Нулевой день - Рут Уэйр

Пока думала, что сказать, снова пришло уведомление. У меня сердце подпрыгнуло: Джефф уже ответил?

В почтовом ящике лежало письмо не от Джеффа, а от Джулианна Арчера, старого друга Гейба. Я его едва вспомнила. «Искренние соболезнования», – гласила тема. «Дорогая Джеки, – прочла я первую строчку в превью, – я только что услышал ужасную новость от Коула Гаррика…»

Я закрыла глаза. Не могла вынести чужого потрясения, сочувствия, расспросов.

Вышла из браузера.

Хотя кое-что из письма Джулиана не давало покоя. Имя Коула. Вспомнились и его слова, когда звонила по телефону с единорогами: «Если что-нибудь понадобится, говори. Я серьезно».

Коул разбирался в компьютерах не хуже Гейба, а в безопасности мобильных устройств, думаю, еще больше, он ведь работал в этой сфере. Кто, как не он, мог подсказать способ без риска связаться с Хел? Вероятно, полиция уже присматривалась к моим друзьям и родным, но Коул… Не помню, когда в последний раз ему звонила, за исключением сегодняшнего утра, да и то со старого телефона Хел. Мы всегда общались через Гейба. Без сомнений, рано или поздно полиция дойдет и до Коула, однако вряд ли он в начале их списка.

А главное, Коул был лучшим другом Гейба. Если последние недели две Гейба что-то занимало и он не делился со мной, оставался только Коул. Я должна выяснить, оформлял Гейб полис страхования или нет, а Коул мог мне помочь – вероятность небольшая, но все-таки.

Как же с ним связаться, не привлекая внимания полиции к нам обоим?

От размышлений меня отвлек низкий голос:

– Что с волосами, Рэд?

Я подняла глаза. Кто это подмечает перемены во внешности? Оказалось, Люциус – парень, которого встретила у стойки. Тогда все понятно: он меня видел с красными волосами.

– Не знаю… – неуверенно усмехнулась я. – Захотелось перемен, наверное. Говорят, блондинкам жить веселее.

– Понимаю. Хотя вид у тебя невеселый. Все хорошо?

Вопрос дружелюбный, однако в моих обстоятельствах настолько нелепый, что я чуть не расхохоталась ему в лицо. К счастью, овладела собой и молча посмотрела на парня, не зная, что ответить.

Просто решала, как связаться с лучшим другом моего покойного мужа, чтобы полиция не засекла. Есть соображения?

– Я тут… письмо составляю другу. Непростое. Подбираю слова.

– Ясно. – Люциус добродушно улыбнулся, и у глаз появились морщинки. Вблизи я рассмотрела: он не так юн, как показался на первый взгляд. Примерно мой ровесник или даже старше. – Знаешь, есть у меня одно правило: не можешь написать – поговори вживую. Серьезные вопросы лучше обсуждать лицом к лицу.

Лицом к лицу. Я пожевала губу, не зная, что и думать: то ли идея глупее некуда, то ли он гений. Лицом к лицу… Я знаю, где Коул живет. Где работает. Очень, очень вряд ли, что за ним устроили слежку, по крайней мере, пока. Может, лучше… его отыскать?

– Знаешь, – протянула я, – Наверное, ты прав.

– Я всегда прав… Блондиночка. – Люциус подмигнул. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Он поднялся по лестнице, а я выключила ноутбук, выбросила стакан из-под лапши и встала с… ну, не с надеждой, но хотя бы целью. У меня появился план, пусть и схематичный.

Я собиралась немного поспать. А потом найти Коула.

Вторник, 7 февраля

День минус пятый

Я проснулась, не понимая, где я и что со мной. Лежала в незнакомой постели за фиолетовыми занавесками, а под правым ребром слабо пульсировала боль. В комнате было жарко, волосы пахли осветлителем и дешевым шампунем, вокруг посапывали чужие люди.

Потом дошло: я в хостеле, на плохонькой кровати с тонким матрасом, а эти люди – соседи по комнате. Все спят, а значит, время раннее.

Я приподнялась на подушках. Болели голова и бок, я совсем не отдохнула, хотя спала. Снились мне отвратительные кошмары: окровавленный Гейб стоял и с жуткой улыбкой молил: «Пожалуйста, помоги», – и его перерезанное горло свистело при каждом слове; я вся в поту убегала по душным торговым центрам от полицейского, вроде бы Джеффа Лидбеттера, только в пальто Хел и с близнецами в коляске – этот смехотворный образ во сне показался просто чудовищным.

Я долго сидела и ждала, пока уляжется тошнотворный страх и восстановится в памяти вчерашний день. Когда поняла, что лучше уже не будет, раздвинула занавески и спустилась на пол.

Одевалась тихо, в полумраке. Часы на телефоне показывали шесть тридцать четыре. Коул вставал рано: обычно перед работой он ходил в спортзал и самое позднее в девять уже трудился в кабинете в Лаймхаусе. А значит, у меня хватало времени с ним пересечься до начала работы. Оставался один вопрос: что делать с рюкзаком. Не хотелось таскать с собой такую тяжесть, и потом, в отсеке под кроватью он в целости и сохранности. С другой стороны, я могла уйти с концами: вполне возможно, что ответ на письмо Джеффа мне дорого обойдется. В итоге я вытащила рюкзак из отсека и, поморщившись, взвалила его на плечи.

В вестибюле оставила ключи на стойке и вышла в утреннюю прохладу февральского Лондона.

Путь до Лаймхауса оказался длиннее, чем я думала, и, пока добралась до узких улочек Уоппинга, ведущих к реке и офису Коула, уже загудели машины. Я забеспокоилась – и не только потому, что опаздывала. Оказалось, по Лондону развешены сотни, тысячи камер, прежде их не замечала, разве что на задании по работе. Теперь же пришлось идти переулками и поскорее пробегать входы в метро: маленькие пластиковые устройства следили за мной, сохраняли мой путь на диске или отправляли в какой-нибудь диспетчерский пункт Скотленд-Ярда. Тревога росла, но я напоминала себе: и хорошо, что их так много. Высматривать одного человека среди тысяч изображений со всей системы видеонаблюдения в Лондоне – это даже не иголку в стоге сена искать, а песчинку на пляже. Оставалось лишь надеяться, что распознавание лиц еще не достигло стадии, когда компьютер может выхватить людей из толпы и найти среди них определенные биометрические характеристики. Вроде такого пока не умеют?.. Казалось, я совсем недавно читала саркастичные посты о том, что айфоны не различают лица китайцев.

Ну, если даже умеют, ничего не поделать. Я могла перехватить Коула только у офиса, пока он там не засел на весь день.

«Цербер» – айти-компания, занятая разработкой мобильных приложений для конфиденциальности и безопасности. Все начиналось с малого: с приложения для блокировки рекламы, которое снискало неожиданный успех. Позже ассортимент расширился до менеджеров паролей, антивирусных приложений и программного обеспечения для обеспокоенных родителей,