Когда никто не видел - Хизер Гуденкауф

Corareef12: Да. Думаю, вы пудрите мне мозги.

JW44: Я ОБИДЕЛСЯ, CORAREEF12. ЕСЛИ ПЕРЕДУМАЕШЬ, ДАЙ МНЕ ЗНАТЬ.

Corareef12: Хорошо.

JW44: ЭХ, Я ДАВНЕНЬКО Я НЕ БЫЛ В ПИТЧЕ. А СЬЮЗИ КЬЮ ЕЩЕ РАБОТАЕТ? Я ЗАХОДИЛ К НЕЙ ЗА ГРИН-РИВЕР.

Corareef12: Работает. А что такое «Грин-ривер»?

JW44: СЕВЕН АП С ЛАЙМОМ. ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИ МНЕ, ЧТО НИКОГДА НЕ ПРОБОВАЛА!

Corareef12: Звучит мерзко.

JW44: ТЫ ДОЛЖНА ПОПРОБОВАТЬ. А ПОТОМ СКАЖЕШЬ МНЕ, ПОНРАВИЛОСЬ ЛИ.

Corareef12: Может быть.

JW44: СВОЮ ПЕРВУЮ ДЕВУШКУ Я ПОЦЕЛОВАЛ ПОСЛЕ ТОГО, КАК МЫ ВЫПИЛИ ГРИН-РИВЕР ИЗ ОДНОГО СТАКАНА. А ТЫ УЖЕ ЦЕЛОВАЛАСЬ?

Corareef12: Мне не хочется об этом говорить.

JW44: ПОЧЕМУ?

JW44: ДА ЛАДНО, МНЕ-ТО МОЖЕШЬ РАССКАЗАТЬ. КОМУ Я РАЗБОЛТАЮ?

Corareef12: Я стесняюсь. Моя подруга Джордин говорит, что целовалась с кучей парней. Даже Вайолет сказала, что у нее в Нью-Мексико был парень.

JW44: ТУТ НЕЧЕГО СТЕСНЯТЬСЯ.

Corareef12: Есть один мальчик, которому я вроде бы нравлюсь, но непохоже, чтобы он собирался меня целовать в ближайшее время.

JW44: ПЕРВЫЙ ПОЦЕЛУЙ ДОЛЖЕН БЫТЬ ОСОБЕННЫМ. С ТАКИМ ЖЕ ОСОБЕННЫМ ПАРНЕМ, КАК И ТЫ САМА.

Corareef12: А теперь вы говорите как папочка или типа того.

JW44: Я СОВСЕМ НЕ ПАПОЧКА, УЖ ПОВЕРЬ МНЕ.

Бет Кроу. 17 апреля 2018 года, вторник

Макс вчера смылся сразу же, как только сержант Грейди высадил нас у дома, и часа три мальчика не было дома. Я опасалась, как бы он не отправился к Клинту, а потом подумала, что сын, скорее, пошел к Никки. Позже хотела расспросить Макса, где он был и что ему известно о Джозефе Уизере, но он за весь день не сказал ни слова, а просто ушел в свою комнату и закрыл дверь.

Вечером я устроила Вайолет вместе с Бумером в постели и лежала рядом, пока дочка не уснула. Сама немного задремала, но то и дело просыпалась, тревожась о Вайолет, о Максе и даже по поводу злоумышленника. А вдруг он знает, где мы живем? Вдруг сейчас он околачивается рядом, следит за нашим домом, выжидает?

Снизу доносится голос. Потом тишина. Спускаясь по ступенькам и стараясь не издавать ни звука, я слышу из комнаты Макса еще один голос. Девичий. Никки. Как Максу хватило наглости в такое время украдкой притащить к себе девушку? Ну что за эгоист, сердито думаю я. Мне хочется забарабанить в дверь, приказать девице убраться из моего дома, запретить Максу с ней видеться, но вместо этого я усаживаюсь на ступеньку и пытаюсь продышаться, прежде чем бросаться фразами, о которых потом пожалею.

Дверь спальни открывается, и Никки с Максом выходят, держась за руки. Бумер на коротких лапках следует за ними, и мой гнев тут же улетучивается. Они не похожи на подростков, пытающихся уйти от ответственности; оба выглядят грустными, встревоженными и очень усталыми – именно так чувствую себя и я. Они одновременно смотрят на меня и резко расцепляют руки, словно обжегшись.

– Мама, – оправдывается Макс, – мы просто разговаривали, клянусь.

Я верю ему, и меня вдруг окатывает волна благодарности к этой девушке с размазавшейся на глазах тушью и плохо прокрашенными волосами, которая рисковала столкнуться с гневом двух матерей, лишь бы повидаться с моим сыном среди ночи. Случившееся с Вайолет, должно быть, тяжело для Макса. Он во всей этой неразберихе уже потерял лучшего друга, хоть я и не собираюсь лить слезы из-за того, что Клинт исчез из нашей жизни.

– Ребята, проголодались, небось? – спрашиваю я, устало кивая. – Могу кинуть пиццу в духовку.

Лицо Макса расслабляется, а Никки облегченно вздыхает.

– Нет, спасибо, – отказывается она. – Мне пора домой.

– Ты ведь ее отвезешь? – спрашиваю Макса.

– Да, я возьму машину, если не возражаешь, – говорит он.

– Ключи на кухонном столе, – отвечаю я, и он спешит за ними на кухню. – У тебя не будет проблем, что ты гуляешь так поздно? – спрашиваю Никки.

Девушка морщит нос и пожимает плечами.

– Да мама, скорее всего, и не заметит, как я вернусь. Она что угодно способна проспать.

– Можешь не сомневаться, Никки: она беспокоится о тебе не меньше, чем я беспокоюсь о Максе и Вайолет, – уверяю я, а тут и Макс как раз возвращается с ключами в руке.

– Готова? – спрашивает он, открывая входную дверь. – Я вернусь через несколько минут, мама.

– Никки, пожалуйста, впредь приходи лучше днем, – говорю я, и она смущенно улыбается мне, после чего оба выходят в темноту.

Я закрываю за ними дверь и тут слышу голос Макса.

– Что за черт? Мам! – зовет он.

Распахиваю дверь настежь:

– Что, что случилось?

Я оглядываю двор и улицу, ища любые признаки неприятностей. Макс и Никки стоят лицом ко мне, и тут я понимаю, что смотрю не в том направлении. Оборачиваюсь, и хотя на улице темно, лампа на крыльце отбрасывает слабый свет, подсвечивающий штрихи красной краски на алюминиевом сайдинге стены. Мне приходится сделать несколько шагов назад, чтобы в полной мере осознать увиденное: «Убийца, теперь твоя очередь». И подпись под этими словами: «Уизер».

– Я убью этого Клинта! – рычит Макс с самым решительным выражением лица, заставляя меня поверить, что именно так он и намерен поступить.

– Не обращай внимания. – Никки тянет его за руку. – Он пытается тебя достать.

– Как я могу не обращать внимания? – восклицает Макс, указывая на фасад дома. – Вот же говнюк.

– Макс, – предупреждаю я, – не смей ходить к Клинту. Ты меня понял? Меньше всего мне сейчас нужно, чтобы тебя арестовали. Кроме того, откуда тебе знать, что это написал Клинт? Мог постараться и тот, кто напал на Кору. Не сходи с ума! Вернись в дом.

– Мне и в самом деле уже пора. – Никки с тревогой глядит на Макса. – У меня будут большие неприятности, если я не вернусь до того, как проснется мама.

– Мам, все будет хорошо, – настаивает Макс. – Обещаю, что не пойду к Клинту. Но если я поймаю его в нашем дворе, точно надеру задницу.

Как только они отъезжают, я принимаюсь внимательнее рассматривать граффити. Краску однозначно распылили из баллончика, и она уже высохла. Я оглядываю темную улицу, гадая, не прячутся ли в тени вандалы. Дело рук кучки хулиганствующих подростков? Или все-таки реальная угроза жизни Вайолет? Меня бьет дрожь.

Бумер обнюхивает двор и застывает около какого-то предмета в траве. Я подхожу посмотреть, что он там нашел. На земле валяется баллончик с краской. Я оставляю его на месте и иду в дом звонить в полицию.

Полицейский появляется через несколько минут и записывает