Тесные объятья смерти - Маргарита Малинина

Я медленно опустила ноги на ковер. Аккуратно поднялась, чтобы не разбудить Нечто в моей постели, и стала делать неторопливые шаги к выходу. Пугало, что придется открывать дверь этому, но что если тот – реальный, вернувшийся после отъезда хозяев, и это именно его я всегда гладила? Вдруг он правда вышел вслед за мной, а потом я закрыла дверь? А тот, другой… С ним разберемся позже. Или второй вариант: я открою дверь – и дух кота исчезнет. Растворится в пространстве, как и в прошлый раз.

– Лучше видеть или не видеть? – спросила я себя, мучимая этой сложной дилеммой и не решающаяся открыть наконец дверь.

Все-таки я предпочла вернуться к тумбе за телефоном. Почему-то он не желал находиться. Я уже так нервно стучала по поверхности в поисках девайса, что второй кот издал недовольный «мяф» прямо в полутора метрах от меня. Это точно было в комнате. Значит, мне не показалось. Это не глюки. Это кот, который действительно находился одновременно в двух местах – за дверью и на постели.

В стрессе мозги всегда отказываются нормально думать. Вот и я вдруг поняла, что могла попросту зажечь люстру, выключатель находился рядом, когда я стояла возле двери, только руку протяни.

И я пошла назад. Нащупав выключатель, хлопнула по нему так, точно от скорости нажатия зависела моя жизнь. Жаль, я не геймер, наверно, ни в одной игре я не дам себя убить с такой выдающейся реакцией.

С потолка полился обнадеживающий теплый желтый свет. Не оборачиваясь на кровать, я распахнула дверь.

Кот! Настоящий кот! Такой же маленький, как и Кэт, такой же серый. Смотрит на меня молящими глазами, при этом не решаясь переступать порог.

Я обернулась: на кровати никого нет!

– Не может быть…

Я вернулась и перетрясла постель. Ничего. Первый кот испарился, словно его и не было. Я бы подумала, что вес на ногах мне показался – просто от привычки, я несколько часов так провела, если бы не это короткое мяуканье вблизи, когда я искала телефон. Я не могла перепутать, это точно было не за дверью, она далеко от кровати.

Смартфон, кстати, обнаружился прямо на краю тумбы, где я и начинала поиски. Чудеса.

Я обернулась на дверь, ожидая, что и второй кот исчезнет, однако Серый так и стоял на пороге.

– Заходи, это же твое место! – скомандовала я, чувствуя себя пациенткой палаты номер шесть. Я ничего не понимаю. Кто лежал на мне все это время?

Серый подчинился приказу, но вместо того чтобы забраться под одеяло, нырнул сразу под кровать. Я вдруг вспомнила все эти рассказы о том, что сущь без приглашения не может войти, и испугалась. Что я наделала? Кого я пустила?

– Спокойно, это просто кот. Живой кот. Кэт и Серый – один и тот же кошак. Он же ест! Мертвые не едят.

Мозг озарился догадкой. Я должна проверить. Я ведь один раз насыпала коту корм и больше к миске не подходила. Нужна привычка, чтобы кормить и проверять емкости, а у меня ее пока нет. Я новичок в кошатном деле.

Я вышла в коридор. Проклятые ультрафиолетовые лампы! Я забыла их выключить! Сейчас уже явно позже двух, я ложилась в половине второго. Но ничего ведь не случится с этими растениями, правда?

Выключив лампы, я спустилась на первый этаж. Да, корма в емкости значительно уменьшилось, в центре вообще пусто и виднеется дно пластиковой миски, словно кратер, а вокруг тонкой полосой лежат остатки коричневых сухарей.

Я досыпала корм доверху, внутренне радуясь увиденному: призраки не едят. Успокоив себя этой мыслью, я вернулась в свою спальню и вскоре уснула. Кэт в какой-то момент снова прыгнул мне на ноги, разбудив лишь на секунду, но больше мне это не мешало.

Высчитав, что Сашка должен вернуться со смены в начале одиннадцатого, я заняла выжидательную позицию возле его калитки без пяти десять – на случай, если сбежит пораньше.

Я стояла и смотрела в сторону дороги с бетонным забором, ограждающим усадьбу, понимая, что он вот-вот появится, и в какой-то момент, углубленная в свои мысли, сделала безотчетные шаги в сторону, в результате чего столкнулась спиной с каким-то мужчиной.

– Ой, простите!

Молодой мужчина сперва посмотрел на землю с таким лицом, будто прощался навсегда со своей возлюбленной (проследив за его взглядом, я увидела попавшую в грязь сигарету, выпавшую, видимо, по вине неожиданного столкновения прямо у него изо рта), затем только поднял на меня лицо и приоткрыл рот (очевидно, собираясь меня отчитать; раздражение так и лилось из его темно-серых в синеву глаз), но замялся. Что-то в моей внешности не позволило ему на меня накричать. Мы явно не были знакомы, у меня отличная память на лица. Высокий, темноволосый, крупного телосложения с широким носом и толстыми губами – у меня не было ни одного знакомого, кто бы был даже отдаленно похож на этого богатыря. Может, я просто ему понравилась, и он из-за этого оробел.

– Да ничего… – наконец произнес он. – Бывает. – Я сделала шаг в сторону калитки, чтобы не мешать ему пройти, хотя ширина дороги, собственно, позволяла нам спокойно разойтись и так, но он вдруг спросил: – Вы к Смирновским?

– Что? – я обернулась на забор, будто ожидая прочитать на нем ФИО владельца участка. – Я Александра жду, не знаю его фамилию.

– Ну да, Сашка Смирновский, – просветил меня незнакомец и сказал что-то странное: – Я его сейчас отпущу, не переживайте. Тут идти несколько минут, если быстрым шагом.

Тут-то я догадалась, что это один из сменщиков крестного и Саши. Зачем-то я сказала мужчине, которому на вид было лет тридцать пять, что мой дядя теперь тоже работает в усадьбе, а мужик поделился со мной историей, как крестный вымогает у него каждый раз сигареты. Дядя Паша сказал бы сейчас «Стукач!», но на самом деле это вышло случайно и в качестве шутки. Я смеялась, вспоминая, как он однажды встречал меня с института и тоже у однокурсников стрелял, а потом пригрозила, что на обоих заявлю в полицию нравов, ибо это очень вредная привычка.

– Кирилл, – представился наконец мужчина, протягивая руку.

– Пассивный курильщик, – пожала я ладонь.

Теперь он засмеялся и пообещал бросить.

– Я только и ждал повода всю свою жизнь, вы не поверите! И вот