Тысяча и одна дочь - Дарья Александровна Калинина

пахло хвоей. Единственное, нужно было опасаться, как бы не испачкаться в смоле, подтеками которой были густо обмазаны все ветки. Но Сашенька была готова на такие жертвы. Она затихла, прильнув к стволу и ожидая, когда появятся мужчины. Как ни странно, под елью было теплее, чем на улице. От ствола дерева шло едва уловимое тепло. А вот снега под ветками не было совершенно. Да и как бы он сюда попал, минуя густую юбку из хвои.

Вскоре Сашенька увидела, что к дереву подошли чьи-то ноги. Это были мужские ноги в толстых меховых ботинках. Сашенька не могла припомнить, чтобы у Милорадова или кого-нибудь из его коллег была бы такая обувь. Тем не менее ноги никуда не уходили, застыв на одном месте.

– Ну, что вам удалось выяснить?

Это уже задал вопрос Милорадов. Его голос Сашенька не спутала бы ни с каким другим. Но подошел Милорадов к дереву совсем с другой стороны, не оттуда, откуда явились меховые ботинки. Сашенька присела на корточки, став совсем маленькой и незаметной кочкой. С другой стороны елки ей были хорошо видны три пары ног в элегантной столичной обуви. Значит, Милорадов с коллегами там. Но кто же тогда топчется с другой стороны елки в неуклюжих и тяжелых ботинках? И зачем? Тоже хочет подслушать, о чем пойдет разговор у московских сыщиков?

Почему-то появление рядом с праздничной елкой человека, обутого в грубые ботинки, тревожило девушку. В нем она чутьем угадывала какую-то скрытую опасность для себя и своих друзей. Но повлиять на то, чтобы он ушел, она никак не могла. Вздумай только зашуметь, и неизбежно привлечешь внимание Милорадова. И потому Сашенька была вынуждена терпеливо ждать.

А сыщики начали докладывать:

– Их тут не было.

– Никого?

– Во всяком случае, никто из наших подозреваемых в номера не заселялся. Также мы показали фотографии, их никто не признал. Остается крохотный шанс, что они проживают у кого-нибудь из обслуживающего персонала. У завхоза, у заведующего питанием и у помощника управляющего комплексом есть отдельные домики, в которые они при желании могут заселить кого-то из своих знакомых. У двух последних в домиках живут их семьи. Главный управляющий одинок, домик ему не нужен, он занимает апартаменты в главном здании. И единственный, с кем нам не удалось переговорить, – это заведующий хозяйственной частью. Его домик стоит закрытый на замок, хотя рабочий день закончился, по идее, он должен быть у себя.

– И где же он?

– Никто не знает. Вроде как где-то тут.

– Пойдемте. Нам необходимо осмотреть все пустующие помещения вроде подвалов, складов, кочегарки и тому подобных мест. Если они живы, то находятся тут или где-то поблизости.

Милорадов с коллегами удалился. И когда Сашенька взглянула на грубые ботинки, то обнаружила, что и их след простыл. Кем бы ни был тот человек, который подслушивал разговор сыщиков, он не захотел остаться.

Сашенька задумалась. А что делать ей? С поисками ее родственников Милорадов с коллегами справятся сами. Если тетя Тома с сыновьями и Ильей находится в «Огоньках», то сыщики их найдут. Перевернут тут все вверх дном, но найдут. Но если семья Тамары Викторовны уже переместилась в другое место?

И еще Сашеньку сильно напугала фраза «если они живы». Что бы это могло значить? Что может грозить четырем взрослым мужчинам и совсем не старой и крепкой еще женщине? На душе сделалось необычайно тревожно. Сашенька знала, что Милорадов далеко не паникер и разбрасываться просто так подобными фразочками не станет. Если говорит, что ситуация критическая, значит, так оно и есть.

Внезапно Сашенька увидела, как мимо елки топают те самые подозрительные ботинки. На этот раз они не стали задерживаться и бодро промаршировали прочь. Неизвестно, по какой причине, но Сашеньку, как на аркане, потянуло вслед за этими ботинками. Дождавшись, когда они отдалятся на достаточное расстояние, она осторожно выглянула из-под веток.

Мужчина. Немолодой, если судить по его походке, но и не старый еще. Он явно собрался на вечернюю прогулку, так как держал в руках необычайно короткие лыжи. Одет он был в теплый пуховик с капюшоном и такие же теплые лыжные брюки. Кроме того, на голове у него была нахлобучена ушанка. Вроде бы ничего подозрительного, человек собирается прокатиться перед сном по зимнему лесу, подышать хвойным воздухом, чтобы потом лучше спалось. Но что-то такое было в облике этого человека, что Сашенька потянулась за ним.

Выйдя за ворота, мужчина почти сразу углубился в лес. То, что Сашенька изначально приняла за лыжи, оказалось снегоступами. Вещь очень удобная и практичная, когда приходится преодолевать большие расстояния по рыхлому снегу. У Сашеньки таких снегоступов не было, поэтому она быстро увязла в глубоком снегу, который в лесу никто и не думал чистить.

– Вот же невезуха!

Пришлось ей вернуться назад и выяснять, где люди берут снегоступы. Оказалось, что все они находятся в ведении завхоза, а где он находится, никто не мог внятно объяснить. Но Сашеньке удалось найти в баре двух симпатичных ребят, своих ровесников, которые уже выпили не по одному коктейлю, изрядно подобрели, размякли душой и телом, а потому быстро прониклись ее желанием совершить небольшую вылазку в лес.

И один из них выдал ей свои собственные лыжи вместе с лыжными ботинками и прочей амуницией, которая девушке была немного великовата, но зато в ней она делалась совершенно неузнаваемой. И когда она, выходя из коттеджа своих новых приятелей, нос к носу столкнулась с Милорадовым, он лишь одарил ее недоумевающим взглядом. Но не узнал! А все потому, что на голове у Сашеньки была лыжная шапка, закрывающая лоб и рот, а глаза застилали большие очки с желтыми стеклами.

Одолженные ей лыжи предназначались для катания с гор. Но Сашеньке было все равно. Она старалась ставить их на снег максимально аккуратно, и сначала дело двигалось даже неплохо. Она помнила то место в лесу, где начал свой путь загадочный тип в ушанке. И пока светила Луна и было ясно, белый снег отражал достаточно света, чтобы Сашенька могла ориентироваться и видеть след, по которому ей нужно было идти. Но потом внезапно набежали тучи, звезды все куда-то попрятались, и в лесу стало очень темно и страшно.

Где-то вдали раздавался жуткий леденящий душу вой. Может быть, это были собаки, но Сашенька была уверена – это волки. Стая диких и голодных волков, которые уже унюхали ее в своих владениях и с минуты на минуту будут тут.

Вой вскоре затих, но зато раздались выстрелы. Охота? На волков? Нет, все было гораздо проще. В оставленных ею «Огоньках» продолжалось веселье, и кто-то пускал в вечернее небо салюты. Сашеньке стало завидно и немножко обидно. Люди там гуляют, радуются приближающимся праздникам, а она тут таскается одна-одинешенька по темному лесу и ни от кого не видит никакой помощи.

К счастью, ее новые друзья оснастили ее ручным фонариком, который можно было прикрепить к одежде. Он ярко освещал пространство на несколько шагов вперед, и в его свете девушка смогла различить следы снегоступов, по которым и устремилась вглубь леса.

Идти пришлось около получаса. А потом фонарик стал тускнеть. И когда Сашенька уже решила, что скоро он совсем погаснет, она увидела впереди небольшое строение.

Оно было обитаемо. В окнах горел свет. Судя по всему, это было что-то вроде летней турбазы. Барачного типа дом, перед ним поляна с баскетбольным кольцом и какими-то примитивными и порядком проржавевшими снарядами для физических упражнений. Штанги, перекладины, что-то типа вкопанных змейкой резиновых шин от самосвала. Это вам были не фешенебельные «Огоньки», гостиничный комплекс для людей состоятельных и солидных, а место летнего отдыха для непритязательной молодежи, которая на другой вид отдыха еще не заработала.

И тем не менее в бараке кто-то был. Там горел свет. А из трубы поднимался дым. Следы мужчины в ушанке также вели к этому бараку. И хотя Сашенька не могла дать внятного ответа, зачем ей это нужно, она также двинулась в ту сторону. Радовало хотя бы то, что она выбралась из леса, впереди явно были какие-то