Вниз головой - Владимир Фёдорович Иванов

class="v">«Нам повезло — отделались испугом…»

ГРИГОРИЙ СПЕКТОР

ИНТЕРВЬЮ ВНИЗ ГОЛОВОЙ

В первые минуты я испытывал некоторую неловкость. Собеседник сидел, если в данном случае применим этот глагол, вниз головой, упираясь руками в пол, а шеей в сиденье кресла, с изящной небрежностью закинув ноги за его спинку. Раз-другой меня даже подмывало встать на голову, чтобы наблюдать его лицо, глаза, но я воздержался, не уверенный, что у меня это получится.

— А почему… почему, — спросил я нерешительно, — вы выбрали такую… гм… необычную позу?

— Я ее не выбирал.

— Но… но… — я запнулся. — Извините, может, вам неприятно?

— Нет, нет, пожалуйста. — В его голосе было снисходительное великодушие. — Я вас понимаю и готов все объяснить.

— Благодарю вас. — Эту сакраментальную фразу я почти пропел. Разумеется, вполголоса.

— Не стоит. — Имей он возможность, допускаю, что с этими словами он похлопал бы меня по плечу. — Просто однажды мне взбрело в голову сделать стойку на руках. Я уперся ладонями в пол, взмахнул ногами и совершенно непроизвольно — я ведь впервые в жизни пробовал такое — удержался. Как заправский акробат. Я стоял минуту, другую, наверное, третью… А потом хотел было возвратиться в исходное положение… И не смог. Вот и все.

— Как все? — растерялся я. — Как это не смогли?!

— Как не смог?.. Вы можете ходить на руках?

— Разумеется, нет.

— А я не могу на ногах.

— М-м-м, да, — промямлил я. — И вас это не… не смущает?

— Сначала, признаюсь, смущало. Я даже намеревался обратиться к врачам. А потом мне открылись неоценимые преимущества моего нового состояния…

— Преимущества?! Я не ослышался?

— Неоценимые преимущества, — подтвердил он с нажимом. — Ну, скажите, вы решились бы объявить мне выговор или сделать начет?

— За что? — не понял я.

— Не имеет значения. Допустим, вы были бы моим директором, а я что-то напутал. Первая непосредственная цель взыскания какая? Заставить виновного потупиться, опустить голову. А куда мне еще ее опускать?

— Пожалуй… пожалуй, не объявил бы.

— А в высокомерии позволили бы себе меня заподозрить?

— Что вы!

— Вот именно. А в верхоглядстве?

Я молчал.

— То-то. А теперь подумайте. Став моим директором, разве в душе вы не радовались бы тому, что нет нужды при каждой встрече протягивать руку? Или, будучи подчиненным, обижались бы на то, что я никогда не стучу кулаком по столу и не топочу ногами?

Аргументация была неожиданной, но убеждала.

— Похож я на человека, который всеми силами стремится вверх по служебной лестнице? Со скрытой угрозой заглядывается на ваше место? Далее, нужно ли опасаться критических выступлений с моей стороны?.. Да я никогда и не поднимусь на трибуну… Продолжать?

— Пожалуй, достаточно, — ответил я. — Я понял. Но все эти преимущества, так сказать, пассивные. Они многое предотвращают, но ничего не приближают. Они сплошные минусы, — правда, положительные минусы, но ни одного же плюса.

— Вы думаете? — Он, по-моему, самодовольно улыбнулся. — Когда я сделал свою стойку, я был рядовым инспектором. Без всяких перспектив. Теперь… — Он оборвал фразу и описал правой ногой широкую дугу.

Раньше я не сводил глаз с собеседника. Сейчас, повинуясь его ноге, я осмотрел кабинет. Его хозяин безусловно процветал.

— И вы абсолютно всем довольны? Вам не хочется возвратиться в… простите меня милостиво… в нормальное положение?

— Увы. — Он вроде бы вздохнул, но горечи в этом не слышалось. — Не всем. Нет, не всем, не надо кривить душой. Некоторые естественные функции осложнены. Прием пищи, например, и так далее… Но это, сами понимаете, с лихвой компенсируется.

— Благодарю вас, — пропел я вторично уже полным голосом. — Я вам наскучил наверно?

— Ничего, — успокоил он. — Чем богаты…

Мы попрощались. Я чуть не протянул ему руку, но вовремя спохватился и просто помахал ею. Он ответно покачал ступней. Кажется, тоже правой.

ХИРУРГИЧЕСКАЯ ЦЕПОЧКА

Полуфантастический рассказ

Началось почти трагически. В конце рабочего дня к главврачу хирургической больницы пришел посетитель.

— Не узнаете, доктор? — спросил он, подняв глаза.

Хирург покачал головой.

— Ясно! Меня и дружки перестали узнавать. Да что дружки? Я сам себя не узнаю!

— Так, может, — осторожно сказал хирург, — вам не ко мне, а к… к коллегам?.. К пси… к невропатологу.

— Наверно, тем и кончится. — Пациент уронил голову на стол и зарыдал. — Что вы со мной сделали, доктор! Что вы со мной сделали!

— Успокойтесь, товарищ. — Врач положил руку на плечо несчастного. — Что с вами случилось?

— Да я же из операции ВСТС-5!

Хирург не сдержал довольной усмешки. С полгода назад в городе стряслось несчастье: на перекрестке столкнулись десятитонный грузовик с автобусом. В больницу доставили одиннадцать человек, пятеро из которых, казалось, обречены.

Главный врач возглавил бригаду хирургов. Сутки они не ели, не спали, даже не присаживались и, главное, не стаскивали резиновых перчаток…

Сестры и санитарки, закатывая глаза, рассказывали потом зачарованным слушателям:

— Где руки, где ноги!..

Когда все тяжелопострадавшие были выписаны на работу, городские острословы окрестили эту эпопею «операцией ВСТС-5», что означало: «Возвращение с того света пяти человек».

Главврач всмотрелся в мокрое лицо пациента.

— Припоминаю, припоминаю, — сказал он. — Но вы несколько пополнели.

— Ровно вдвое!

Посетитель кулаками утер глаза, и его щеки покрылись муаровыми серо-розовыми разводами.

— Это не страшно, — с облегчением вздохнул врач. — Чуть сократите аппетит, увеличьте физическую нагрузку…

— Да не на комплекцию я жалуюсь!

— Что-нибудь болит? — В этом вопросе появилась уже встревоженность.

— Душа болит, доктор!

— Это орган не хирургический, — пошутил врач.

— Да виновата-то рука, которую вы ремонтировали. — Пациент положил на стол кулак — круглый, упитанный, с красными прожилками, похожий на свиной рубленый бифштекс-полуфабрикат. — Он виноват!

— Не знал, что это душой называется. Так в чем дело?

Пациент неожиданно попросил:

— Налейте стопку чего-нибудь горючего!

И быстро добавил:

— Не беспокойтесь. Верну в первоначальном виде. Вот увидите.

Главврач пожал плечами и достал из шкафа литровую колбу с изображением опасности: черные скрещенные кости и череп.

— Смерть?! — отшатнулся пациент.

— Замедленная смерть, — успокоил врач. — Высшей к тому же очистки.

Врач осторожно налил в стограммовый лабораторный стаканчик примерно до половины.

— Пожалуйста.

Пациент разжал кулак, все еще лежавший на столе, и подвинул руку вперед.

И тут произошло нечто совершенно загадочное. Сантиметрах в десяти от цели рука резко остановилась, словно бы уперлась в невидимую, но непреодолимую преграду.

Наметанный глаз хирурга отчетливо видел, что в этом нет злой воли человека. Человек хотел взять стаканчик, очень хотел. А рука отказывалась…

Заинтригованный врач поднял стаканчик и быстро поднес его к руке пациента. И так же резко рука дернулась назад. Еще немного —