал, что если бы нож пришелся на пару сантиметров ниже, он задел бы крупную артерию и я бы истек кровью.

Эрика хотела сказать, что человек, пырнувший его ножом, был не очень-то метким, но сдержалась.

– Почему на вас напали?

– Из-за наркоты. Я кое-кому на воле должен был денег, а в тюрьме сидел кое-кто, взявший на себя задачу со мной разобраться. Такое часто бывает.

– Я думал, вы продавали наркотики лишь в пределах тюрьмы.

Он кивнул:

– Поначалу да. Потом мне надоело быть обезьяной, я решил стать шарманщиком.

– Вы по-прежнему продаете наркотики? – нахмурилась Эрика. Адвокат наклонился вперед и явно хотел вмешаться, но Джаспер выставил ладонь вперед:

– Все в порядке. Нет. Больше я этим дерьмом не занимаюсь.

– Насколько хорошо вы знаете бойфренда Вики, Шона? – продолжала Эрика. Джаспер надул щеки, обдумывая этот вопрос.

– Пару раз мы с ним выпили по пинте, но мне не кажется, что они с Вики очень уж близки.

– А как