Я во всем виновата - Элизабет Кей

самых прекрасных дней в своей жизни. Я думала, что так пройдет и следующий день, и еще один.

Но это был последний хороший день, последняя ночь, когда мы засыпали в безопасности, чувствуя себя счастливыми.

Наутро похолодало, лужайка оказалась мокрой от росы, а солнце скрылось за облаками. Мы собрались в патио, зарылись босыми пальцами ног в мокрую траву и думали, как провести еще один прекрасный день.

– Во что будем играть? – спросила Эмбер. – Может, в болота?

Это была одна из моих любимых игр даже тогда, в десять лет. Она совсем простая. Цель состоит в том, чтобы добраться до укрытия, не касаясь травы, – потому что на самом деле это не трава, а трясина, и под ее поверхностью прячутся крокодилы. Выигрывает тот, кто первым доберется до цели. Использовать можно только те предметы, которые уже есть на улице: шезлонги, надувные игрушки, которые мы иногда брали с собой на пляж, мешки с землей для клумб, которые дедушка сложил кучей.

Эмбер выиграла, как всегда, потому что она была самой изобретательной: она взяла две подушки с ротангового садового дивана и прыгала по ним. Я радовалась, что наше лето наконец-то набирает обороты – предыдущий день был великолепным, и этот будет таким же, – и не расстроилась, что проиграла. Я пришла второй, прикрепив к ногам пластиковые корытца, в которых когда-то были анютины глазки.

– Ты бы утонула, – крикнула Лидия, которая все еще сидела на террасе и без особого энтузиазма надувала матрас.

Я помню, что ее обида только подстегнула меня.

– А это плавучие сапоги.

– Я тебя обгоню! – крикнула Пейдж.

– Да ну, – сказала Лидия.

Пейдж побежала по краю сада. Это не совсем соответствовало правилам – нужно было идти прямо по болоту, – но мы не стали с ней спорить. Она проскакала среди деревьев, затоптав несколько цветов, и нырнула в укрытие.

Становилось все жарче. Мы играли то в одну игру, то в другую, и день шел своим чередом. Конечно, мы иногда ссорились – когда одна из нас вышла из образа, чтобы отмахнуться от осы; когда одна начала командовать, а остальные взбунтовались, – но в целом это было идеальное утро.

Вскоре после полудня я побежала в дом, спросить, когда мы будем обедать.

– Ой! – Мама посмотрела на часы и на рабочие материалы, разложенные по столу. – Как быстро время летит. Поедите снова на улице?

Я нашла плед для пикника и взяла из холодильника четыре сэндвича, завернутых в фольгу, четыре мандарина и четыре пакета чипсов. Побежала на улицу отнести девочкам еду. Мы разобрали бутерброды, потому что Эмбер не хотела сыра, а Лидия не любила такую ветчину. Пейдж отказалась делиться своим тунцом и бросила корочки на лужайку для птиц. Мне удалось очистить свой мандарин сразу. Я обрадовалась, потому что Эмбер со своим не справилась и просто откусила кусок сбоку, не став разделять его на дольки.

– Давайте играть во что-нибудь другое, – предложила Пейдж.

– Например? – спросила я.

Она помолчала несколько секунд и сказала:

– Может, в прятки.

– Я согласна, – ответила Лидия.

– Кто первым водит? – спросила Пейдж.

– Давай ты, – сказала Эмбер.

Пейдж очень плохо умела прятаться. Мы всегда находили ее в одном и том же месте: она сворачивалась калачиком в дальнем углу укрытия и закрывала глаза. Искала оно тоже плохо и часто начинала скучать и расстраиваться, не найдя даже первого человека. Поэтому мы прятались в очень заметных местах.

Эмбер нашли первой, и она стала во́дой. Мы сыграли несколько раундов, но получалось очень быстро.

– Скучно, – вздохнула я. – Нет новых мест.

– Давайте заходить дальше, – предложила Эмбер.

– Куда?

– Куда угодно.

– Ну не знаю, – засомневалась Лидия. – Нужно провести какую-то границу.

– Ладно. Хорошо. – Эмбер огляделась. – Как вам такое? Можно прятаться где угодно в саду, в коттедже, на пляже, в поле или на дороге, но не дальше поворота на деревню?

– Надо спросить разрешения, – сказала Лидия. – Могут не пустить.

– Пустят, – возразила я. – Но ладно, спрошу.

Я побежала к задней двери. Мама так и сидела на кухне, колотила по кнопкам калькулятора. Я стремительно задала вопрос, в надежде, что она просто скажет «да», не слушая. Конечно, эта стратегия сработала.

– Разрешила? – крикнула Лидия.

– Да! – ответила я.

– Я же говорила, – сказала Эмбер.

– Ты водишь первая, – заявила Лидия.

Я остановилась рядом с ними и закрыла глаза.

– Считаю только до пятидесяти, – сказала я, – так что давайте быстрее.

Я услышала тяжелое дыхание и шаги, которые явно удалялись к воротам. Помню, что я очень волновалась, как будто наш маленький мир разом расширился. Сейчас я очень жалею об этом: о том, что устала, что захотела приключений, что обманом выпросила у мамы опасное разрешение, что водила первой.

– Я иду искать! – крикнула я наконец.

Первым делом я дошла до поля и обнаружила свою сестру, притаившуюся за перелазом. Затем я обыскала пляж, долго бегала по песку, но так и не нашла кузин. Я перебралась обратно через заборчик и услышала кашель. Эмбер лежала под кустом рядом с подъездной дорожкой. Я пошла к перекрестку, пробираясь через кусты и прыгая в канавы. Потом вернулась и обыскала коттедж. Мелькнула мысль о чердаке, но вместо этого я вышла на улицу, чтобы осмотреть заросший деревьями участок за садом.

Я нигде не могла ее найти.

Пейдж исчезла.

И тогда я поняла свою ошибку.

Я искала в новых местах, но она-то оставалась на прежнем месте.

– Нашла, – объявила я.

Лидия и Эмбер шли за мной, всего в нескольких метрах.

– Я знаю, где она.

Я побежала к укрытию и сдернула одеяло с сушилки для белья.

Но там никого не было. Я услышала, как скрипнула ручка задней двери. Мама вышла на крыльцо и позвонила в колокольчик, призывая к ужину.

– Сколько времени? – крикнула я.

– Мы немного припозднились, – ответила она.

Я посмотрела на остальных:

– Где она?

– Не знаю, – ответила Эмбер. – Она одна ушла.

– Вы ее не видели?

– Уже давно. – Лидия покачала головой.

– Девочки!

– Нам нужно ей сказать, – сказала Лидия.

– Эмбер, скажи.

– Это не я ее потеряла!

– Но ты придумала расширить границы, – сказала я.

– А ты спросила разрешения, – ответила Эмбер.

Она скрестила руки на груди и задрала подбородок.

– Девочки! – снова крикнула мама. – Идите ужинать.

– Ладно, – согласилась я. – Я скажу.

Я не боялась, потому что все еще верила, что взрослые могут все исправить.

Я ошибалась.

Глава 21

Телефон лежал на зарядке у кровати. Было два часа ночи. Я подумывала позвонить тебе. Я представляла, как ты лежишь в родительском доме, в кровати, в которой спал подростком, на синем в полоску