Мертвые цветы - Д. К. Худ

— Как ты держишься, когда приходится вскрывать детей?

— Неважно, кто у меня на столе. Им всем нужна моя помощь. Я — голос, который рассказывает их историю и призывает убийцу к ответу. — Взгляд Вулфа был холоден и тверд. — Они заслуживают уважения. Для меня они никакие не безымянные «жертвы». Даже Джейн Доу — их имя, пока не узнаем настоящее. — Он пожал плечами. — Злит это или печалит? Ты не представляешь, как сильно. Я видел, на что мужчина способен на войне, лишь бы защитить свою страну, но когда кто-то пытает ради забавы, то и у меня внутри все переворачивается. — Он мотнул головой в сторону Дженны: — Прими совет и не оставляй ее сегодня. Дженна ходит по канату над пропастью, и ей нужен друг.

— Сделаю что смогу. — Кейн пошел к Дженне и подождал немного в стороне, пока она говорила с мужчиной, предположительно отцом Чеда, а когда тот удалился, подошел ближе. — Я бы хотел поехать с тобой к родителям Кейт, а потом мне нужно будет сбежать от ужаса последних двух дней. Пойду домой и на время все забуду. Может быть, гляну какой-нибудь дурацкий фильм.

Дженна посмотрела на него так, что стало ясно: мысленно она сейчас где-то в другом месте, — а потом обратила взгляд на спортивный комплекс и вздрогнула:

— Я чувствую, что убийца еще здесь, следит за нами… А вдруг их двое? Я ведь и прежде ошибалась, так?

Кейн взял Дженну за руку, опасаясь, что у нее невыявленное посттравматическое расстройство:

— С чего ты решила, что он за нами следит?

— Когда Чед пришел сюда, то позвонил Кейт и услышал неподалеку рингтон. — Дженна взглянула на Кейна со страхом. — Убийца затаился тут и ждал, как Чед отреагирует на смерть подруги.

Дженна не стала отталкивать Кейна, и тогда он нежно сжал ее ладонь:

— Я осмотрел поблизости все. Переходы заперты на замок. Наверняка он был в водном центре, но перед нашим приездом скрылся.

— Как? Чед никого не видел, а ворота были заперты. — Она обернулась на лес у противоположной стороны дорожки. — Спорю, он там и смотрит на нас.

— Давай проверим. Полезай в машину.

Он открыл дверцу внедорожника и сел за руль.

Двигатель мощной машины с ревом ожил. Кейн немного сдал назад и зажег фары. Тьму зарослей на полсотни с лишним футов пронзили два луча белого галогенного света. Из крон облаком выпорхнули сбитые с толку летучие мыши, но и только.

— Убийца давно ушел. Он не стал бы рисковать, сидя тут. — Кейн заглянул в измученное лицо Дженны. — Говорим с родителями, а потом я везу тебя домой. Там берешь свои вещи и идешь ко мне, посмотрим кино.

— Зачем? — смущенно уставилась на него Дженна.

Кейн пожал плечами:

— Мне надо на несколько часов забыть о работе, желательно в хорошей компании, а не то совсем рехнусь.

— Ты? Рехнешься? Да брось. — Дженна снова перешла в режим шерифа и насмешливо фыркнула. — Когда вы с Вулфом рядом, температура в комнате даже летом падает ниже нуля. — Она обернулась, но из-за теней выражение ее лица прочесть было трудно. — Хотя выпить вина и посмотреть фильм не откажусь. Мне не терпится сказать Мэгги, что крутой парень вроде тебя любит смотреть ромкомы.

Развернув машину, Кейн поехал в сторону ворот. Работа предстояла очень трудная, и он подумал, что, пока есть время, надо как-то поддержать непринужденную атмосферу. Например, и дальше подшучивать друг над другом.

— Я создал чудовище, — улыбнулся Кейн. — А впрочем, ладно. Как только Мэгги разнесет эту весть по всему городу, все узнают, что я на самом деле чуткий и нежный.

— Удачи! — Дженна сжала его руку. — Думаю, когда скорая уедет, ворота кампуса надо будет запереть.

Кейн остановился у тротуара:

— Да, я еще ленту натяну, чтобы дети не ходили, и поставлю в известность декана. Хотя он наверняка сейчас в отпуске. — Кейн обернулся к Дженне и спросил: — Вызвала кого-нибудь для поддержки Брайтов?

— Еще нет. Не нашла в телефонном справочнике никого по фамилии Брайт. Уже поздно, а кто-нибудь из местных был бы идеальным вариантом. — Она задумчиво нахмурилась и сказала: — Мне кажется, преподобный Джонс здорово помог Паркерам. Обе семьи ходят в одну церковь, и так уж вышло, что у меня есть номер преподобного. — Она достала сотовый, и зажегшийся экран осветил ее встревоженное лицо. — Как думаешь, стоит ему позвонить?

— Раз уж нет номера родственника, то преподобный — лучший вариант.

— Хорошо, спросить его точно не помешает. — Дженна покачала головой и позвонила Джонсу, попросив встретить их у дома Брайтов.

Когда скорая и Вулф наконец уехали, Кейн прошел к воротам, чтобы их запереть, и заметил недалеко от въезда раздавленный бутон. Тогда он вошел за ворота, нагнулся и присмотрелся: цветок был похож на те, что нашли возле тела Кейт, и Кейн поместил его в пакетик для улик. Затем прошел к деревьям у обочины длинной подъездной дорожки. Посветив себе фонариком, осмотрел кромку рощи.

Увидел небольшой пятачок взрытой земли и корни.

— Так вот где он собрал цветы, — вслух подумал Кейн и огляделся.

Обнаружил в рыхлой земле отпечаток маленькой ноги. Достал сотовый и, поставив собственную ногу рядом — для сравнения размера, — сделал снимок. Если это след Кейт — а Кейн в этом не сомневался, — то выстраивалась четкая цепочка событий. Кейн вернулся к воротам и, наклеив ленту поперек створок, сел за руль.

— Нашел что-нибудь? — Дженна пристально и напряженно посмотрела на него.

— Цветок. Убийца принес букет с собой, а значит, действовал с умыслом. На месте последних двух преступлений тоже оставили цветы. Он откуда-то знал, что Кейт придет к бассейну, и в котором часу — тоже.

— А может, он просто следовал за ней?

— В роще кто-то собирал цветы. Там рыхлая земля, а в ней — отпечаток небольшого размера. Если это след от сапожков Кейт, значит, она прошла через рощу после того, как убийца сорвал цветы. Рискну предположить, что она явилась в половине седьмого, как и хотела с самого начала.

— Думаю, когда установим время смерти, поймем точнее, но Чед же говорил, что собирался встретиться с ней в половине девятого. Пришел и обнаружил ее спустя несколько минут.

— Убийце понадобилось бы много времени, и насладиться он хотел каждой секундой. — Кейн с отвращением покачал головой. — Ты упоминала, что Чед получил сообщение в чат-руме онлайн-игры и в нем предлагалось встретиться не в половине седьмого, а в половине девятого. Откуда же тогда, черт возьми, у убийцы было время, чтобы так поработать над Кейт?

— Понятия не имею.

Глядя на рощу, Кейн побарабанил пальцами по рулю:

— У нас есть свидетельство того, что убийца прятался неподалеку: Чед слышал рингтон Кейт. Когда мы приехали, никого в водном центре уже не было. Поверь, я там все тщательно осмотрел. У меня такая версия: убийца наблюдал за Чедом, потом перебрался в рощу, откуда и принял звонок, а после скрылся.

— Минуточку. — Дженна обернулась и наморщила нос, а это значило, что она решает в уме какую-то задачу. — Звучит логично, но ты упускаешь одну важную деталь. Откуда вообще убийца знал, что Кейт придет в кампус? — Она постучала себе по нижней губе. — Надо спросить у Чеда, где и когда он пригласил ее на свидание. Он упомянул, что Эйми с Лукасом тоже знали о нем. Должно быть, убийца был рядом и подслушивал, но Лукаса можно сразу исключить. У него алиби на время убийства Фелисити, а во время убийства Кейт Чед сам разговаривал с ним по телефону. — Дженна тяжело вздохнула. — Если убийца — тот же человек, которого ищет полиция Хелены, то он настоящий ловкач.

— Если наш псих — тот же человек, это все меняет. До сих пор все указывало на то, что он местный. Надо мыслить шире. Кто по работе быстро сближается с молодыми людьми и получает доступ к их личной информации?

— Почти все из нашего списка подозреваемых, — ответила Дженна. — Роджерс начал работать в школе с января, оба ковбоя постоянно в разъездах, Лайонел Провайн открыл компьютерную лавочку где-то в декабре. Единственный, кто жил в городе с рождения, это парень Фелисити, Дерик, но и он постоянно ездит на соревнования с командой, которая в каждом городе проводит дня три самое меньшее. — Она пожала плечами. — Надо выяснить, у всех ли есть алиби на этот