Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— На этом берегу тебе нечего бояться.

— То же самое ты говорил Монике? — съязвила Авелин и тут же пожалела об этом. Вряд ли Крису понравилось едкое замечание, но он сказал только:

— Все будет в порядке. Я обещаю.

У Авелин не было другого выхода. Она послушалась, надеясь лишь, что Крис не использует ее как приманку, чтобы выйти на Химеру.

Втянув голову в плечи, Авелин смешалась с бурным потоком посетителей и, войдя внутрь «Камарильи», подошла к охраннику. По крайней мере, у здешней службы безопасности имелись при себе пушки…

Выслушав сбивчивую речь Авелин, охранник коснулся гарнитуры в ухе. Его начальство подтвердило «особое указание сверху» о том, чтобы отвести девушку в безопасное место.

Чуть успокоившись, Авелин глубоко вдохнула. Но выдохнуть не успела.

Глухой хлопок — и охранник упал. Его стоны утонули в криках людей, бросившихся врассыпную. Кровь забрызгала сверкающий пол. «Камарилью» охватила паника, и у дверей мгновенно образовалась толкучка. Вооруженные химеровцы спускались со второго этажа. Запахло новым кровопролитием.

Вокруг Авелин засвистели пули. Не дожидаясь, пока в нее пристреляются, она бросилась бежать вдоль красочных освещенных бутиков, петляя и слыша позади себя топот бывших единомышленников. Крики и звон бьющихся витрин заполнили пространство. Навстречу Авелин выбежали другие охранники, чтобы с оружием наготове встретить бандитов. Она проскочила мимо них, у фонтана свернула к запасной лестнице и спустилась в заполненную машинами подземную парковку.

Под властью страха Авелин бежала вперед, теряясь среди одинаковых рядов автомобилей и гадая, найдется ли у Криса человек, который сможет отыскать ее по камерам и сделает это быстрее Джи.

Она выдохлась на втором уровне и без сил прижалась спиной к широкой несущей колонне. Кровь стучала у нее в висках, сердце — под самым горлом. Дальше бежать было некуда. Авелин могла поклясться, что Финндо безошибочно знал, где она прячется, и именно в эту минуту подкрадывался к ней шаг за шагом.

Где-то наверху продолжалась стрельба. Выстрелы участились и накладывались друг на друга, сливаясь в единую канонаду. Авелин потеряла счет времени и мучительно прислушивалась, пытаясь различить те леденящие душу звуки, что возвестят ей о смертельной опасности. Монотонно гудела вентиляция, едва слышно капала вода в лужицу, коротко пищали охранные системы… Лишь бы не ритмичный стук подошв и не лаконичные приказы.

Вдруг неподалеку эхом заворчал мотор и зашуршали колеса. Авелин осторожно выглянула из-за угла. На парковку в сопровождении двух джипов заехал роскошный черный «Роллс Ройс» и остановился посреди проезда. Вслед за телохранителями из него вышел Кристиан собственной персоной и озадаченно огляделся по сторонам.

В первобытном порыве радости Авелин шагнула к нему, но тут краем глаза заметила Финндо: он прятался за минивеном в паре рядов справа. Он не искал Авелин, он предпочел позволить ей найтись. Придерживая раненый локоть, он дожидался, когда она сама выйдет из укрытия.

Авелин закусила губу. В голове крутился только один вопрос: успеет или не успеет? Она не ставила под сомнение меткость охотничьего пса Химеры, а ей предстояло выйти на открытое пространство.

Охрана наследника рассредоточилась вокруг «Роллс Ройса», высматривая угрозы, готовая их отражать. Недовольный Крис говорил с кем-то по телефону. До него была всего пара десятков метров.

Желанное спасение.

И Авелин побежала.

* * *

— Крис, я клянусь, что она где-то здесь! — уверял Луи по телефону. — Химеровские черти заблокировали мне доступ к системе видеонаблюдения, но я стопроцентно видел ее!

Нервы Криса были натянуты до предела и болезненно вибрировали. Ситуация вновь выходила из-под контроля. Авелин и след простыл. Ее убили? Или она устроила ловушку?

Крис набрал воздух в легкие, чтобы как следует наорать на кракера и сбросить напряжение.

Тогда в глухом эхе бетонных стен застучали кроссовки. Авелин выскочила буквально из ниоткуда и со всех ног понеслась к Крису.

В то же время за ее спиной вырос огромный темный силуэт мужчины и начал целиться из карабина. Авелин почти добежала. Почти. Уже можно было протянуть к ней руку.

Темнокожий громила приставил мушку к глазу и закрыл второй.

Не успев опомниться, не подумав о собственной безопасности и даже не вынув свой пистолет, Крис сделал первое, что пришло в голову: закрыл беглянку собой. На долю секунды, прежде чем их обоих загородила стена телохранителей и ярко вспыхнули фары «Роллс Ройса». Столп света ударил громиле в глаза, и тот, ослепленный, замешкался, а затем и вовсе опустил оружие.

— Я же говорил! — громко возликовал Луи в динамике.

Телохранители не дали Крису разглядеть нападавшего и настояли на отъезде, опасаясь прибытия подкрепления.

Крис усадил Авелин на заднее сиденье и устроился рядом. Перепуганная, она дышала как после долгого заплыва и без остановки дрожала. На ее потертой кожаной куртке засыхали брызги крови. Свежим вторым слоем, вдобавок к тем, что уже запеклись и впитались, как краска.

Крис открыл мини-бар, налил несколько капель виски и протянул беглянке. Она немедля опрокинула стакан и смешно поморщилась от горького вкуса, будто пробовала его нечасто.

— Спасибо, — еле слышно пробормотала она.

— Ты ранена? — спросил Крис, кивнув на куртку.

— Нет, это… Это кровь охранника.

Под брезгливым взглядом Криса Авелин виновато попробовала оттереть пятна, но, размазав их, сделала только хуже. Поняв это, она стянула куртку и комком сложила ее под ногами. Впрочем, Крис тоже не мог похвастаться безупречным внешним видом. Его подбородок уже три дня как обрастал щетиной, а из гардероба он выбирал повседневные, порой неряшливые рубашки и брюки.

— Господин Ривьер, «Камарилью» отбили, — доложил телохранитель с переднего сиденья. — Cейчас там хозяйничает Бюро.

— Поймали главаря? — смутно понадеялся Крис.

— Такой информации нет.

— Химеру невозможно поймать, — прохрипела Авелин, впав в странный нервный транс. — Это он охотник. Всегда. И он убьет меня.

Всю дорогу до Шато она смотрела в одну точку перед собой и мяла тонкие пальцы так, что они покраснели. За окнами лил изменчивый дождь. В повисшем молчании Крис барабанил пальцами по ноге. Он все еще был зол. Очередной срыв плана выводил его из себя, но Крис честно старался упразднить бурлящие эмоции. Без Глизерфина было сложно.

В гостиной пентхауса, когда они остались одни с новостями о том, что стрелок скрылся, его гнев достиг пика. Он сжигал его изнутри, и Криса разорвало бы, не выплесни он его хоть как-нибудь. Еще лучше — на ту, из-за кого сорвалась облава. Но, увидев, что отчаяние буквально захлестывает и Авелин, Крис осекся. Сидя на самом краю дивана, она цеплялась за обивку, словно пыталась удержаться на месте. Ее дыхание все учащалось и учащалось, и она никак не могла