Нравы времени - Сэйтё Мацумото

– Странно, – сказал Михара. – Я еще не сталкивался с такой загадкой. Как бы мы ни искали женщину, найти ее не можем. У Такэо Дои отношения с женщинами явно были, но не с той, с озера. Что это значит?

Да и непонятно было, жива ли она. Многие сыщики решили, что женщина мертва. И видимо, Минэока убил ее, как и Дои, чтобы не проболталась. Эту версию нельзя исключать. И Михара стал искать новости о смертях женщин в Токио, но ни одна не привлекла внимания.

– Шеф, – сказал один из сыщиков. – Может быть, ее тело там, где мы не сможем его найти.

Без трупа женщины расследование опять заходило в тупик, а предположений, где искать, тоже не было. Осталось хотя бы понять, кем была эта женщина.

Если бы она пропала без вести, кто-то заявил бы в полицию. Михара изучил все сообщения о пропавших. Он обращал внимание на внешность, возраст и одежду. Если к сообщению прикладывалась фотография, он показывал ее горничной из гостиницы на озере Сагами или водителю, который вез женщину и Такэо.

– Даже если она сбежала, – рассуждал Михара, – то прошло всего лишь полтора месяца. Заявления об исчезновении все же пишут несколько позже.

– Но, шеф, – сказал сыщик, – это же не простая женщина.

Он продолжил:

– Если она из обычной семьи, то в полицию пошли бы после трех дней отсутствия. А раз таких заявлений нет, значит, никто ничего не подозревает.

– И что тогда?

– Она явно из бара или кабаре. Я уверен, потому что видел таких не раз. То есть она работает в ресторане или баре и живет одна.

– Одна, значит?

– Пока у нас нет сведений о ресторанах, барах, кабаре в Токио. Но если она живет одна, то могла не возвращаться домой хоть полтора месяца.

– Не думаю. Соседи или консьерж что-либо заметили бы.

– В этом и суть. Женщина, которая работает в подобных заведениях, наверняка часто не возвращается домой и вполне может куда-то уехать с покровителем или возлюбленным. Поэтому убийца вполне мог оплатить ей жилье на пару месяцев вперед и сказать, что женщина не вернется по тем или иным причинам.

Но все такие места в Токио уже были изучены. Безрезультатно.

У Михары снова возникла мысль. Сюити Минэока стоял у окна станции Ниситэцу в универмаге «Иватая». Михара решил, что в кассе Минэока покупал проездной для женщины. Однако рапорт от сыщика Торигаи совершенно обманул его ожидания.

Минэока стоял у станции Ниситэцу в 14:30 седьмого февраля. Основываясь на этом, Торигаи изучил заявления на проездные.

В результате он нашел имена и адреса заявителей. Тринадцать студенческих, двадцать обычных и шестнадцать рабочих проездных были куплены в тот день. Все заявители оказались настоящими. То есть Минэока вряд ли получал проездной на вымышленное имя, как предполагал Михара.

Торигаи уделил особое внимание женщинам в возрасте от двадцати до тридцати лет. Он изучил каждое заявление и обнаружил, что они никак не были связаны с Минэокой. Рапорт был получен вчера. Предположение Михары разрушилось полностью.

Михара снова задумался, почему Сюити Минэока стоял у окна кассы. Ждал кого-то – или просто хотел купить билет до станции Тофуро, и свидетель ошибся?

Но тем не менее гипотеза явно была не совсем беспочвенной. Михара убедился, что «женщина из Сагами» была не из Хакаты, но и не из Токио.

На третий день после звонка о помощи пришел ответ из Фукуоки.

– Я рассмотрел ваше дело, – послышался в трубке голос Торигаи.

– Спасибо вам за заботы. Смогли что-нибудь найти?

– Михара-сан, я проверил все компании и обнаружил, что никто из них не снимал ритуал в Мэкари в тот день. Его не показывали по телевизору.

– А в новостной хронике?

– Новости были. Например, «Эй-Би-Си Ньюс» записали там трехминутный ролик.

– Его показывали в кинотеатрах?

– В Хакате – да, с третьей недели февраля. С шестнадцатого числа.

Михара решил обратиться в «Эй-Би-Си Ньюс» и посмотреть, что у них получилось.

Расследование

1

Главная контора компании «Эй-Би-Си Ньюс» находилась неподалеку от Кёбаси, на четвертом этаже большого здания.

Михара заранее заказал по телефону просмотр ролика.

– Думаю, что пленку еще не смыли, – сказал заведующий. – Сейчас мы ее разыщем, подходите через час.

– Спасибо вам за труды.

– Не стоит. Напротив, я с удовольствием помогу вам в расследовании, – с пониманием ответил сотрудник.

Через час после звонка Михара вошел в контору «Эй-Би-Си Ньюс». Здание выглядело неприглядно. В конторе царил беспорядок. За пятью столами сидели работники. На стенах кинокомпании висели плакаты. На столах лежали коробки с пленкой и связки брошюр.

Михару провели за ширму в простую приемную. Заведующему было на вид слегка за сорок.

– Пленка у нас сохранилась. Я вам ее покажу.

– Очень рад. Посмотрим прямо сейчас.

– А как эти новости о святилище Мэкари связаны с делом? – поинтересовался заведующий.

– Да как вам сказать…

– Это нужно для расследования?

– Извините, я не могу вам ответить. – Михара склонил голову. – Но когда дело будет раскрыто, я все объясню.

– В таком случае надеюсь, что сюжет вам поможет.

Заведующий провел Михару в смотровую.

– В кинотеатрах экраны обычно больше. У нас он маленький, – сказал он перед тем, как выключить свет. – К тому же мы не можем показать вам только ритуал в Мэкари, придется посмотреть все.

– Спасибо. Я давно не смотрел новостную хронику.

По знаку заведующего отключили свет. Экран тут же стал белым, заиграла музыка. Появилась заставка.

Сюжет показывали в середине февраля, поэтому новости устарели. После сюжета появилась заставка: «Вести со всего света».

– Вот сейчас, – сказал заведующий.

На экране сразу же появилась крыша храма, белая в ночном свете костра.

Михара занервничал.

Закадровый голос медленно читал текст.

Длинный кадр святилища. Затем темное море, в котором отражается свет факела. На черно-белой пленке бледно горит свет.

«Ритуал в Мэкари проводится каждый год на рассвете первого дня первого лунного месяца. По освященной веками традиции, главный жрец входит в воду при отливе. Это старейший ритуал в Японии, которому более двух тысяч лет. Упоминания о нем встречаются в “Кодзики”. Несмотря на холод, жрецы все так же входят в море, собирают водоросли серпом, кладут их в ведро и предлагают ками, молясь за урожай и плодородие в новом году».

Кадр с кострами. Жрецы в одеяниях, наклонившись над водой, собирают водоросли и время от времени складывают их в ведра.

Сцены повторяются одна за другой.

Михара не отрывал глаз. Его интересовало, совпадает ли ракурс съемки с тем, что у Минэоки, и он внимательно следил за