Когда никто не видел - Хизер Гуденкауф

class="p1">– Джордин, – поясняет Вайолет, теребя ремень безопасности, пока я не протягиваю руку и не защелкиваю его на дочери.

Ее интерес кажется мне немного странным, хотя не знаю почему. Конечно, девочке любопытно, что случилось с подругой. Может быть, дело в тоне голоса: не то чтобы озабоченном или встревоженном. Я пытаюсь понять выражение лица Вайолет, но оно мне ничего не говорит.

– Ее возили в участок на допрос, но она, наверное, уже дома, – объясняет Грейди, выруливая со стоянки перед больницей.

– И что она сказала? – произносит Вайолет, глядя в окно. Интонация такая, словно она интересуется, что сегодня на обед.

Грейди зыркает на меня через зеркало заднего вида, и наши взгляды встречаются. Сержанта тоже смущает реакция Вайолет, и в глазах явственно читается просьба о помощи.

– Вайолет, дорогая, – вмешиваюсь я, – ты себя хорошо чувствуешь? – Может, девочка до сих пор в шоке; может, рано я ее домой забрала, нужно было оставить в палате еще на пару часов.

Вайолет изучает костяшки пальцев, потом принимается выскребать из бороздок кожи запекшуюся кровь, невычищенную в больнице. Кровь Коры. Меня передергивает, и я тяну дочь за пальцы, а потом снова спрашиваю:

– Когда ты в последний раз видела Макса? Прошлым вечером, когда они с Клинтом отвезли тебя к Коре?

– И с Никки, – добавляет она.

– Ты вообще видела Макса? – От разочарования я невольно повышаю голос. Почему нельзя ответить прямо? – Послушай, Вайолет, у твоего брата могут быть большие неприятности. Ты видела его после того, как он тебя подбросил?

Вайолет на мгновение морщит лоб, забеспокоившись.

– Нет, – лепечет она едва слышно и снова отворачивается к окну. Явно врет. Вот только понять бы в чем. Остаток пути обратно в Питч проходит молча. Мне очень хочется поговорить с дочерью начистоту о том, что может грозить Максу, но совсем не хочется выкладывать лишнее перед сержантом Грейди.

Я знаю, мой мальчик не может иметь никакого отношения к ужасному происшествию с Корой, но вдруг его все равно арестуют? Мы ведь в городе чужаки. Макс со своим скейтбордом, длинными темными кудрями и полуулыбкой, которую люди принимают за ироническую ухмылку, выглядит опасным. Но это далеко не так.

Он добрый, любящий мальчик. Девять лет назад, когда ему было семь, мы с его отцом развелись, и с тех пор Макс старался быть главой семьи и хозяином в доме: выносил мусор, следил за тем, чтобы двери запирались на ночь. Незадолго до того, как мы сюда переехали, у него начались проблемы, а теперь, познакомившись с Клинтом и Никки, сын стал еще и скрытным.

Когда мы наконец добираемся до города, полицейский снижает скорость и спрашивает, не хочу ли я сначала заехать домой. Я колеблюсь. Конечно, неплохо бы отвезти Вайолет к нам, вымыть в душе и переодеть в собственную одежду, но прежде всего нужно повидать Макса. Я совсем не уверена, что копы выполнят мое распоряжение не допрашивать сына без меня.

– Нет, поехали лучше прямо в участок, – решаю я.

Через несколько минут машина останавливается перед участком, и я смотрю на ноги Вайолет. На ней только желтые носки, которые дала медсестра. Не тащить же девочку в полицию в таком виде.

– Может, вы хотите, чтобы я отвез Вайолет к родственникам или друзьям? Все-таки полицейский участок – не место для ребенка.

Я качаю головой:

– У нас нет родных в городе. А лучшая подруга Вайолет – Кора, так что тут без вариантов. Пожалуй, можно позвонить соседям.

Вайолет хватает меня за запястье.

– Позволь мне остаться с тобой, – просит она.

– В чем дело? – удивленно спрашиваю я. – Я думала, тебе нравится бывать у Джордин.

Вайолет качает головой, плотно сжав губы.

– Просто не хочу. Пожалуйста, не заставляй меня идти.

– Ты выглядишь очень расстроенной, Вайолет, – отмечает сержант. – Джордин тебя обидела?

– Нет, я просто хочу остаться с мамой, – настаивает дочь. Она явно врет, пусть и не во всем. Я точно знаю, потому что она заговорила этаким нарочито тонким, детским голоском, который появляется у Вайолет, когда она понимает, что попала в беду, и старается ко мне подлизаться. А я хочу услышать подробный рассказ о том, что произошло, но упорно молчу, ибо Грейди внимательно наблюдает за нами обеими.

– Я тебя не оставлю, детка. – И я целую дочь в макушку, а она лихорадочно стискивает мне руку. – Спасибо, – благодарю я сержанта, – но сегодня девочка через многое прошла. И ей лучше остаться со мной.

Всего несколько дней назад, когда Джордин в последний раз была у нас в гостях, девочки, похоже, прекрасно ладили. Они заперлись в комнате Вайолет и два часа оттуда не вылезали. Даже когда я крикнула им, что поставила в духовку печенье.

Когда они наконец соизволили появиться, я спросила у дочери, почему не пришла Кора. Ведь они трое – закадычные подружки. Вайолет сказала, что Кора занята, но я заметила, какую гримасу скроила Джордин, заслышав имя девочки. Как будто откусила гнилой фрукт. Я еще хотела позже расспросить об этом Вайолет, но забыла.

А теперь вот корю себя, что не расспросила. Ведь еще в детстве миллион раз видела на лицах знакомых девочек такое выражение – отвратительную ухмылку, которая появляется ровно перед тем, как тебе вонзят нож в спину.

Дело № 92–10945. Из беседы в чате DarkestDoor.com. 12 ноября 2017 года

Corareef12: Нужна помощь! Я работаю над школьным проектом и пытаюсь найти больше информации о Джозефе Уизере. Он жил в Питче, штат Айова, в 40-х годах прошлого века и, говорят, убил нескольких девушек, потому что его возлюбленной запретили с ним встречаться. Не могу найти реальных доказательств. Кто-нибудь в курсе?

4leafclover: Вот так школьный проект! Нам таких не задают!

Lazydazey: Никогда не слышала о Уизере.

Dutchman007: Мой дед вырос недалеко от Питча и рассказывал нам про Джозефа Уизера. Вроде бы парень сжег свой дом, а затем сбежал. А после этого на железнодорожных путях стали появляться мертвые девочки и пошли слухи, что за убийствами стоит Джозеф Уизер. Но, по словам деда, большинство жителей считали, что чувак покончил с собой или сбежал и не имеет никакого отношения к мертвым девочкам.

Corareef12: Спасибо! Примерно так я и думала. Никаких доказательств нет – сплошные слухи. А вдобавок местные тут уверяют, будто Уизер по-прежнему убивает девочек, хотя сейчас-то ему было бы уже под девяносто!

4leafclover: Corareef12, а тебе самой сколько лет? Лучше бы не выкладывала здесь информацию о том, где живешь…

Бет Кроу. 16 апреля