Вы не поверите! - Питер Чейни

не знаю, какие сюрпризы были приготовлены у Сержа.

– Не знаете? Вы и сейчас пытаетесь запудрить мне мозги. Если отбросить все эти словесные кружева, получается вот что. Вы подмешиваете Уилксу в выпивку какую-то гадость, считая ее чем-то вроде «Микки Финна»[16]. У Родни скрутит живот, ему станет не до разговоров, и он быстренько свалит из клуба. А вы прикинетесь Джеральдиной Перринер, мы поболтаем, затем вы отвезете меня к Сержу на квартиру, где он со мной разберется. Дальше скажете: «Ах, я стреляла только потому, что вы обнаружили мертвого Уилкса в кладовке клуба». Стало быть, понимали: ситуация чревата подозрением в намеренном убийстве Родни Уилкса. И испугались, что я доставлю вас в полицию, и совсем потеряли голову. Так?

Она кивает:

– Все правильно, за исключением одного: я не потеряла голову. Просто подумала: раз меня обвинят в одном убийстве, я могу совершить второе и сбежать.

– Чушь собачья! Вы даже не пытались сбежать. Преспокойно разгуливали по Парижу. И потом, везя меня к Сержу на квартиру, были готовы к любому развитию событий. Не случайно же засунули пистолет в чулочную подвязку. Вы всегда ходите вооруженной?

– Почти всегда, – отвечает Эдванна. – У меня такая привычка.

– Не нравятся мне ваши привычки, Эдванна, – говорю ей. – И история шита белыми нитками. Но я догадываюсь, почему так упорно вы скармливаете ее мне.

– Почему?

– Если я пойму, что вы сознательно убили Родни Уилкса, зная, как действует это, с позволения сказать, слабительное, я откажусь заключать сделку. А вот если я поверю, что вы действительно могли убить его случайно, слепо выполняя указания мужа, сделка еще может выгореть.

– Значит, вы готовы пойти на сделку? – спрашивает она.

– Я не собираюсь заключать никаких сделок, но могу предложить вот что. Если я каким-то образом получу доказательства, что вы не знали про яд во флаконе и думали, будто даете Уилксу слабительное, дабы он убрался из клуба и не мешал авантюре… если расскажете правду о делишках Сержа, тогда, быть может, я и попытаюсь облегчить вашу участь. Это все, на что я способен. Надеюсь, это понятно?

Она улыбается одними губами:

– Дорогой, вы всегда слишком прямолинейны и напористы. Не возражаете, если я немного подумаю?

– Если желаете, радость моя, думайте хоть всю ночь.

Эдванна откидывается на спинку кресла. Руки заложены за голову. Взгляд устремлен в потолок. Я иду к буфету и наливаю себе еще порцию. Закуриваю и поворачиваюсь к Эдванне. Она по-прежнему напряженно думает.

Сдается мне, дамочка действительно попала в переплет и сейчас соображает, какую часть сведений можно безболезненно выдать мне, а какую лучше приберечь для себя. Не удивлюсь, если она задумала сбежать от Сержа. Почему бы и нет?

Через какое-то время она говорит:

– Лемми, предположим чисто теоретически: картина событий, которую вы мне здесь нарисовали… более или менее верна. Учтите, я сказала «предположим, она верна».

– О’кей, давайте предположим. И что дальше?

– Так вот, предположим… Серж познакомился с Джеральдиной Перринер исключительно ради похищения ее брата. Само похищение, осуществленное подручными Сержа, удалось. Однако по личным причинам, которые я не намерена сейчас объяснять, я начала уставать от всей этой затеи. Допустим, я бы смогла убедить Сержа сделать так, чтобы Бадди Перринер немедленно вернулся домой. Возможно, я бы развеяла мечты Джеральдины Перринер о замужестве с Сержем, сообщив ей, что являюсь его женой. Думаю, с вашей точки зрения это существенно прояснило бы ситуацию. Как считаете, дорогой?

Я пожимаю плечами:

– Это прояснило бы часть ситуации, и только. Да, рухнула бы затея с браком Сержа и Джеральдины, появилась бы ясность с похищением Бадди Перринера. А как быть с убийством Родни Уилкса?

– Я уже сказала: это был несчастный случай.

– Прекрасно, – усмехаюсь я. – Возможно, для вас и был. А со стороны Сержа? Вероятно, вы ничего не знали о содержимом флакона и поверили мужу, плеснув яд в бокал Родни. Ну а Серж? И он не знал?

– Может быть, не знал, – подхватывает она. – Об этом нужно поговорить с Сержем.

– Понятно. Значит, вы не против, если мужа сцапают за убийство, а вы выйдете сухой из воды?

– Знаете, дорогой Лемми, Серж начинает всерьез меня утомлять. Он не настолько умен, как я думала раньше. Можно сигарету?

Протягиваю ей сигарету.

– Так мы заключаем сделку?

– Решимости, Эдванна, вам не занимать. Наглости тоже. Думаете, мы просто посидим, поболтаем и обо всем договоримся? За кого вы меня принимаете? Сейчас я не намерен заключать каких-либо сделок. Вначале я хочу услышать историю о похищении Бадди со всеми подробностями. И от Сержа тоже. А потом у нас будет очень серьезный разговор.

Она кивает:

– Я так и думала и кое-что организовала. Серж, разумеется, не знает о нашей встрече. Я собираюсь поговорить с ним как можно скорее и дать добрый совет: выложить карты на стол и уповать на заключение сделки с вами. Думаю, для нас обоих это лучший способ выйти из опасной игры.

– Вот теперь я слышу нечто разумное, – замечаю я.

Смотрю на нее. Думаю, вы не хуже меня понимаете: на самом деле ее слова похожи на очередную уловку. Но я решаю немного подбодрить дамочку. Глядишь, что-нибудь прояснится.

– И куда мы отсюда поедем? – спрашиваю Эдванну.

– Поеду я одна, – улыбается она. – Вы останетесь здесь. – Она смотрит на ручные часики, украшенные драгоценными камнями. – Сейчас половина второго. Я отправлюсь прямо к Сержу и поговорю с ним начистоту. Рассчитываю убедить его поступить так, чтобы это устраивало всех нас. Дайте мне час.

Она встает.

– Сможете подъехать на квартиру Сержа к половине третьего? Это совсем недалеко отсюда. Думаю, мне хватит часа, чтобы вбить в его упрямую голову кое-какие здравые мысли. Нужно, чтобы вы появились вскоре после моей беседы с ним. Если ждать до утра, он может передумать.

Трачу минуту на размышления, затем говорю ей:

– О’кей, меня устраивает. Еще одна мелочь на дорожку… – Похлопываю по плечевой кобуре под пиджаком. – На этот раз я вооружен. А стрелять я умею очень метко. Если кто-то из вас или вы оба устроите мне фокусы, бед не оберетесь. Не исключено, что утро встретите в ближайшем морге или в отделении полиции. Это понятно?

– Конечно. Я все поняла. Осталось лишь надеть пальто.

Подаю ей пальто. Подойдя к двери, Эдванна оборачивается и говорит:

– Au revoir, мой любимый медведь. Пожелайте удачи!

Она выходит. Вскоре хлопает дверь. Иду и усаживаюсь перед огнем. Пожалуй, мне впервые поручили такое запутанное дело. Я прекрасно понимаю: Эдванну что-то сильно напугало, а нагнать страху на эту дамочку не очень-то легко.

Сначала она хладнокровно подлила отравы в выпивку, потом трижды стреляла в меня, когда я сказал, что это она убила Родни. И вдруг теперь у нее сдали нервы. Если Эдванна перепугалась, значит произошло что-то очень серьезное.

Продолжаю обдумывать историю, услышанную от нее. Могла ли эта особа действительно не знать, что содержалось во флаконе, полученном от Сержа? Возможно, да. Если мои догадки верны, Серж и Эдванна – парочка авантюристов, решивших подзаработать на похищении Бадди. Поскольку они еще не выставили сумму выкупа, странно, зачем им понадобилось усугублять свое положение убийством. Им ли не знать, что это лишь повредит их затее? Вероятность, что Эдванна не знала о содержащейся во флаконе отраве, невелика, но она есть. А если Эдванна не догадывалась, знал ли Серж? Или кто-то, готовя снадобье, допустил ошибку?

Часы на каминной полке показывают без двадцати два. Вздремну-ка я немного. Когда в чем-то нет ясности, сон очень помогает.

Просыпаюсь резко, словно меня растолкали. Половина третьего. Огонь в камине почти догорел. В гостиной холодрыга. Встаю, наливаю порцию ржаного виски на дорожку, затем надеваю плащ и шляпу и спускаюсь вниз. Минут десять торчу на улице, ожидая такси. Наконец оно появляется. Прошу шофера отвезти на площадь Пигаль.

Без десяти три я уже там. Расплачиваюсь с таксистом и иду к дому. Парадная не заперта. Поднимаюсь на лифте, подхожу к двери квартиры Сержа и нажимаю кнопку звонка. Молчок. Звоню снова и снова. Никто не открывает.

А может, Эдванна надула меня и они с Сержем сбежали? Вскоре убеждаюсь,