Кубок королевы Розамунды - Наталья Николаевна Александрова

пока что все в порядке. Маша ее звали… хорошая такая девушка…

— Маша? Но фамилию-то вы вряд ли помните…

— А вот как раз помню!

— Правда? Удивительно!

— И ничего удивительного. Я почему запомнила-то. Потому что у нее фамилия была такая же, как у Артема — Петрова. Она еще шутила, что, когда они поженятся, не придется фамилию менять. Очень удобно, все документы останутся…

— Значит, Маша Петрова… — протянула Марианна.

Она подумала, что найти девушку с таким именем и фамилией практически нереально. Мария Петрова — наверное, самое частое сочетание в нашей стране…

А Любовь Адриановна продолжала:

— Хорошая девушка, приветливая такая! Казалось бы, что я ей? Так она даже мне подарки приносила!

— Подарки? — насторожилась Марианна. — Какие подарки?

— Ну, небольшие, понятно, но все же приятно… вот, видите, прихватки висят — это как раз от нее. Я ими редко пользуюсь, только когда гости, вот и сохранились.

Женщина показала висящие на стене прихватки для кастрюль — действительно нарядные, яркие, красно-белые, с логотипом фирмы «Maestro di cucina».

— Она что, в этой фирме работала? — заинтересовалась Марианна.

— А, да, точно, а я и забыла… она ведь работала в фирме, которая дорогой итальянской посудой торговала. Кухонной посудой — кастрюли, сковородки и все прочее. Видно, эти прихватки им бесплатно давали, для рекламы, но все равно приятно.

— Ага, это уже что-то… а что, Любовь Адриановна, полиция тогда эту Машу допрашивала?

Женщина отвела глаза, замолчала.

— Так допрашивала или нет?

— Нет, я про нее ничего не сказала. Следователь такой грубый был, все на крик, на голос, как будто я в чем-то виновата, ну, я и подумала — зачем девчонке неприятности… она и так, наверное, переживает… близкого человека потеряла… Она ведь тоже сиротой была, с бабушкой жила, так бабушка как раз за год до этого умерла. Артем говорил — наверно, потому они и сошлись, что больше никого у них нет. Очень хотели они пожениться, да Артем переживал, что тогда работу придется менять, а он Петра Степановича очень уважал. И тот его ценил. И вот как все получилось…

— А сама Маша после не появлялась?

— Нет, я ее больше никогда не видела.

Марианна еще немного поговорила с Любовью Адриановной и ушла, сославшись на дела.

На следующее утро муж возмутился, что рубашка не глажена и в ванной не убрано.

— А мне разорваться, что ли, — тихонько огрызнулась Нина Ивановна, подавая завтрак.

— А ты чем два дня занималась, не могла прислугу нанять? — накинулся на Марианну муж.

— В агентстве очередь, сказали, что неделю ждать, не меньше, мы же не хотим, чтобы какая-то баба пришла с улицы, — ответила Марианна, — ездила вчера я к своей старой экономке, думала, может, она согласится хоть временно…

— И как? — По тому, как муж блеснул глазами, Марианна поняла, что он уже в курсе, где она была вчера.

Значит, права она, докладывает ему Юрий обо всем. Учтем…

— Да никак, — вздохнула она, — отказалась она. Говорит, дом большой, работы много, а сил уже мало…

На том завтрак закончился.

Марианна поехала в офис фирмы «Maestro di cucina», расположенный на втором этаже большого торгового центра на Петроградской стороне.

Этот визит ей не пришлось окружать конспирацией — она сказала Нине Ивановне, что собирается прикупить кое-что для кухни. Кухарка только пожала плечами: хозяин — барин.

Марианна и на самом деле выбрала безумно дорогой набор сковородок, рассудив, что с хорошей покупательницей будут гораздо охотнее разговаривать.

Нагрузив Юру сковородками, она отправила его в машину, а сама заговорила с продавщицей, которая оформляла ее покупку:

— Вы в этой фирме давно работаете?

— Давно! Уже больше года!

— Только второй год? — разочарованно протянула Марианна. — А не знаете кого-то, кто здесь работает дольше? Лет пять или больше? Мне очень нужно…

— Так долго? — девица задумалась. Видно было, что она хочет помочь хорошей клиентке.

— Дело в том, — начала объяснять ей Марианна, — что я ищу одну девушку, которая работала в вашей фирме примерно пять лет назад. Машу Петрову…

— Ой, так я знаю, кто вам нужен!

Продавщица заглянула в подсобку и окликнула кого-то:

— Кристина! Кристина, выйди на минутку! Тут женщина ищет какую-то Петрову…

Повернувшись к Марианне, она добавила:

— Кристина здесь долго работает, если кто знает вашу Петрову, так это она…

Из подсобки тут же вышла девушка постарше в фирменной униформе, внимательно осмотрела Марианну.

— Кого вы ищете? — спросила она настороженно.

— Машу Петрову. Она здесь когда-то работала. Примерно пять лет назад…

Глаза Кристины заблестели. Она шагнула навстречу Марианне, потом попятилась, огляделась по сторонам и проговорила:

— Тут у нас рядом кафе есть неплохое. Пойдемте, там поговорим, там нам никто не помешает! Люся, я на обед, ладно?

Марианна поглядела в окно на водителя, который укладывал коробки, и направилась за ней.

Войдя в кафе, Кристина устроилась за столиком в дальнем углу, перегнулась через стол к Марианне и взволнованно проговорила:

— Я ведь знаю, кто вы!

— Да? — отозвалась Марианна недоверчиво.

— Вы ведь ее сестра?

Заявление было неожиданным, и Марианна ответила на него, неопределенно хмыкнув. Но Кристине и этого оказалось вполне достаточно.

— Надо же, а я ей не верила! — затараторила она. — Думала, она все сочиняет! Она ведь сирота была, то есть отца совсем не было, а мать ее бросила в младенчестве, бабке подсунула и денег не присылала. Но Маша все время говорила, что у нее есть богатые родственники со стороны отца и что она их непременно найдет! Но я ей, правду скажу, не верила! Это ведь многие придумывают себе богатую родню, чтобы интереснее было… а тут — надо же! Выходит, она правду говорила! Точно, вы ее сестра, даже похожи немножко! Надо же, какая история…

Тут к столику подошла официантка. Марианна заказала капучино для себя и карамельный латте для Кристины.

— А десерт сама выбирай! — предложила она. — Не стесняйся!

Кристина выбрала целых два десерта. Приняв заказ, официантка удалилась.

— А где сейчас Маша? — попыталась Марианна перехватить инициативу, пока Кристина не возобновила свой монолог.

— Как — вы не знаете? — Кристина всплеснула руками. — Как же так? Хотя конечно, если вы ее потеряли, откуда вам знать?

— Да что знать-то?

— Ох… — Кристина схватила Марианну за руку. — Держитесь… такое горе, такое горе… умерла наша Маша… погибла…

— Погибла? — переспросила Марианна. — Когда?

— Да уже больше четырех лет прошло…

«Больше четырех лет! — прикинула Марианна. — Примерно тогда же, когда умер отец… и когда убили Артема…»

— Как это случилось?

— Ох! Это такая страшная история…

Кристина округлила глаза, трагически понизила голос и собралась заговорить, но тут