Железное Дерево - Майкл Коннелли
Со времён пандемии COVID прошло уже больше пяти лет, и хотя кое-кто по-прежнему ходил в масках, делали это уже немногие. Достаточно немногие, чтобы Стилвелл решил: человек просто прячет лицо.
— Распечатать?
— Да, пожалуйста. И пусти запись дальше.
Тэш отправила стоп-кадр на принтер и снова включила воспроизведение в реальном времени. Мужчина на скамейке как будто наслаждался видом гавани. Но через пять минут он спокойно поднялся и ушёл, оставив рюкзак.
Никто из находившихся на площади и на соседних скамейках, похоже, этого не заметил. Стилвелл проследил, как мужчина перешёл Кресент и зашагал вверх по Каталина-авеню. Скоро он исчез из кадра.
— Остановить?
— Нет, перемотай до половины второго. Рюкзак сдали к нам чуть позже двух.
Тэш сделала, как он попросил. На отметке 13:42 на скамейку подсела женщина с рожком мороженого и заметила рюкзак. Она завертела головой в поисках хозяина. Даже встала, повернулась к площади, подняла рюкзак повыше и, кажется, что-то крикнула туристам. Но никто не признал его своим.
— Прокрути ещё раз момент, когда он его оставил, — попросил Стилвелл.
Тэш отмотала к 11:10, и они снова смотрели, как человек в маске опускается на скамейку, потом встаёт и уходит, оставив рюкзак.
— Что он, по-твоему, делает? — спросила Таш.
— Не знаю. Но впечатление такое, будто он знал, что его снимают, и хотел, чтобы рюкзак нашли и сдали в участок.
— Избавляется от улики?
— Скорее наоборот — хочет, чтобы мы её нашли.
— Это, между прочим, жутковато.
— Да.
Стилвелл думал, что не просто жутковато. Тут было что-то похожее на игру. Человек заводил с ними диалог — и психология этого диалога настораживала. Четыре года спустя после исчезновения Энджелы Метье некто оставляет её рюкзак в таком месте, где он почти гарантированно всплывёт и приведёт к возобновлению дела. Зачем? Дразнит полицию?
— Скинешь мне ссылку на ролик? — спросил Стилвелл.
— Конечно. И сейчас принесу распечатку.
Тэш встала и пошла к принтеру. Вернувшись, спросила, готовят они сегодня дома или идут куда-нибудь поужинать.
— Я, вообще-то, думал съездить на материк. Навестить Илсу. Поедем вместе, если хочешь.
— Нет, спасибо. Как она?
— По последним сведениям — держится. Но она на ИВЛ и под седацией.
— Это нехорошо. Долго ей ещё так?
— Не знаю. Хочу быть рядом — поймёт она, что я там, или нет, неважно. Точно остаёшься?
— Точно. Не переживай.
— Спасибо, что понимаешь.
— Да брось.
Тэш железно избегала поездок на материк. Она была убеждена, что там не происходит ничего хорошего, и в её жизни хватало оснований так считать.
— Ладно, я пошёл работать, — сказал Стилвелл. — Дам знать, если решу ехать.
Тэш проводила его до двери и быстро поцеловала. Он зашагал по пирсу к Кресент. По дороге зазвонил телефон. Лайонел Маккей, репортёр из еженедельника «Каталина-Колл». Стилвелл ответил на его вопрос ещё до того, как тот успел его задать.
— Если это про стрельбу на лётном поле, я не имею права комментировать, Лайонел.
— Но вы же там были, когда всё случилось.
— Это ничего не меняет. Вам нужен капитан Корум.
— Он мне никогда не перезванивает.
— Доля репортёра.
— Да уж, не говорите.
Стилвелл промолчал.
— Я слышал, у вас в камере кто-то сидит. Это связано со вчерашним?
Маккея приходилось уважать: он держал руку на пульсе всего острова. Стилвеллу было бы любопытно узнать его источники — начиная с того, кто слил ему его мобильный. Но задать такой вопрос значило показать, что это его задевает, а доставлять Маккею такое удовольствие он не собирался.
— Без комментариев.
— Ну, Стил, ну же, — протянул Маккей.
В голосе у того отчётливо проскользнула просящая нотка, но Стилвеллу было всё равно.
— Звоните капитану. Мне пора.
Он сбросил вызов, подходя к открытому окну своего кабинета. Влез внутрь, поставил на место сетку, закрыл окно и вышел в дежурную — мелькнуть в кадре. Подошёл к столу Мѐрси.
— Меня кто-нибудь искал?
— В последнее время — нет, — ответила Мѐрси.
Телефон в кармане завибрировал. Стилвелл достал его, ожидая снова увидеть Маккея, но номер оказался знакомый — Брайс Кауфман из отдела пропавших без вести.
— Мне надо ответить.
Он направился к себе, уже на ходу принимая вызов.
— Сержант Стилвелл. Чем могу помочь?
— Кауфман, LAPD. Вы оставили мне сообщение по Энджеле Метье.
— Да, секунду.
Стилвелл закрыл за собой дверь и сел за стол.
— Я хотел узнать, что с этим делом.
— Знаете что, давайте начнём с того, что у вас, — сказал Кауфман. — Вы сказали, нашли её рюкзак. Где?
— Я на Каталине. Он лежал у нас в «бюро находок». Сегодня я начал разбирать всё это барахло, и попался походный рюкзак. В кармашке — связка ключей. Один из них, «Medeco», я отследил до Метье. Точнее, мастер сказал, что ключи её.
— И этот рюкзак у вас лежит уже четыре года?
— Нет, всего около двух месяцев. Сдали девятого февраля. Какая-то женщина нашла его на скамейке с видом на гавань.
На том конце повисло молчание.
— Я понимаю, — сказал Стилвелл. — Её нет уже четыре года, почему рюкзак всплывает только сейчас?
— Бессмыслица какая-то.
— У меня есть кадр с портовой камеры — там видно мужчину, который его оставил. Только лица не разобрать.
— Всё равно пришлите.
— Пришлю. Но расскажите, что было с делом и что я могу сделать отсюда.
Кауфман снова надолго замолчал.
— Слушайте, я вас не знаю, а вы — меня, — сказал он наконец. — Вы в участке шерифа в Авалоне, верно?
— Верно.
— Тогда я перезвоню вам на городской номер участка.
— Дать?
— Нет, сам найду. Дайте мне пару минут.
Кауфман отключился. Стилвелл одобрил эту предосторожность. И тут же задумался: уж не обжёгся ли когда-то Кауфман на этом деле?
Пять минут спустя на его аппарате загорелась одна из внешних линий. Стилвелл дал Мѐрси ответить — и вскоре зажужжала внутренняя.
— Детектив Кауфман из LAPD, — сказала она.
— Соединяй.
Он снял трубку.
— Так, на чём мы остановились? — сказал Кауфман.
— Кажется, вы как раз
