Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Несомненно, — вновь согласилась Миранда. — Как мы и договаривались. Но без Авелин перемирия не будет. Ей пора вернуться в родную гавань. И остаться в ней навсегда.

Гранитовые глаза Химеры сверкнули огнем возмездия. Повисла многозначительная пауза, и прежде, чем Сол успел нарушить ее по праву десницы и зачинщика торжества, красный от гнева Крис поднялся на ноги. Нетвердым шагом он подошел к мини-бару, откупорил бутылку рома и залил себе в рот приличную дозу. Напиток обжег его пересохшее горло, и Крис закашлялся, упершись ладонями в столешницу.

— Я пришел рассчитаться с тобой за смерть моего отца, — наконец с хрипом выговорил он и полу-безумным взглядом нашел Миранду. Когда он выпрямился, стало заметно, как мощно расширяется его грудная клетка от тяжелого дыхания. — Теперь я вспомнил! Я видел тебя на юбилее! Вы шушукались в кабинете еще до начала приема, но я решил, что отец просто трахает тебя от скуки. Если бы я знал, что это были его последние дни…

В неясном разочаровании Миранда слегка мотнула длинным хвостом:

— Боже, твой мозг способен работать в другую сторону? Валериан мне в отцы годится…

— Не смей даже имени его произносить! — взорвался Крис.

Он кинулся на Миранду с голыми руками, но Финндо непреодолимым препятствием возник на его пути. Телохранитель Химеры шустро и основательно тормознул Криса ладонями в грудь, предупреждая не делать глупостей. С тем же намерением Сол ухватил его за плечо. Но Миранда и так воспринимала угрозы наследника, не более чем тявканье пса.

— Полагаю, моя казнь отменяется, — с усмешкой заключила она, своим хладнокровием доводя Криса до бешенства. — Но не отчаивайся. Я помогу тебе вершить правосудие и подкину несколько улик, чтобы ты не был голословным перед ФБР, как раньше. У меня есть видеозапись убийства Валериана. А у тебя под боком находится шанс увидеть ее. Единственный шанс.

Химера хищно улыбнулась, жестом благой воли указывая на свою бывшую сотрудницу.

— Что за чушь ты несешь? — плевался Крис. Раз за разом он рвался на свободу из держащих его рук, но мог только в гневном отчаянии воззвать к разуму друга: — Сол, какого черта ты стоишь? Стреляй уже!

Для Солимра первостепенной задачей была безопасность и здоровье наследника, причем, как для других, так и для него самого. Он не послушался.

— Крис, давай спокойно все обсудим, — уговаривал он, уже потеряв счет тому, сколько раз ему приходилось это говорить.

— Я не лгу, — с прежним спокойствием сказала Миранда наследнику. — Ты увидишь последние минуты жизни отца.

Мистически прозвучавшая фраза немного отрезвила Криса. Он затих, как и все, кто ждал его ответа. Сол и Финндо неуверенно отпустили его.

Авелин первая обрела решимость действовать, она первая осознала, что предложение Химеры заинтриговало Криса. Он не ответил отказом, он колебался, и отнюдь не в ее пользу. Она подобрала с пола сумочку и нервно поправила развязавшийся бант у горла.

— Я не намерена терпеть это унижение, — сообщила она звенящим голосом, готовым вот-вот сорваться в истерику.

— Куда собралась? Ты никуда не пойдешь, — Миранда повелительно остановила ее.

В подтверждение ее воли Финндо вступил в зрительную схватку с телохранителем Криса.

— Я что, уже и в туалет не могу сходить по собственному желанию? — возмутилась Авелин. Ее взгляд бегал от одного к другому, молил о спасении, и в то же время был немного расфокусированным, словно она не верила в происходящее. — Мне нечем дышать!

— Переживешь, — невозмутимо отозвалась Миранда, и тут же рявкнул Крис:

— Никто! Никуда! Не уйдет! Отсюда!

Он рванулся к Авелин, чтобы усадить ее на диван рядом с собой. Авелин отпрянула, пытаясь вырвать запястье из его хватки, и морщилась, когда та причиняла ей боль. Сол был вынужден вновь вмешаться, как в спор между двумя детьми, не поделившими игрушку.

— Прекратите, оба, — рассердился он. — Пусть идет. Вам что, больше обсудить нечего?

Он ослабил давящий ремень кобуры, все больше сомневаясь в правильности своей затеи, а еще больше — в ее успешном исходе. Для заключения перемирия Крис вел себя излишне эмоционально, а Химера безосновательно темнила и чрезмерно глумилась.

Крис с неохотой уступил и кивнул телохранителю, чтобы тот проводил Авелин и привел обратно. Миранда неодобрительно покосилась на троицу, не желая выпускать из вида предмет сделки, но не стала настаивать:

— Далеко все равно не уйдешь.

— Спасибо! — едко поблагодарила Авелин и громко хлопнула дверью.

— Не понимаю, — Сол вернулся к теме разговора, — у тебя есть запись отравления? С убийцей?

— Верно, — Химера общалась с ними, как с первоклассниками. — Убийца там есть.

— Но зачем тебе…

Крис перебил Солимра громким смачным ругательством.

— Не пытайся впарить мне какую-то лажу! — психанул он на Миранду, от гнева переходя на жаргон. — Если бы запись существовала, она была бы у Роше. Я бы давно ее видел. Ты тянешь время для еще какой-нибудь пакости.

Сол тоже не мог взять в толк, чего Миранда добивается. Из того, что он успел о ней узнать, она вполне могла просто играть на чувствах Криса. Ей явно нравилось трепать ему нервы, и его вспыльчивость не только забавляла ее, но и играла ей на руку. Так он становился управляемым.

— Если запись действительно существует… Какой тебе смысл отдавать улики против себя? — повторил Сол.

— Авелин дороже мне семейных разборок французов, — выразительно ответила Миранда.

Новое ругательство сорвалось с губ Криса.

— Сол, пристрели ее! На чьей ты стороне, черт возьми? — воскликнул он.

Сол проигнорировал приказ и внимательно изучал Миранду. Она будто намекала на его худшие предположения о том, что с самого начала детективные версии вели его по ложному следу.

— Ты не убивала Валериана?.. — понял он.

Химера щелкнула языком. Ее взгляд наполнился спортивным интересом.

— А вот и торги, прекрасно! Отдайте мне Авелин и я покажу, кто убил Валериана на самом деле.

* * *

Как это обычно бывает, в дамской комнате было не протолкнуться. Прекрасные и не очень трезвые посетительницы суетились перед зеркалами, щебетали о женском и делились впечатлениями о богатом на события вечере. А ведь они даже не подозревали, что происходит под одной с ними крышей!

Под их любопытными взглядами Кармин уверенно застучала каблуками по грязной сколотой плитке.

Авелин здесь, она чувствовала это. Прогнозы Миранды никогда не берутся из воздуха, и не просто так она сказала, что Авелин обязательно сбежит с переговоров, когда Крис от нее откажется. В довесок вход в уборную сторожил вооруженный француз из команды Солимра, что лишь подтверждало догадки Кармин.

— Авелин! Авелин, ты здесь?

На крик никто не отозвался, но Кармин не спешила