Скелет - Кэти Райх

У армейских десантников на протяжении многих лет были смерти из-за случайного надувания парашютов, когда прыгун стоит в дверном проеме. Запасной парашют носят спереди, и хлещущий воздушный поток иногда попадает внутрь и разрывает ранец, преждевременно вытаскивая парашют и прыгуна из двери.

— Открытие «собачьей дверцы» могло вызвать хлестание воздушного потока внутри кабины? — спросил Райан.

— Возможно, — сказала Янсен.

— Но они успешно запустили четыре парашюта. Почему с пятым произошел сбой? — спросила я.

— Может быть, последний сверток был легче. Может быть, пассажир не успел достаточно быстро обернуть парашют. Может быть, пилот сделал резкий маневр самолетом.

— Может быть, — сказала я.

— Кокс был упакован в свертки размером фут на фут. Это было довольно плотно для «собачьей дверцы». Может быть, последний сверток застрял, и парашют раскрылся, прежде чем они смогли его выбить, — предположил Райан.

— Разве это не оставило бы один сверток в самолете? — спросила я.

— Или под ним. — Янсен замешкалась на микросекунду. — Я кое-что нашла.

— Еще один пакет наркотиков? — спросила я.

— Едва ли пакет. В основном зола и расплавленный пластик.

— Под обломками?

— Да.

— Зола от чего?

— Я не уверена. Но это не шепчет мне о «носовых конфетах».

— Распространена ли смешанная полезная нагрузка?

— Так же, как забулдыга с винным опьянением.

Когда мы приехали во флигель, Бойд сразу направился к своей миске.

Райан выиграл жеребьевку, на которой я настаивала. Плохая идея. Пока он принимал душ, я проверила свои сообщения.

Гарри.

Кэти.

Коллега из UNCC.

Один сброшенный вызов.

Я набрала таунхаус Лиджи. Ответил мужской голос, сказал, что моей дочери нет, но она скоро вернется. Голос не представился.

Я оставила сообщение, отключилась.

— И кто, черт возьми, ты такой? — спросила я трубку. — Чрезвычайно привлекательный Палмер Козинс? — И почему ты не сказал об этом? Ты тоже живешь в таунхаусе Лиджи? Мне не хотелось об этом думать.

Бойд поднял голову, вернулся к еде.

Я позвонила своему коллеге. У него был вопрос о дипломной работе, на который я не могла ответить.

Вдохнув каждый мерзкий коричневый кусочек в миске, Бойд повалился на бок.

Звонить Гарри или не звонить Гарри?

Моя сестра не понимает концепции короткого разговора. Кроме того, Гарри может учуять секс по телефонной линии, а я не хотела обсуждать свои недавние приключения. Услышав шаги на лестнице, я положила телефон на стол.

Появился Райан с Берди, прижатым к его груди. Передние лапы и подбородок кота лежали у него на плече.

Когда я протянула руку, Берди отвернул голову.

— О, да ладно, Птичка.

Два немигающих глаза повернулись в мою сторону.

— Ты обманщик, Берди. — Я погладила кота по голове. — Ты даже не пытаешься убежать.

Подбородок Берди поднялся, и я почесала его горло.

— Если бы он хотел слезть, — сказала я Райану, — он бы делал это толчково-лаповое движение по твоей груди.

— Я нашел его на кровати.

Услышав голос Райана, Бойд вскочил на ноги, жетоны зазвенели, когти скребли, пытаясь зацепиться за деревянный пол.

Берди сорвался с груди Райана, как шаттл на Канаверале.

— В холодильнике есть пиво, — сказала я. — Газета в кабинете. Я ненадолго.

Когда я вернулась, Райан сидел за кухонным столом, Observer был открыт на спортивном разделе. Он допил один Sam Adams и начал второй. Подбородок Бойда лежал у него на колене.

Когда я вошла, оба подняли головы.

— Из всех кабаков, во всех городах, во всем мире, она должна была зайти в мой, — Райан сыграл Богарта для собаки.

— Спасибо, Рик.

— Твоя дочь звонила.

— О? — Я удивилась, что Райан ответил на мой телефон.

— Штука лежала здесь, зазвонила, я ответил рефлекторно. Извини.

— Она сказала, зачем звонила?

— Я не понял, кто это. Сказал, что ты в душе. Она сказала, что это неважно, назвала свое имя и повесила трубку.

Итак, нам с Кэти обеим нужно кое-что объяснить.

Мы с Райаном поехали в Selwyn Pub, крошечную таверну всего в нескольких кварталах от Sharon Hall. Для непосвященного кирпичный бунгало выглядит как частный дом, небольшой для Майерс-Парка, но вполне сносный.

Помимо невзрачной вывески, единственным признаком того, что это бар, является скопление машин, припаркованных там, где должна быть лужайка. Когда я свернула, Райан выглядел озадаченным, но ничего не сказал.

Посетители наводняют Selwyn Pub в две смены. Ранним вечером это «свободные» профессионалы, опрокидывающие пиво перед игрой, свиданием или ужином с Джун, Уолли и Бивером.

Позже, когда девелоперы, юристы и бухгалтеры уходят, вваливаются студенты из Куинс-Колледжа. Шелк, габардин и итальянская кожа уступают место джинсовой ткани, хлопку и сандалиям из конопли. «Бенцы», «Бимеры» и внедорожники уступают место «Хондам», «Шевроле» и более дешевым внедорожникам.

Мы с Райаном приехали в затишье между сменами. Я была в хорошем настроении после душа, немного подавлена из-за ребенка Тамелы и находки в уборной, но воодушевлена присутствием Райана. Грустно-счастливая. Но, пересекая паб-двор, я почувствовала, как на меня накатывает уныние.

Мне нравилось, что Райан здесь, я прекрасно проводила с ним время. Почему грусть? Без понятия. Я попыталась отодвинуть тьму в сторону.

Большинство завсегдатаев ушли, и только несколько столиков и барных стульев были заняты. Чувствуя себя всё менее общительной, я повела Райана к единственной кабинке в пабе.

Я заказала чизбургер с картошкой фри. Райан выбрал сегодняшнее фирменное блюдо с рукописной доски над камином: барбекю с картошкой фри.

Diet Coke для меня. Pilsner Urquell для Райана.

Пока мы ждали, мы с Райаном пересмотрели наш разговор с Шейлой Янсен.

— Кто владеет «Сессной»? — спросил Райан.

— Человек по имени Рики Дон Дортон.

Принесли пиво Райана и мою колу. Райан одарил официантку гигантской «Пепси-улыбкой». Она озарила его «Джамбо-Супер-Делюкс». Моя нисходящая спираль набирала скорость.

— Есть ли шанс, что мой бургер будет средней прожарки? — прервала я обмен «зубными» любезностями.

— Конечно. — Сестра Пепси повернулась к Райану. — Вас устроит Eastern?

— Вполне.

Улыбнувшись официантке, чтобы она вернулась на кухню, Райан повернулся ко мне.

— Какое отношение география имеет к барбекю?

— Барбекю «с востока» (down east) готовится с соусом на основе уксуса и горчицы. Соус Западной Каролины больше полагается на томаты.

— Это напоминает мне. Что такое «свайт тэй»?

— Что?

— Официанты постоянно мне это предлагают.

«Свайт тэй»? Я прокрутила фразу.

— Сладкий