Тесные объятья смерти - Маргарита Малинина

вооружиться перчатками и лопатой. Мне придется это перекидывать обратно. А если это баллоны с газом? Да, сдается мне, они тяжелые, но как я уже говорила, это очень странные люди, и не факт, что из нашего измерения (я уже готова поверить во всё, вы просто их не видите). В любом случае отмахнуться от этого и взять да лечь спать – категорически нельзя.

В той же кладовке обнаружились садовые перчатки и лопата. Накинув кожанку, я с лопатой наперевес вышла из дома и стала его обходить. Уже на полпути я догадалась, что было переброшено через забор, ведь эти предметы я неоднократно видела у них в руках. Стресс парализовал мой мозг, не давая толком думать. А теперь размер и форма, как я их запомнила, сошлись с тем, что я видела сейчас.

Подходя к забору, я включила фонарик в телефоне, хоть и с лопатой это было неудобно. Да, так и есть, я все правильно поняла. Аккуратным рядом, будто они не были небрежно переброшены, а специально складывались здесь, лежали пять букетов. Но мне от этого легче не стало, и страх никуда не ушел. Дело в том, что это вовсе не были банальные розы, лилии, герберы и все прочее, что дарят женщинам на праздники. Выбор людей в масках был до того экстравагантен, что у меня подкосились колени от ужаса. Два букета были составлены из колосьев пшеницы, а три – из ярко-красных маков. Такие вещи явно не дарят. Но для чего тогда это находится здесь? Незваные ночные гости словно готовились к какому-то загадочные обряду или кровавому ритуалу, а жертвой, к сожалению, наметили меня…

* * *

Я так и не позвонила в полицию. В голове по-прежнему звучал несостоявшийся диалог. «Они угрожали вам?» – «Нет». – «Они причинили вам какой-то вред?» – «Нет, только кинули камнем в окно». – «Окно разбилось?» – «Нет. Они обмотали его пленкой специально для этого». – «Тогда мы не можем ничего сделать». – «Но они же приходят ко мне с цветами! С маками и колосьями! И швыряют свои букеты мне через забор!» – «Девушка, мы очень рады, что у вас столько романтически настроенных поклонников, мы вам завидуем, всего доброго».

Я не нашла в себе силы выкинуть букеты. Я не стала к ним даже прикасаться. Просто развернулась и ушла домой. Хотела уснуть, выключила свет и натянула плед до самой макушки, не разбирая постель, но не смогла. То ли слишком рано для такой совы, как я, то ли разбуженные нервы не позволяли спокойно отбыть в мир грез.

Хозяева квартиры оставили мне непочатую упаковку молока. Как меня учила бабушка в детстве, я нагрела молоко с медом, который нашла в обыкновенной стеклянной банке на полке шкафа, и выпила эту странную смесь. Почему-то не помогло. Или помогло, но не сразу. В общем, я умудрилась еще два с половиной часа читать, лежа на кровати. Кэт стоял копилкой на ковре возле меня. Стоило мне выключить свет, как он устроился на кровати у меня в ногах, и мы с ним быстро уснули – как будто для отбытия в царство Морфея мне не хватало всего лишь еще одного путника.

Вставая ночью в туалет, я, вернувшись, машинально закрыла дверь. Ощущая ставшую уже привычной легкую тяжесть в ногах, я поняла, что сглупила. Котик теперь не сможет выйти по своим делам, если ему захочется. Но подниматься и открывать дверь было выше моих сил. Я ощущала себя так, словно всю ночь разгружала вагоны. Под теплым и мягким одеялом я чувствовала себя как в горячей ванне, все мои члены расслаблены, тело напитано негой, и я просто не могу встать, хоть убейте.

Какое-то время ничего не происходило. Я мечтала вновь уснуть, но, несмотря на расслабленное и какое-то апатичное состояние, ничего не выходило. Я лежала и думала о своем, когда от двери донеслись какие-то странные звуки. Сначала шорох, а потом тихий скрежет. Как будто острым ногтем или коготочком провели по дереву с той стороны. Нега затуманила мой мозг, и первой мыслью было: «Кэт хочет ко мне». Но скоро я поняла: он ведь со мной на постели. Может, он вышел из комнаты, когда я ходила вниз, и теперь хочет зайти? Однако успокаивающим думам не суждено было долго спасать меня от пугающей иррациональной действительности. Дело в том, что я чувствовала вес маленького тельца на своих ногах. Перестав дышать и прислушавшись, я даже разобрала ровное сопение животного. Этот момент совпал с паузой в шорохе и скрежете с той стороны, однако уже в следующую секунду все эти таинственные звуки возобновились. К скрежету вскоре добавилось недовольное «мяу-у!», требующее немедленно пустить внутрь.

Если Кэт – там, за дверью, то кто тогда на мне?!..

Страх медленно вползал в мое тело, словно наслаждаясь каждым моментом, каждой отвоеванной клеточкой организма. Я вначале пыталась с ним бороться, заставляя мозг придумывать разумные объяснения происходящему, но быстро сдалась и с позором отдалась этой панике. Допустим, котов два. Они по какой-то причине одинаковые с виду. Братья? Один помет, одни родители. Окей. Но где тогда находился второй кот? Почему он не пришел сразу, как первый? Если они приходят по очереди, почему я одновременно их не вижу? Только тогда, один-единственный раз, в дверном проеме, да и то, второй кот быстро растаял, как дым, как фантом. Почему миски все в одном экземпляре? Побольше для воды, поменьше для корма. Я не сильна в этом, но мне казалось так: для разных питомцев разная посуда и лотки. Да еще и забывчивые хозяева дома, которые о растениях рассказывали полчаса, а о двух (!) котах – не потрудились и словом обмолвиться. Тем более так еще совпало, что за время нашей беседы ни один из них не показался! Слишком странно, слишком много совпадений…

А дальше на ум приходит не очень приятное умозаключение. Кот был. Возможно, не один. Кот пропал или скончался, и от него остались только миски. Вероятнее всего, владельцы дома планировали в будущем заводить нового, потому запасливо приберегли предметы обихода. Я могу дальше рассуждать на тему того, что кот все-таки сбежал, но они надеялись на его возвращение. Только вот представить себе, что сбежали сразу два котика, я, увы, не могу. Так вот, если кота не стало в физическом мире, значит, то, что я периодически глажу и чувствую прямо сейчас на своих ногах, – существо из так называемого «тонкого плана». Из параллельной реальности. Короче, не из этого мира.

Осторожно освобождая ноги