Валентина Колесникова - Хроники эрров. Книга 1

Она стояла возле крыльца, перебирая на небольшой дощечке собранные ягоды. Босая, все с теми же тонкими руками и изящными запястьями, она ловко отбрасывала ненужные ягодки в сторону, подкармливая при этом птиц. Русые, уже потускневшие волосы, каскадом спадали вниз, немного колышась от ветряных потоков. Сухие листья и веточки деревьев запутались в прядках, чем еще больше подтверждая род деятельности этого человека.

Она знала. Уже давно знала, что мы придем. Точнее я приду. Обернувшись в мою сторону, Хольга выронила горсть спелых красных ягод и те, словно жемчужные бусины разлетелись в разные стороны немного вздрагивая от неровности земли и препятствий. Она с испугом смотрела на принца своими синими глазами не в силах поверить в то, что видит. Видимо в этих кругах эрры либо сильно напортачили либо просто не появлялись до поры до времени. Думаю, она вспомнила тот сон и узнала эрра.

Такой реакции Шалас собственно и ожидал, покрепче взял меня за руку и повел к моей матери.

Хольга посмотрела на мое испуганное лицо, дрожащие руки, раздражение вперемешку со страхом и болезненными воспоминаниями и молча пригласила в дом, немного отойдя от принца.

– Эллин, – прошептала мама, словно не веря своим глазам, – я знала, что ты придешь…

– Я тоже рада тебя видеть, мама, – немного резко ответила я, садясь рядом с принцем за небольшой деревянный стол.

– и я рада, Эллин.

Молчание. Смущение. Не этого я ждала.

– госпожа Хольга, – от голоса Шаласа женщина встрепенулась, – меня вы видели во сне?

Нашел что спрашивать! И какая разница? И так понятно, что да…

– да, – испугалась та немного внимательней всматриваясь в лицо принца, – во сне у вас точно так же был сломан рог и вы… вы вместе с Эллин …

– брачная церемония? – помог Шалас.

– ну, – немного смущенно ответила Хольга, не отводя взгляда от принца, – точнее то, что обычно бывает после…

Я зарделась, Шалас засмеялся и неловкость момента как-то сама собой прошла. Мама обняла меня очень крепко и бережно, словно что-то дорогое ей, ценное. Зарылась лицом в мои волосы и тихо заплакала.

– я так ждала тебя, дочка…

– а я тебя похоронила… и вот теперь ты воскресла…

– прости нас, мы с отцом не думали, что все так выйдет…

Мы о многом разговаривали сидя рядом в обнимку, постепенно мама перестала бояться Шаласа, видя, что он не причинит вреда ни ей ни мне и стала интересоваться событиями минувших дней.

– Так вы тоже вор? – искренне удивилась она даже немного привстав со стула от нетерпения все разузнать, – и после не сказали, кем являетесь на самом деле?

– нет, – смеялся Шалас, – не сказал. Старался оттянуть сей момент. Ваша дочь и на тот свет отправить может как запланировано, так и случайно в порыве гнева. Да и я, знаете ли, на тот момент тоже был не в восторге от своей насильно нареченной невесты.

– а дети? Мальчик больше не видит и девочку так и не нашли?

– к сожалению, нет…

– Но я могу помочь, если вы дадите мне вещь Лиры, я смогу понять жива ли она… может и увижу ее…

– это было бы прекрасно!

Мы с мамой оказались очень похожи. И внешне и внутренне. Проведя так всю ночь за разговорами мы и не заметили, что за окном уже давно взошла луна и Снежок пробрался таки средь темноты на задний двор, начиная при этом клянчить что-нибудь съестное…

– ты и в детстве во круг себя всякую нечисть собирала… – несколько обреченно вздохнула мама, наблюдая как ехидная морда на длинной шее совсем не стесняясь пролезла в открытое окно и нагло сжевала с моей тарелки кусочек мяса. Что-то прокурлыкая, дракон полыхнул огнем, разжигая при этом камин и удовлетворенно растопырив крылья, улегся прямо на крыльце, – помню притащила несчастную кикимору прямо с болота. Бедная нечисть тогда чуть с ума не сошла от такой наглости… и как ты только умудрилась довести старуху до предсмертного состояния, учитывая то, что она и так не особо жива была…

Я честно не помнила сей момент.

– а еще вечно лесных дриад пугала, да косы их дергала… – мечтательно протянула мама, – вот за это я была благодарна, эти девушки из кого угодно кровь высосут вместе с мозгами …

– я ничего не помню…а кто такие эти дриады?

Удивлению не было предела.

– узнаешь, если захочешь, – задумчиво ответила мама, обращаясь уже к Шаласу, – вы позволите мне на время забрать ее у вас? Если конечно сама принцесса этого захочет.

– приезжайте к нам, – махнул рукой Шалас, – там и обучите дочь всему, чему сочтете нужным. Если боитесь распространения информации в массы, то зря. У нас там один старичок в башне прячется, Эллин языку обучал, кстати, так вот его и подвинем. А то достал уже, сил нет…

Хольга рассмеялась и тут же согласилась.

– хорошо, но только ведьмовство может сыграть и злую шутку, не боитесь, принц, что невеста вас в жабу превратит?

– я буду долго квакать ей над ухом…

Время шло своим чередом. Постепенно старые раны зажили, но следы от них на вечно остались в памяти и редкими уколами боли в наших сердцах изредка будут напоминать о былом.

Вскоре деревья сбросили листья, устилая землю огненным хрустящим покровом, оголились, замерли, уже готовые к продолжительному, но обратимому, сну. Разгоняя тепло, ветер с лихвой уносил в даль тоску и печаль, такие свойственные осеннему времени. Птицы улетали в теплые края, треугольными косяками разрезая небо на множество, одним им известных дорог и исчезали где-то вдали, скрываясь за горизонтом.

Впервые за долгое время я ощущала спокойствие.

– принцесса, – сзади послышалась мягкая поступь.

– Верен! – улыбнулась я, подходя к мужчине, вглядываясь при этом в чистейший янтарь огромных глаз, – почему ты здесь?

– я искал тебя.

Вот он, момент истинны. Все заканчивается, не так ли? Все имеет свой финал и у каждого своя дорога.

– ты уходишь? – спросила я, и так прекрасно понимая, зачем понадобилась Найтмару в такое время.

– да, – спокойно ответил тот, склоняя голову, – я исполнил свой долг. Ты спасла мне жизнь, рисковала своей. Я ответил тем же и теперь нас не связывают обязательства. Теперь я могу продолжить свой путь.

– но ты мог уйти и раньше… еще тогда, ведь после происшествия на болоте сам же меня спас…

– этого было не достаточно, – он улыбнулся лишь уголком своих тонких губ и склонил чуть на бок голову, – у тебя есть свой дом, ты обрела семью. Для человека это очень важно, не так ли? Тут нет мне места. Я не смогу долго протянуть среди таких как вы, уж не обижайтесь, но я не человек и не конь, вопреки всеобщему мнению…

– тогда кто же ты?

– Найтмар, – ответил Верен, – все очень просто. И да, кстати, если ты не против, я приму то имя, что ты мне дала… И не думай, что с этого момента больше меня не увидишь. Я вернусь.

Он просто ушел. Кивнул на последок и растворился в пыли дорог уходя в сторону перекрестка. Когда-нибудь ты вернешься и сможешь поведать нам историю своей жизни. Надеюсь, я доживу до этого светлого момента…

Ну а сейчас меня ждет новая жизнь, любимые друзья, верные товарищи, и главное… мой принц.

Мой принц.