Письмо с того берега - Анна Князева

Он ответил:

– Рядом со мной.

– Пожалуйста, передай ей трубку.

Богдан протянул мобильник Элине:

– Это Нинель Николаевна. Хочет с тобой поговорить.

Ответив, Элина услышала взволнованный голос профессорши:

– С тобой все в порядке?

– Что-то сучилось? – Элине передалось ее беспокойство.

– Прости за бестактность. Второй день не могу до тебя дозвониться. Получается, сама себя накрутила да так, что даже давление подскочило. Я с чего-то решила, что ты попала в какую-то неприятную историю.

– Мы с Богданом едем в машине.

– А том-то и дело! – Нинель Николаевна спешила выговориться. – Его компания меня беспокоит больше всего. С ним у тебя намного больше шансов вляпаться в опасное дело.

Элина покосилась на Богдана и заговорила чуть тише:

– Вообще-то вы не так уж далеки от истины…

– Я так и знала!

– Только он здесь не при чем. Причина во мне.

– Нам нужно все обсудить! – Воскликнула Нинель Николаевна. – Где вы сейчас?

– В пяти километрах от Парижа.

Нинель Николаевна рассмеялась:

– Ты, наверное, шутишь?

– Нет, я серьезно.

– Мы с мужем только что приземлились в аэропорту Шарль де Голь. Завтра он выступает на конференции. Вы забронировали отель?

– Еще не успели.

– Тогда приезжайте в отель «Сан Режис», это возле Елисейских полей, рядом с площадью Согласия. Мы будем там.

Глава 20

Под небом Парижа

Если бы Элину спросили, где бы она хотела оказаться в тот вечер, она бы ответила: «В Париже». На вопрос: «с кем», она бы ответила: «с Богданом Апостоловым». Теперь они и на самом деле были вместе в Париже. Таким магическим образом распорядилась ими судьба.

Отель «Сан Режис» оказался вполне респектабельным заведением, имевшим очаровательный дворик, в котором был устроен небольшой ресторан. Там, за столиком, их ждала Нинель Николаевна в сопровождении своего мужа.

Расставшись несколько дней назад в Санкт-Петербурге, они встретились вновь за тысячи километров от него, в Париже, и это тоже походило на чудо.

Заметив Элину, профессорша встала и двинулась навстречу, чтобы поскорее обнять подругу. Богдана Нинель Николаевна считала неисправимым баламутом, поэтому, вместо объятий, погрозила ему пальцем.

– Ах, ты!

Федор Павлович Астахов встретил их стоя, он был скромным человеком и всегда оставался в тени своей неугомонной супруги.

– Как же так? Взяли и собрались? – спросила профессорша и, повернувшись к мужу, сказала: – Ты проиграл. Я оказалась права. – Она объяснила Элине: – Как только вы уехали на вокзал, мы с Федором Павловичем сразу поспорили.

– Раскройте предмет спора, – заинтересовался Богдан.

– Я сказала, что вы не удержитесь от того, чтобы раскопать подробности этой истории, имея ввиду открытку наполеоновского солдата. Но Федор Павлович мне возражал. – Она обратилась к Элине: – И, кстати, почему ты не отвечала на мои звонки?

– В Стамбуле у меня украли телефон.

– У вас и на этот раз были дивные приключения. – Нинель Николаевна протянула мужу меню: – Закажи, ты сам все знаешь.

Прервавшись на заказ официанту, они продолжили разговор.

– Уверена, что вы побывали в Варшаве. – Сказала профессорша.

– Так и есть, – подтвердила Элина.

– И в Париж вы приехали по той же причине. Верно?

– Вам не откажешь в прозорливости, дорогая Нинель Николаевна. – С оттенком недовольства сказал Богдан. Было видно, что он не одобряет чрезмерной откровенности Элины и любопытства профессорши.

– Я слишком хорошо знаю вас обоих. – Нинель Николаевна широко, по-доброму улыбнулась. – Достаточно вспомнить наши приключения во время круиза.

– Что было, то было, – согласился болгарин.

– И чем же закончились ваши поиски? – осведомилась профессорша.

– Мы отыскали вторую открытку Мишеля Шарбонье, о которой он писал Эмилии Будзишевской. – Ответила ей Элина.

После этого Богдан решил, что дело вышло из-под контроля, и на все махнул рукой. Впрочем, зная Элину, он и раньше мог догадаться, что она не утаит подобную информацию из корыстных интересов. Что касается Нинель Николаевны, в свое время ей доверяли большее, и она никого не подвела.

– Как интересно! – В разговор вступил профессор Астахов. – Что же он пишет? Почему Мишель Шарбонье был так обеспокоен судьбой своего предыдущего послания?

– Пока мы об этом не знаем.

– Может быть, вам нужно перевести письмо с французского языка? – профессорша похлопала мужа по руке. – Федор Павлович поможет вам это сделать.

– От помощи не откажемся. – Ответил Богдан. – Но открытку мы увидим лишь завтра. Она хранится в музее Почтовых отправлений и Рукописей, что на бульваре Сен-Мишель. Сегодня в музее выходной, завтра утром мы поедем туда.

– Позволите вам составить компанию? – спросил Астахов. – Мое выступление на конференции состоится после обеда, и я на него успею.

– С радостью! – воскликнул болгарин, и это восклицание, скорее, было криком отчаяния. Теперь отступать было некуда, ему ничего не оставалось, как плыть по течению в одной лодке со всеми.

Официант принес заказанные блюда. Астахов разлил вино и поднял бокал:

– За неожиданную и приятную встречу!

– Сейчас я расскажу вам одну интересную вещь, – проговорила Элина, и Богдан покосился на нее с нескрываемым опасением. Не обращая внимания на его реакцию, она продолжила: – Обе открытки напечатаны в мастерской Демезона. По крайней мере одна из них прошла экспертную проверку перед аукционом.

– Это невероятно! – отставив бокал, Астахов застыл в недоуменном восхищении. – Об этом я непременно должен рассказать профессору Навикасу! То-то он будет рад! Артур Янович как раз пишет статью для французского научного журнала. – Внезапно замолчав, Федор Павлович остановил свой взгляд на чем-то, что оставалось вне поля зрения Элины и Богдана. – А вот, кстати, и он! Сейчас я его обрадую!

Навикас подошел к их столу в сопровождении аспиранта Лутонина. Элина вспомнила, что тот упоминал в разговоре, что поедет в Париж вместе с руководителем диссертации, и удивилась, как причудливо иногда переплетаются судьбы людей.

Официанты принесли дополнительный стол и приставили к тому, за которым уже сидели Элина, Богдан и Астаховы. Артур Янович склонился и поцеловал руку Элине, Богдана он поприветствовал крепким рукопожатием. Лутонин ограничился тем, что вежливо поздоровался.

– С Нинель Николаевной и Федором Павловичем мы уже виделись, – усаживаясь за стол, сообщил Артур Янович.

– Летели одним самолетом? – предположила Элина.

– Встретились здесь, в отеле. Номера участникам конференции забронировали сами организаторы. Мы с Игорем прилетели чуть раньше. – ответил Навикас и поинтересовался, взглянув на Элину. – Вас что привело в Париж?

– Держись за стул, уважаемый. – хохотнул профессор Астахов. – Эти двое, не являясь историками, обнаружили две открытки Демезона!

Артур Янович обвел присутствующих недоверчивым взглядом и нервно поправил ярко-красную бабочку:

– Это правда?

– Одну вы уже видели, – поторопилась объясниться Элина. – Мы вернули ее вдове Иосифа Файнберга, Вторая открытка находится здесь, в Париже.

– В музее Почтовых отправлений и Рукописей на бульваре Сен-Мишель, –