Синяя Чайка - Алексей Кузнецов

Нас разделяет, буквально, несколько часов. А учитывая быстроходность «Чайки», не далее чем завтра, я рассчитывал, если не догнать, то увидеть «хвост» каравана.

Когда берег растворился в темнеющем горизонте, а на небе засверкали бриллиантовые россыпи звёзд, я собрал офицеров в кают-компании.

Нужно было решить каким курсом двигаться. Обойти Мадагаскар с южной стороны, или пойти вдоль восточного побережья Африки. Свои плюсы и минусы были в обоих случаях, и мне хотелось услышать доводы опытных моряков. В результате шумного совещания, продолжавшегося до полуночи, всё- таки было вынесено решение идти в пролив, между Мадагаскаром и Африкой. В пользу этого маршрута было то обстоятельство, что именно так проходил торговый путь. Поэтому здесь было довольно таки оживлённо. Часто попадались, проходящие корабли и, с точки зрения караванщиков, можно было надеяться на поддержку в случае нападения пиратов, которые тоже «пасли» торговый путь, пряча свои корабли среди многочисленных островов. Большинством голосов было принято решение, что тамплиерский караван пойдёт именно по оживлённому пути. И это решение принесло успех.

Обогнув мыс Игольчатый, и выйдя в Индийский океан, нам, наконец- то улыбнулась удача. Проходя мимо одного из островов, коих в этой части океана великое множество99*, вахтенный на марсе, вдруг заметил торчащую из-за островного холма мачту. Ввиду того, что эскадра тамплиеров, по всем расчётам должна была быть где то тут, я дал команду обойти остров и подойти к нему со стороны бухты. Так сказать заглянуть, кто это там прячется. И, о чудо, интуиция меня не подвела. На мелководье небольшой бухты, уперев нос в песок берегового пляжа, слегка накренившись, стояла огромная двухпалубная галера. На корме, бултыхаясь на слабом ветерке висел штандарт с изображением лошади несущей на себе двух всадников. На берегу суетились люди, перетаскивая с галеры ящики, бочки и прочий скарб. Видимо прошедший тропический шторм, который мы так удачно переждали в Кейптаунской таверне, повредил тамплиерское судно и теперь они готовились к ремонту.

Более лёгкой добычи не возможно было себе представить. Френсис, стоявший рядом со мной на мостике, осматривал в подзорную трубу берег и облизывался, как лиса у входа в курятник. Я положил руку ему на плечо:

– Попались голубчики! Вот он, шанс!

– Лишь бы не подстава – буркнул, как всегда осторожный, боцман.

– Да хорош, уже! Нет никого, командуй атаку – я, чувствуя возбуждение во всём теле, хлопнул его по спине.

– Без подготовки? – не сдавался Френсис: – Сам же говорил, лучше десять раз подумать, чем десять раз переделывать!

– Да, чего тут думать, только время терять – я от нетерпения и возбуждения бегал по мостику:

– Давай с налёту, заходим в бухту, залп с борта по берегу, и галеру на абордаж. Ящиков на берегу мало, видать только встали, а людей наоборот полно, значит на галере мало. Соскучились по твёрдой земле после перехода через Атлантический океан – я нервно засмеялся:

– Сейчас устроим им отдых с дискотекой! Ну! Чего ждёшь?!

– А-а-а!!! Была, не была! – боцман махнул рукой.

– Эй, на вахте! – заорал Френсис: – к повороту через фордевинд приготовится!

– Дик! Не зевай, руль лево на борт, держи под ветер! – это рулевому. Я стоял у фальшборта и не мешал. Как известно, специалиста учить, только портить, а Френсис был не просто спец, он был суперпрофи!

– Убрать бизань! Второй грот взять на гитовы! Брасопь паруса на гроте!

«Синяя Чайка» с небольшим креном начала разворот.

– Фоковые реи брасопить на фордевинд! Одерживай руль!

Паруса над головой дружно хлопнули, корабль выпрямился и набирая скорость понёсся к острову. Наше появление оказалось полной неожиданностью для экипажа и охраны галеры. В подзорную трубу я отчётливо видел их открытые рты и недоумение на лицах. Грузчики побросали ящики и мешки, и гурьбой бросились наутёк в ближайшие заросли. Когда, до тамплиерского корабля оставалось десятка два морских саженей, Атч, бегая от одного орудия к другому, сам настраивая и проверяя прицелы, дал команду «Огонь»! Двенадцать пушек правого борта рявкнули почти одновременно. Сотни фунтов картечи ураганом пронеслись по палубам галеры и пляжу, сметая на своём пути людей, снасти, приготовленные к разгрузке вещи. Разбивая в щепки борта и блоки и подняв в воздухе тучу пыли, словно взбесившийся рой диких пчёл, маленькие кусочки металла гудели и жужжали, неся смерть всем, кто попадался им на пути.

– на абордаж!!! – одновременно с боцманом заорал я.

Он оглянулся, в залихватской улыбке оскалив свои клыки, и прыгнул с мостика на палубу с пистолетом в одной руке и огромной загнутой саблей в другой. В сторону галеры полетели абордажные крючья. Мгновение и борт «Синей Чайки» стукнулся о борт тамплиерского судна. В следующую секунду шайка пиратов уже вовсю хозяйничала на верхней палубе галеры. Парни, вооружённые мушкетами и ружьями сразу взяли под прицел берег. Но находившиеся там люди даже не делали попыток подняться на корабль. Видя тот ад который мы устроили, охотников поучаствовать в нашем веселье как-то не нашлось. Кто не успел убежать, подняли руки предпочитая сдаться. Лишь на нижней палубе ещё слышались стрельба и звон сабель. Тамплиерская охрана состоящая из крепких и обученных воинским искусствам братьев –сервиантов, держала оборону.

Через несколько минут и там всё затихло. Я начал спускаться по узкому трапу, с разбитыми и залитыми кровью ступенями. Навстречу мне вынырнул Френсис весь в пыли, в перепачканной одежде:

– Рыцари!!! забаррикадировались в трюме, никак не выкурить! – выругался он.

– Если нельзя выкурить, надо вежливо попросить – ответил я, продолжая спускаться.

– Может ещё рому налить! – Френсис топал за мной.

– Если попросят и рому нальём и шашлык-башлык пожарим. Некогда нам тут рассиживать, А если охранные корабли подоспеют, что делать будем? Надо сокровища брать и валить отсюда. И побыстрее!!!

В трюмное помещение, пропахшее гарью, жжёным порохом, кровью и смертью, через крохотные иллюминаторы проникали тонкие лучики света, в которых плавали обрывки дыма и пыли. Возле крепкой бревенчатой переборки толпились пираты. Увидев меня с Френсисом, из группы разбойников вышел Гарри:

– Дверь дубовая, закрылись изнутри, не пробить – тяжело дыша, отрапортовал он.

Я подошёл к двери и прислушался. За крепкой дверью и толстой стеной не было слышно ни звука.

– А ну-ка тихо все – прикрикнул я на команду.

Я взял пистолет за ствол и рукояткой постучал в дверь.

– Кто там? – донеслось из-за переборки.

Всё-таки надо отдать должное хладнокровию и мужеству рыцарей. Загнанные в угол, не потеряли чувство юмора.

– Послушайте, уважаемые, бесполезно прятаться, открывайте – сделал я попытку начать переговоры.

– Иди к чёрту! – так же лаконично, как и в первый раз ответил голос.

– Открывай дверь! Я капитан