Птичий остров - Алекс Белл

ты думаешь, стоит ли разрешать детям выходить из маяка? – настойчиво спросила Кейт. – В свете того, что нам только что рассказала Джесс?

– Уверен, всё будет хорошо, – ответил папа, озадаченно вглядываясь в буфет.

Кейт явно разозлил папин невнятный ответ, и я её отлично понимала.

– Поговорим об этом позже, – твёрдо сказала она. – Но пока что я скажу Крису, чтобы сидел внутри. И не мог бы ты, пожалуйста, убрать все банки туда, откуда достал? Я их там расставила по специальной системе.

Она ушла, оставив меня наедине с папой. Он по-прежнему стоял и таращился в пустой буфет.

– Пап? – наконец спросила я. – С тобой всё нормально?

Он меня, по-моему, даже не услышал, а когда я повторила вопрос, он лишь рассеянно махнул рукой и сказал:

– Не сейчас, Джесс.

Говорить с ним, похоже, было бессмысленно. Как и обычно, он оказался совершенно для меня бесполезен, так что я пошла в ванную. Я была атакована целой стаей олуш, и мне до сих пор казалось, что вся одежда и даже кожа пропахла ими, так что я хотела как можно скорее смыть этот запах.

К моему раздражению, душ почти не работал – из него вытекла лишь тоненькая струйка воды, – так что вместо этого я наполнила ванну. Похоже, ею никто не пользовался с тех самых пор, как мы сюда приехали, потому что сначала мне пришлось выкинуть из неё дохлых насекомых, а когда я повернула краны, они заскрипели. Из них очень долго текла ржавая вода, но потом всё-таки появилась и прозрачная.

Я застонала. Меня вдруг охватила сильнейшая тоска по дому. Я хотела снова отмокать в собственной ванне, слушать любимые песни на телефоне – и чтобы Роузи опять стучала в дверь и спрашивала, сколько ещё я там собираюсь сидеть. Мысли о Роузи и нормальной жизни оказались слишком болезненными, так что я поспешно их прогнала. Сейчас нельзя думать ни о сестре, ни о доме. Если я о них задумаюсь, то просто сломаюсь. Так что я просто щедро плеснула в воду пены для ванны, которую привезла с собой, и ушла обратно в комнату, ожидая, пока она наполнится.

Через несколько минут я вернулась. Ванна была уже почти полная, с большой шапкой пены, которая знакомо пахла цветками апельсина. Я быстро скинула одежду и погрузилась в воду. Пены было столько, что за ней почти не виднелась вода, но нежиться в чистой, приятно пахнущей теплоте было так приятно.

Я вытянула ноги, опустившись в воду по плечи, потом откинула голову и закрыла глаза. В голове крутились одни олуши и привидения, и мне очень хотелось наконец дать отдых уставшему мозгу и не думать вообще ни о чём.

Я пролежала в ванне лишь несколько секунд – и тут моей ноги коснулось что-то холодное и гладкое.

Глава 19

Я резко выпрямилась и схватилась за край ванны, расплескав воду. В первые несколько мгновений я подумала, что, должно быть, в ванну просто упала тряпка или кусок мыла, но потом почувствовала, как что-то – плотное и тяжёлое – коснулось моей талии, а потом проплыло прямо над животом. Со мной в воде что-то было. Что-то живое.

Я в ужасе закричала, расплёскивая воду в отчаянной попытке выбраться, но, когда попыталась встать, моя нога поскользнулась на чём-то твёрдом и я упала обратно, погрузившись в воду с головой. Наверное, даже человек, тонущий в бурном океане, не паниковал бы так же сильно, как я в этот момент – особенно учитывая, что из-за моего падения нечто плававшее в ванне пришло в бешенство.

И оно там, похоже, было не одно – их была даже не дюжина. Маленькие гладкие тельца окружили мои руки и ноги, а потом острые зубы вцепились мне в бедро. От мучительной боли я закричала – хотя ещё была под водой.

Должно быть, я проглотила чуть ли не половину воды в ванной, но в конце концов мне как-то удалось перевалиться через край и плюхнуться дрожащей бесформенной грудой на коврик. По ноге текла кровь, я кое-как поднялась, дрожа всем телом. Я посмотрела в ванну – из неё уже выплеснулось достаточно пены, и я наконец-то сумела разглядеть, что́ же плавало в воде вместе со мной.

Это всё-таки оказалось всего одно – но огромное – существо. Угорь длиной метра в полтора, толстый, как человеческая ляжка. Он всё ещё барахтался в ванне, показывая белое брюхо. Словно поняв, что на него смотрят, он раскрыл пасть на тупой морде, демонстрируя ряды острых как бритва конических зубов.

«Это кошмарный сон, – сказала я себе, дрожа. – Это сон, это сон, это сон». Я вот-вот проснусь…

Но я не проснулась. Пол ванной под ногами казался ледяным, по ноге текла тёплая кровь, и я поняла, что не сплю, что это происходит на самом деле. Я схватила полотенце, завернулась и медленно начала отступать от ванны, пока не упёрлась в раковину. А потом моего плеча коснулись холодные пальцы, и я резко развернулась.

Пара белых рук тянулась прямо из старого зеркала – да, из него, теперь они не просто упирались в стекло с обратной стороны, как раньше. Пальцы хватали воздух, словно пытаясь поймать меня, а за одной парой рук в зеркале стали появляться и другие, всё больше и больше.

Я попыталась закричать, но лёгкие отказались выталкивать воздух – и с моих губ сорвался лишь почти беззвучный сип. Я бросилась прочь из ванной и на лестничной площадке чуть не налетела на Кейт.

– Джесс! – воскликнула она. – Что происходит? С тобой всё хорошо?

Меня до сих пор колотило – даже губы всё ещё подрагивали, так что говорить было трудно.

– Т-там… руки в з-зеркале и… угорь… в ванне.

Кейт окинула меня изумлённым взглядом.

– Что?!

Я не стала повторять – лишь схватила её за руку и потащила в ванную.

Зеркало выглядело совершенно обычным – ни одной руки в нём не было. Весь пол был залит водой, и, когда мы подошли к ванне, мне вдруг пришло в голову, что даже угорь мог просто взять и исчезнуть. Папа и Кейт скажут, что ногу я порезала, когда брила её, или ещё что-нибудь такое. Решат, что я схожу с ума, и даже я сама так подумаю. Может быть, я даже начну думать, что они правы и у меня вообще никогда не было сестры, что Роузи существует только в моём воображении, что на самом деле это я тяжело болела, что с маяком всё в порядке,