Заклинатель - Лейтон Грин

– Почему? – воскликнула Нья. – Зачем людям участвовать в таком чудовищном обряде?

– Нья, ответ вам известен. По тем же причинам, по которым в любом другом месте не земле проводятся все остальные религиозные церемонии. Чтобы просить высшие силы исполнить человеческие желания.

– Не знаю, как ему удался этот фокус, – сказал Грей. – Да мне и дела нет. Он – просто человек. Разумеется, опасный – видел, как он владеет ножом, – но обещаю разобраться во всей этой истории.

– Понимаю вас, – ответил Виктор. – Я не занимаюсь суевериями, слухами или фантазиями, кроме тех, которые оказывают на людей эффект, реальный или воображаемый. Но, как я уже говорил раньше, есть задокументированные случаи, когда бабалаво совершали нечто считающееся в западном мире невозможным. У этого феномена может быть два объяснения. Первое заключается в том, что жертвы так сильно верили в возможности бабалаво, что эта вера в буквальном смысле и вроде как чудесным образом делала «чары» реальностью. Такой радикальный пример психосоматической аффектации.

– Если бы я не видел своими глазами то, что видел, – проговорил Грей, – то сейчас смеялся бы.

– На самом деле, ученые были свидетелями лишь малой части настоящей практики джуджу.

– А второе объяснение? – поинтересовалась Нья.

Виктор пожал плечами.

– Нужно учитывать все вероятности. Второе объяснение заключается в том, что все это происходит на самом деле.

– Харрис будет в восторге, – пробормотал Грей.

Нья хорошо скрывала свое раздражение, но Грей видел, как потемнели ее глаза и стали подрагивать руки. Было в ее поведении и нечто еще, что Грей пытался конкретизировать, словно ее обуревало какое-то чувство, еще более глубинное, чем даже страх. Ему казалось, что он заметил сейчас, как это «нечто» пытается вырваться на волю. Грей подумал, что именно на этом чувстве и зиждется целеустремленность Ньи и непреклонная решимость, касающаяся дела, которым они сейчас занимались.

– Я не уверена, что Н’анга – это Лаки, – сказала она, – но согласна, что нам нужно учитывать все вероятности. Профессор, какие у вас предложения?

– Думаю, что на данном этапе, когда ему известно, кто вы такие, посетить еще один обряд будет самым мудрым вариантом. Разве что вы будете готовы его арестовать.

– К несчастью, мне нужны серьезные доказательства и физические улики, чтобы убедить мое начальство посетить один из таких обрядов. Если, конечно, нам удастся найти, где он пройдет.

– Тогда попытайтесь обнаружить, где живет Н’анга, где бывает в другие дни. Все, что сможет приблизить нас к нему.

– Возможно ли, что Эддисон все-таки стал жертвой случайно? – спросил Грей. – И есть ли шансы, что он до сих пор жив?

– Если он жив, то вполне может желать смерти. И нет, я не думаю, что тут замешана случайность. Эддисон слишком рисковый, и, откровенно говоря, слишком белый и слишком американец, чтобы оказаться случайной жертвой.

– Я искал связь, – сказал Грей, – и смог найти только Лаки. Он точно в этом замешан, хоть я и не знаю, с какого бока.

– Если Лаки не Н’анга, – проговорил Виктор, – то сомневаюсь, что он знает, почему Эддисона избрали в качестве жертвы. Нам нужно поговорить с кем-то, кто разбирается в джуджу лучше меня. Этот доктор Фангва, о котором вы говорили… Нья, можно организовать еще одну встречу с ним?

– Полагаю, да.

– Ну вообще отлично, – пробурчал Грей.

– Через это мы уже проходили, – заявила Нья, – у него алиби.

– А как насчет ритуала, на котором мы присутствовали? На это время у него тоже алиби?

– У меня не было возможности спросить его о вечере пятницы.

Грей фыркнул.

– В любом случае мне бы хотелось с ним побеседовать, – сказал Виктор. – У нас может не оказаться другого источника информации о похищении Эддисона.

– Я кое-что подслушал в клубе у Лаки, – вклинился Грей. – Два человека упоминали «приказ», который отдал «доктор».

Виктор в первый раз за все время отставил бокал и подался вперед.

– Вы помните, что именно говорилось?

– Я мало что расслышал. Один из них говорил насчет приказа и воскресенья, но другой возразил, что это слишком скоро, потом они немного поспорили. А больше я почти ничего и не понял, кроме того, что они боялись этого самого доктора. И говорили что-то про его джуджу. Думаете, речь шла о Фангве?

Лицо Виктора посуровело.

– Вероятно, они обсуждали ингредиенты, который заказал какой-то состоятельный последователь джуджу.

– Ингредиенты? – переспросил Грей.

– Предполагаю, что это части тела, которые понадобились жрецу джуджу для зелий и эликсиров, которые он делает на заказ для богатеньких клиентов.

Нья бросила на него потрясенный взгляд.

– В Хараре?

– Я вас предупреждал. Мы не можем быть уверены, что они говорили именно о докторе Фангве – любых бабалаво иногда называют докторами. Но если речь шла о нем, то он либо и есть Н’анга, либо просто очень опасен.

Мир, каким его знал Грей, стремительно ускользал от него все дальше и дальше. Жрецы, которые изготовляют зелья из частей человеческого тела просто потому, что их кто-то покупает? Боже…

– Зато теперь мы точно знаем, – проговорил наконец он, – что Лаки связан с каким-то жрецом джуджу, раз уж его люди ведут о нем беседы.

– Да, – пробормотал Виктор.

– В связи с этим, – сказала Нья, – вы по-прежнему хотите навестить доктора Фангву?

– Даже еще сильнее. Я намерен спросить его, почему забрали Уильяма Эддисона – и зачем бабалаво хочет вызвать дьявола.

27

Нья удивила Грея, позвонив ему в начале дня. Она попросила встретиться с ней и профессором Радеком в полдень перед домом доктора Фангвы. И сказала, что пыталась предложить какую-нибудь нейтральную территорию, но доктор Фангва согласен только на свое жилище.

Грей также удивился, когда профессор Радек присоединился к ним почти вовремя, потому что почти ожидал получить от него очередную записку или телефонный звонок.

Нья, воплощение шикарной профессионалки в своих дизайнерских солнцезащитных очках и деловом костюме, постучала в узкую дверь. Грей подумал вдруг, что ведь она действительно красива.

Дверь, скрипнув, открылась, появился парнишка-слуга с пустым взглядом. В той же белой льняной одежде, он ничем не показал, что узнал их. Грей заметил, что глаза Виктора так и впились в него.

– Сюда, пожалуйста, – лишенным эмоций голосом произнес парнишка. Закрыл за ними дверь, и Грей почувствовал себя запертым в гробнице, потому что окон в холле не было.

Мальчик снова провел их на третий этаж, в ту же самую комнату. Там сидел доктор Фангва, все в том же кресле и той же белой хламиде, приветствуя их той же улыбкой скелета. От всей сцены по-прежнему веяло жутковатой постановочностью, как будто сюда можно было прийти в любой день и