Кто в списке у судьи? - Джон Гришэм

в понедельник, чтобы доставить в Монтгомери, а оттуда, уже со штампом, отвезти на юг, в Пенсаколу. В руки к Бэннику ее произведение должно было попасть в среду, самое позднее в четверг.

Домой в Мобил Джери возвращалась окольным путем, наслаждаясь поездкой, слушая по радио джаз и улыбаясь самой себе в зеркальце заднего вида. Первые два ее письма были отправлены. Она набралась храбрости, чтобы бросить убийце вызов или, по меньшей мере, подступиться к завершающей фазе борьбы. Фаза охоты осталась позади, и она ликовала. Название следующей фазе она еще не подобрала, работа еще не была завершена, но подход к штанге, который откладывался двадцать два года, уже завершился.

Теперь дело находилось у Лейси, и та не сможет обойтись без полиции штата, а то и без ФБР. Бэнник же так никогда и не узнает, кто его выследил.

Поздно вечером она читала роман, пила второй по счету бокал вина и боролась с желанием еще покопаться в Сети. Ее блаженство нарушил имейл, поступивший на один из ее зашифрованных аккаунтов. Кей-Эл, или Кенни Ли, спрашивал, не спит ли она. Сейчас ей было не до игры в сыщицу, хотелось покоя, но он был старым другом, хотя они ни разу в жизни не встречались.

Привет, как жизнь? —

отозвалась она.

Сказочно. Новое удушение, теперь в Миссури, четыре месяца назад, выглядит похоже.

Джери поморщилась, как всегда бывало при известии об очередном убийстве, и, как всегда, решила, что это дело рук Бэнника. Нет уж, с нее довольно, больше ей не хотелось тратить деньги и энергию.

Насколько похоже?

Пока нет ни фото, ни описания удавки. Отсутствуют как подозреваемые, так и улики с места преступления.

Она напомнила себе, что каждый год методом удушения на тот свет отправляют три сотни человек и что примерно 60 процентов этих случаев в конце концов раскрываются. 120 остающихся «висяков» – все-таки многовато, чтобы повесить их все на одного преступника.

Мне надо подумать.

Это значило: не включай свой счетчик, на начисляй мне свои 200 баксов в час. Кенни Ли уже привел ее к четырем жертвам Бэнника, и она сполна с ним за это расплатилась.

Сладких снов!

У вас там еще идет снег?

Она отправляла ему наличные на абонентский почтовый ящик в Кемдене, что в северном, снежном штате Мэн, поэтому предполагала, что он там и живет.

Кстати, сколько у нас числится трупов на сегодня?

Восемь. Семеро удавлены плюс Данвуди.

Пора его остановить. У меня есть контакты.

У меня тоже. Дела движутся.

Отлично.

Глава 20

Рабочая группа собралась ближе к полудню в понедельник и сверила данные. Оценочный период длился уже двадцать дней, а продвижения почти не было. Лейси рассказала Сейделл о поездке в Маратон, но бедняжка то ли прикорнула, то ли ничего не воспринимала под действием обезболивающих.

Зато у Даррена появились любопытные новости. Попивая первосортный кофе, он доложил:

– У меня был разговор с Ларри Тоскано, он партнер в фирме «Пейн энд Стейнхольц» из Майами, отпочковавшейся много лет назад от компании, где летом восемьдесят девятого стажировался Бэнник. Сначала этот Тоскано отнекивался, но я объяснил, что в некоторых случаях КПДС вправе выписывать повестки в суд и производить обыски – при нашей нехватке кадров, это, скорее, шутка, – но все сработало. Тоскано быстро нашел подтверждения того, что Бэнник работал у них тем летом перед последним курсом юридического факультета. Личное дело парня оказалось чистым, он хорошо потрудился и заслужил высокие оценки от своего куратора, тем не менее на работу его не пригласили. Я потребовал подробностей, и Тоскано опять заглянул в дело. В то лето у них работали двадцать семь стажеров с разных юрфаков, и всем им, кроме Бэнника, предложили должность. Двадцать один человек согласился. Я спросил, почему Бэнника отвергли, раз у него было чистое личное дело, но у Тоскано не нашлось на это ответа. В те времена одним из двух управляющих партнеров был Перри Кронк, именно он возглавлял программу летней стажировки. В личном деле осталось письмо Кронка Бэннику без предложения работы. Тоскано отправил мне копию всего дела – для этого мне пришлось еще раз напомнить ему об опасности судебной повестки. Там мало что есть, зато подтверждается то, что мы и так знаем: их дорожки пересеклись в восемьдесят девятом году.

Сейделл, пососав свою трубку, пробурчала:

– Напомните, откуда об этом пересечении известно Бетти Роу?

– В ее заявлении написано, что она нашла бывшего партнера крупной компании, ровесника Бэнника, тоже стажировавшегося там в восемьдесят девятом году. Тот был хорошо знаком с Бэнником, может, даже до сих пор с ним поддерживает связь, – ответила Лейси. – По его словам, Бэнник очень хотел получить там работу и болезненно воспринял отказ.

– Новая запись в его списке, – сказала Сейделл. – Просто имя. И кара через много лет.

– Типа того. Двадцать с лишним лет спустя.

– Не хотелось бы мне чем-нибудь его огорчить, хотя я и так уже одной ногой в могиле…

– Да ладно вам!

– Вы еще всех нас переживете! – поддержал Даррен.

– Спорим?

– Как я получу с вас деньги в случае выигрыша?

– Действительно…

Лейси закрыла папку и посмотрела на своих малочисленных единомышленников.

– Итак, друзья, чего мы достигли? Нам известно, что Бэнник был знаком с двумя своими жертвами, как и указала в своей жалобе Бетти. Я уже говорила, что она передала мне материалы, пока не подлежащие огласке, по еще пяти убийствам. Эти пять жертв тоже имели несчастье в какой-то момент разозлить судью Бэнника. На наше счастье, ими мы пока не занялись.

– Почему бы нам не обратиться в полицию штата? – спросила Сейделл.

– Потому что дело и так у них, как и дело Кронка. Мы его видели, там сотни страниц.

– Тысячи, – поправил ее Даррен.

– Пусть тысячи. Опросили десятки людей, знавших Кронка, в Маратоне и не только. Ничего. Проверили все данные по аренде катеров, все факты покупки горючего, все новые лицензии рыболовам. Побеседовали с его бывшим партнером по юридической фирме в Майами. Нашли их бывших клиентов. Ничего. Его семью. Ничего. Полиция честно рылась в прошлом и настоящем убитого – и осталась с пустыми руками. Ни малейшей зацепки! Работа выполнена, а отчитаться невозможно. Полиция осталась с зависшим делом и ждет чуда.

– В среду я опять лечу в Майами на встречу со следователями штата, – сообщил Даррен. – Я много раз общался