Зловещий шепот - Барбара Фритти

class="p1">В баре сидело человек пятнадцать: группа молодых мужчин, скорее всего сотрудников какой-нибудь бухгалтерской или юридической фирмы, трио женщин двадцати с чем-то лет, склонившихся над блюдом со знаменитыми куриными крылышками от «Крейгса», а также несколько других пар и одиночек.

Нейтан после кивка Алана скользнул на свободный барный табурет. У Алана были темно-рыжие волосы и бледное лицо с россыпью веснушек. К его коренастой фигуре прибавилась пара фунтов: вероятно, он усердно дегустировал эти самые крылышки. Или, может, это потому, что несколько месяцев назад к нему переехала его подружка Бет.

– Давненько не заглядывал, – сказал с усмешкой Алан. – Я уж думал, что ты снова меня бросил. И что пройдет еще десять лет, прежде чем я тебя увижу.

– Некогда было. Много работы.

– Рад слышать, что с бизнесом все хорошо. У меня сегодня на кране фермерский эль, «Бак № 7».

– Уговорил.

– Как вообще дела? – спросил Алан, наполнив высокий стакан и поставив его перед Нейтаном.

– Не очень.

Алан вскинул брови.

– Проблемы с Джози?

– На этот раз нет. Ну, не совсем. Ты слышал про девочку, похищенную со школьного концерта?

– Угу. Видел в новостях. Жуть какая. Ты ее знал?

– Да. Она подружка Грейс, дочки Джози, и я знаю ее отца.

– Как жалко. Так ее обещают найти?

– Надеюсь. – Он пригубил пива. – Там подключили ФБР.

– Это правильно, да?

– Правильно. Но одна из агентов ФБР, занятых поисками, Бри.

– Что? – В глазах Алана мелькнуло удивление. – Ты шутишь? Неужели Бри Ларсон?

– Она сменила фамилию на Адамс, но это Бри. Она пришла побеседовать с Грейс, потому что моя племянница – свидетельница похищения. Я глазам не поверил, когда увидел Бри на пороге дома.

Алан покачал головой.

– А я не могу поверить, что она работает на ФБР. Это что-то запредельное. Как она выглядит?

– Классно, – ответил Нейтан и сделал большой глоток.

– Эй, парень, ты до сих пор сохнешь по ней? – рассмеялся Алан.

– Не говори глупости.

– Да ладно тебе, Нейтан. Я же вас давно знаю. Вы с ней всегда исполняли какой-то странный танец. Я никогда не мог толком понять, что там между вами происходит, но что-то точно было.

Слова Алана эхом повторили вчерашние слова Бри о том, что она не знает, кем они приходятся друг другу – друзьями, врагами или просто знакомыми. Нейтану казалось, что в тот или иной момент они были всеми поочередно. Но после их последнего разговора она определенно казалась ему скорее другом – когда обнаружила свою уязвимость, когда призналась, что сделала огромную ошибку, встречаясь с Джонни.

– Она не замужем? – спросил Алан.

– Сказала, что нет, но важно не это.

– Что же важно?

– Джонни Хоук.

– Мне следовало догадаться, что его имя всплывет, когда ты упомянул про Бри. – Алан огляделся по сторонам и, убедившись, что второй бармен обслуживает клиента, наклонился к Нейтану. – Неужели Джонни имеет какое-то отношение к преступлению? И что, Бри собирается его прищемить?

– Я не знаю, причастен ли он, но кто-то гадит Бри, кто-то из нашего прошлого, и Джонни тут главный подозреваемый. Разве что ты скажешь мне, что он сейчас за решеткой или, еще лучше – сдох.

Алан нахмурился.

– Мне жаль, но бизнес у Джонни, насколько я слышал, идет лучше прежнего. Теперь к нему перешел от отца боксерский зал в Хейворде. Они с братьями держат еще и авторемонтную мастерскую. Я слышал, что он не забыл и свой прежний навар – наркоту, оружие, игорный бизнес. Он сделал свою семью еще влиятельнее, чем раньше. Впрочем, не думаю, что он по-прежнему живет на старом месте. Теперь у него другая недвижимость, подороже.

– Не это мне хотелось услышать. – Нейтан вздохнул. – Но спасибо тебе.

– Сейчас он живет со Сьеррой Литман. Помнишь ее?

– Конечно. – Сьерра дружила с Джози и Бри. Она всегда искала любовь в самых неподходящих местах и, очевидно, нашла ее у Джонни. – Я мог бы сказать, что мне ее жалко, но она и сама была еще та змея. Всегда врала и затевала пакости.

– Это точно.

– У них есть дети?

– Не уверен. Его семья увеличилась, но я не знаю, то ли это его собственные дети, то ли его братьев.

Это уже интересно. Бри, может, и считает, что Джонни тут ни при чем, но если он все же замешан, то, вероятно, у него под рукой много детей, которые могут выполнять его поручения. Кто-то из них может оказаться девочкой из поезда.

– Не говори никому, что я спрашивал о нем.

Алан смерил его недовольным взглядом.

– За кого ты меня держишь? Я знаю, что сделал тебе Джонни. И мой тебе совет – занимайся своими делами и держись подальше от Джонни, от прошлого и держись подальше от Бри. Однажды она уже чуть тебя не убила.

– Она тут ни при чем.

– Ты защищал как раз ее, а не кого-то другого.

Нейтан наклонил голову и задумчиво поглядел на Алана.

– Я никогда не говорил тебе, за что Джонни меня избил.

– Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что в этом была замешана Бри, тем более что она как раз тогда и исчезла. Эй, если Бри – агент ФБР, может, ей удастся схватить Джонни за жопу и упрятать куда-нибудь подальше за решетку. Или у нее до сих пор остались какие-то чувства к нему?

– По-моему, нет, но она к нему даже приближаться не хочет.

– Разумное желание. Кстати о женщинах, что у тебя с той высокой блондинкой, которую ты приводил сюда пару недель назад?

– Черт побери. Адриенна, – пробормотал он, глядя на часы. Он сказал ей, что не приедет на обед, но теперь она ждала его звонка, ведь он обещал, что выпьет с ней и ее подругой. А ему сейчас меньше всего хотелось сидеть с ними и вести пустые разговоры.

– Она вылетела у тебя из головы, когда ты увидел Бри, верно?

– Я такого не говорил.

– Тебе и не надо говорить. Нейтан, сделай себе одолжение. Определись раз и навсегда, что ты хочешь от Бри. И потом действуй.

– Не так-то это легко.

– Возможно. Ты и не поймешь, если не разложишь все карты. Но только ты никогда не был готов к этому.

– Я не думал, что еще когда-нибудь ее увижу, – пробормотал он. Тут зажужжал его телефон, и когда Нейтан достал его из кармана, на экране высветилось ее имя. – Это Бри.

– Может, у тебя появился шанс все исправить, – улыбнулся Алан.

– Или опять все испортить.

– Похоже, у тебя будет возможность это выяснить, – сказал Алан и отошел. Нейтан ответил на звонок.