Зловещий шепот - Барбара Фритти

– Конечно. Как скажете.

– Стойте здесь. – Она подошла к другому полицейскому. Тот, как показалось Нейтану, руководил операцией.

Несмотря на приказ он двинулся к Бри, как только расступились окружившие ее агенты.

Вероятно, ей тоже велели оставаться на месте, потому что она внезапно оказалась одна. Ее взгляд был устремлен на мертвого стрелка.

Он быстро подошел к ней.

– Все нормально, Бри?

– Да, – рассеянно ответила она. – Нейтан, я знаю этого человека.

– Что? – переспросил он и задался вопросом, сколько еще раз он будет испытывать такое крайнее удивление. Но когда он шагнул к стрелку, по его телу побежали ледяные мурашки, а из недр памяти всплыло давнее воспоминание.

С убитого уже сняли лыжную маску – и хотя кровь из раны на лбу покрыла лицо мужчины и стекала на землю по светлым волосам и неряшливой бороде, широко раскрытые карие глаза были ему очень знакомы. Он тоже знал этого человека, но не видел его с тех пор, как переехал на другой край города.

– Келвин…

– Бейкер, – заговорила она, встретив его взгляд. – Он ходил по пятам за Джонни и заглядывал ему в рот. Он был двумя годами младше, и Джонни был его кумиром.

– Этот парень связан с Джонни, – пробормотал Нейтан.

– Или был связан, – быстро сказала она.

– Ты всегда защищаешь Джонни. – Нейтан нахмурился. – Всегда ищешь какое-то другое объяснение.

В ее глазах вспыхнул гнев.

– Неправда. Я просто констатирую факт. Ни ты, ни я не знаем, что Келвин Бейкер делал в последние десять или одиннадцать лет.

Она была права, так что ему пришлось согласиться – пока.

– Женщина из полиции сказала, что был еще один стрелок.

– Да. Вот он и сделал смертельный выстрел. Я лишь хотела подстрелить этого парня, чтобы мы могли с ним поговорить. Надо мне было действовать быстрей. Надо было остановить Марка до того, как он приехал сюда.

Нейтан видел виноватое выражение на ее лице и отчасти разделял эти чувства. Но ситуация была напряженная, динамичная и полностью непредсказуемая.

– Если бы ты остановила Марка прежде, чем он приехал сюда, мы бы не опознали Бейкера. Он хоть и мертвый, но все же хорошая зацепка. От него может быть след к тому, с кем он работал. Мы можем на шаг приблизиться к Хейли.

– Я надеюсь, что Марк выживет.

– Я тоже. – Он тяжело вздохнул. – Почему ты думаешь, что второй стрелок целился в Бейкера? Почему не в тебя? Ты была совершенно открыта. Еще он мог застрелить Марка или меня.

– Он хотел убрать Бейкера, чтобы тот ничего не сказал, а на нас у него, по-видимому, не было времени. Если он сидел в каком-то из элеваторов, мог увидеть подъезжающие полицейские машины.

– Что будет дальше?

– Теперь тут каждый дюйм обыщут в поисках улик.

– Ты, кажется, в этом не участвуешь.

– Мне велено не вмешиваться, – мрачно ответила она. – Трейси сказала, что я и так помогла им.

– У тебя будут неприятности? Большие?

– Скорее всего. Но мне плевать, вообще-то. Я хочу лишь одного – продолжать работать. – Она замолкла и огляделась. – Пойдем отсюда.

– Мы можем просто так уехать? – спросил он, удивленный ее предложением. – Мне велели оставаться тут.

– Знаешь, ты с мной, а в данный момент я все еще федеральный агент. Я хочу поехать в больницу и узнать про Марка. Готова поспорить, что Линдси уже едет туда, и хочу показать ей фотографии, которые получила сегодня.

– Если она подтвердит, что на обоих снимках Хейли, и ты теперь знаешь, что Келвин Бейкер, бывший дружок Джонни, участвовал в вымогательстве, ты согласна рассмотреть факт, что тебя преследует именно Джонни?

– Я уже его рассматриваю, Нейтан. Я не идиотка, – огрызнулась она.

– Я знаю, но что-то не похоже, что у тебя слетели с глаз шоры насчет Джонни.

– Их нет уже давным-давно. Пойдем отсюда, пока есть такая возможность.

Бри сверкнула своим значком перед одним из полицейских, стоявших в оцеплении, и они вышли за ворота и перешли через дорогу. Пикап стоял там, где они оставили его, и Нейтан протянул руку за ключами.

Бри вернула их без комментариев, и он сел за руль, радуясь, что снова может что-то контролировать.

– Пока все нормально, – сказал он. – Нас никто не остановил.

– Пока нет. – Она слабо улыбнулась.

– Как бы то ни было, я считаю, что ты все делала правильно. Это Марк тебе постоянно мешал. Двигался, загораживал Келвина, и ты не могла стрелять. А если бы ты стала ждать полицию, Марк точно бы умер. Он не выбрался бы живым из этой переделки.

– Я все-таки не знаю, может, надо было вытащить Марка оттуда еще до приезда Бейкера.

– У нас не было времени, Бри. И если бы не второй стрелок, Бейкер был бы жив, и у нас появилась бы возможность найти Хейли.

– Но там был второй человек, соучастник Бейкера. Беспощадный. Устранил своего партнера, чтобы тот ничего не сказал, – мрачно сказала она.

– Да, – согласился он. Теперь он волновался не на шутку, как такой оборот событий отразится на Хейли.

– Еще я не понимаю, почему преступник потребовал выкуп, – пробормотала она. – Это не согласуется с его паттерном поведения.

– Я думаю, в нынешнем деле тебе пора отбросить все паттерны и правила.

– Согласна, – ответила она. – Однако я не уверена, что местные агенты сочтут мое решение удачным.

– Неужели твои коллеги не понимают сложность ситуации, в которой ты только что оказалась?

– Им стоило бы понять, но я ведь для них чужая. В Нью-Йорке все сложилось бы иначе. Там мои друзья, и они всегда меня поддержат. А чикагскую группу мое присутствие раздражало с первого дня. Им не нравится, что преступник одержим мной. Им не нравится, что зацепки и улики получаю именно я. Им не понравилась моя беседа с Кайлом и мои отношения с тобой. И они уж точно не в восторге оттого, что тут произошло. Чем больше дней проходит впустую, без всякой надежды найти Хейли, тем сильней давление на каждого. А тут еще отец пропавшей девочки попал в больницу с огнестрелом. – Она помолчала. – Может, по моей вине.

– Ты не выбирала цель для похитителя. Ты и не подозревала, что я дружу с Янсенами и что единственная свидетельница – дочь моей сестры. – Он умолк и ненадолго задумался. – Знаешь, если за всем стоит Джонни, то получилась нехилая ирония судьбы. Видно, он не знал, что я дядя Грейс. Он хотел убрать меня из твоей жизни с первого же дня, когда узнал, что мы с тобой друзья. И вот теперь мы с тобой