Мертвые цветы - Д. К. Худ

копия подтверждения из офиса мэра. Напрягать похоронное бюро осталось всего пару месяцев.

Дженна несколько раз моргнула, потом сказала:

— То есть как помощника я вас теряю?

— Нет, я буду заниматься только подозрительными смертями. Надеюсь, сильно это службе не помешает. — Он пристально посмотрел ей в лицо и уточнил: — Если вы, конечно, не против, чтобы судебные экспертизы проводили на нашей территории. Надеюсь, вы согласны? Мы сможем быстрее расследовать преступления.

— Да, конечно. Я ценю вашу компетентность и благодарю за предложенные услуги. — Дженна снова моргнула. — Кстати, а за чей это счет? Вряд ли мэр расщедрился на дополнительное финансирование.

— Обо всем уже позаботились, мэм. В письме, которое я получил из офиса мэра, также говорилось, что расходы, в обмен на мои услуги, берет на себя Блэкуотер. Еще у меня будет ассистент на полную ставку, врач-лаборант, который возьмет на себя коммерческую сторону дела. — Он прокашлялся. — Есть даже подходящее место под лабораторию: через улицу за участком стоит заброшенный мясокомбинат. Мэр Питершем планирует провести через градостроительный комитет предложение обновить его под наши нужды.

«Вулф здесь всего пару дней, а уже такие перемены», — ошеломленно подумала Дженна.

— Ну что ж, тогда за работу, — сказала она, рассеянно махнув рукой в сторону бассейна.

Вулф сдержанно кивнул и отправился к изувеченному телу Кейт, а Дженна подошла к задним дверям скорой. Двое парамедиков обернулись и, побледневшие, посмотрели на нее пустыми глазами. Чед сидел в салоне, обхватив руками бутылку воды, а по его щекам стекали слезы.

Дженна покашляла и спросила:

— Хочешь позвонить родителям?

— Чтобы мама увидела Кейт вот так? — Чед утер опухшие глаза. — У нее истерика случится. Можете меня до дома подбросить?

— Вообще-то я обязана позвонить твоим родителям, но раз такое дело, то поговорю с твоим отцом. И ему не придется даже близко подходить к бассейну, уж поверь. Только сперва ответь на несколько вопросов. — Она положила руку ему на плечо. — Мне нужна твоя помощь, чтобы найти того, кто поступил так с Кейт. Зачем ты пришел сюда?

— Мы планировали встретиться у зала в половине девятого. — Чед сделал глоток из бутылки и взглянул на Дженну. — Сперва собирались в половине седьмого, но Кейт передумала. Я сюда пришел где-то в восемь двадцать. Главные ворота были заперты, поэтому я срезал через лес и вышел из него где-то на середине подъездной дороги. — Он посмотрел ей в глаза. — Через этот лес все ходят. Там, если присмотреться, даже тропинка есть. Просто ворота обычно открыты. — Он достал из кармана джинсов салфетку и высморкался в нее. — Кейт не пришла, и я позвонил ей на сотовый. Услышал рингтон, который она поставила на меня, и решил, что она где-то поблизости, но ответил какой-то мужик. Я принял его за отца Кейт, попросил передать трубку ей, а он такой: иди к бассейну, Кейт ждет там. Я испугался: вдруг он тоже пришел? Тогда мне конец, мы же встречались с Кейт тайком. — Он вытер нос. — Я нашел ее, но не смог отпереть замок и позвонил вам. Кто-то сменил комбинацию, и я не знаю, как Кейт прошла за ворота.

— А ты откуда код знаешь? — нахмурившись, спросила Дженна.

— Его все знают: один-два-три-четыре, — угрюмо произнес Чед. — По ходу, завхоз недавно сменил комбинацию.

«Надо будет поговорить с этим завхозом», — подумала Дженна. Она сделала несколько заметок в блокноте и снова посмотрела на Чеда:

— Так ты решил, будто тебе ответил отец Кейт? Ты узнал голос? У ее отца есть акцент или какая-то особая манера речи?

— Я просто подумал: вдруг это он? Но местные обычно одинаково говорят. Ну, то есть у него не было какого-нибудь там бостонского акцента. Просто низкий голос с обычным выговором.

— Какой номер сотового у Кейт? Я позвоню, и, может, этот человек ответит.

Дженна записала номер в блокнот, потом достала сотовый и набрала Кейт. Услышала в трубке «абонент временно недоступен» и сбросила. Прикусила нижнюю губу, решая, о чем спрашивать дальше.

— Ты никого здесь больше не видел, так? А по пути сюда — машину там, человека?

— Нет, говорю же, никого.

— Ладно. Сколько человек знало про свидание? — Давить на Чеда не хотелось. Парня и так трясло, мог наступить шок. — Кто тебе на ум приходит?

— Вряд ли кто-то знал, что Кейт изменила время. Ну, может быть, Эйми. Эйми с Лукасом были в курсе, что мы встречаемся сегодня в половине седьмого. И еще они знали, что нам с Кейт обоим придется выбираться из дома тайком. Вряд ли стали бы болтать о нашем свидании по всему городу. Тем более что вы сказали сидеть по домам и в одиночку никуда не ходить.

— Знаешь, где сейчас Лукас?

— Ну да, он дома. Я с ним по сетке в игры играл, с шести и до самого выхода из дома, потом еще по пути сюда по телефону с ним говорил. Я уже к воротам подошел, когда услышал, как отец кричит ему, типа, иди по дому дела делай. — Он взволнованно добавил: — Слушайте, Лукас тут вообще ни при чем.

— Я в этом тоже уверена, просто уточняю, где были все, кого Кейт знала. Это формальности.

Дженна сделала еще несколько заметок, потом взяла номер телефона родителей Чеда. Отошла в сторонку и позвонила его отцу. Не вдаваясь в подробности, попросила приехать в одиночку и забрать парня. Вот когда он приедет, она расскажет про убийство Кейт и настоятельно попросит не разглашать эту новость.

Оставив Чеда с врачами скорой, Дженна шумно вдохнула. Потом направилась к месту преступления, по пути приглядываясь к каждой утопающей в тени двери, мимо которой проходила. К тому времени Кейн закончил обыск в непосредственной близости от трупа, отметил все возможные улики желтыми кружками и присоединился к Вулфу, помогая ему с экспертизой. Стиснув зубы, Дженна заставила себя подойти и очень неохотно осмотрела тело Кейт.

Молодая и некогда полная жизни девушка напоминала восковую куклу, воссоздающую сцену пыток. Кожа на скулах натянулась, словно тонкий пергамент; на фоне ее белизны грубые разводы красной помады на губах и щеках казались особенно яркими. Веки рассекли, как если бы не хотели дать девушке закрыть глаза, но на руках и ногах не было ран, а значит, она не защищалась, в отличие от предыдущих двух жертв.

При виде жестоких и в то же время умелых, выполненных чуть ли не хирургически точно разрезов Дженну затошнило. Убийца позабавился с Кейт не спеша, а то, что Чед слышал поблизости, как звонит ее телефон, доказывало, что маньяк притаился где-то неподалеку, желая понаблюдать за реакцией, испугом Чеда при виде изувеченного тела подруги. Это чудовище наверняка сполна насладилось ужасом юноши.

Видя, как профессионально работают Кейн и Вулф, Дженна собрала волю в кулак и осмотрела место преступления. Подметила сходства с предыдущими убийствами: отсутствие крови, букет цветов. Убийца и это преступление спланировал. Вблизи водного центра Дженна нигде не видела цветов, зато вдоль ведущей к кампусу дороги была роща. У Дженны возникло странное ощущение, что за ней наблюдают, и она покрылась мурашками. «Наверняка убийца еще тут, следит за нами».

Услышав голос Кейна, Дженна вздрогнула и подняла взгляд:

— Прости, что ты сказал?

— Он убил Кейт в спа. Это небольшой бассейн, в котором спортсмены разогреваются перед заплывом. — Кейн взял ее за плечо своей сильной рукой и отвел в крытую зону. — Вероятно, здесь же и изнасиловал. — Он с прищуром, обеспокоенно посмотрел на Дженну. Потом, вспомнив что-то, кашлянул и произнес: — Этот случай не простой. Убийца пробует новые способы утоления жажды, более садистские, усиливает ощущения. У него есть опыт, он явно прошел военную или медицинскую подготовку. Сама знаешь, в армии учат, куда бить ножом, чтобы прикончить или обездвижить. Он повредил Кейт спинной мозг, парализовав от шеи и ниже, но горло, как другим, резать не стал. Вулф отметил надрезы на веках: убийца повредил мускулы, чтобы не дать Кейт закрыть глаза. Она истекала кровью и вынуждена была смотреть на эту сволочь. — Кейн покачал головой. — Он питается страданием, видом чужого испуга, его это заводит. Он ищет власти над жертвами.

«Это сильно за пределами моей зоны комфорта», — сказала себе Дженна.