Пипец Котенку! 4 - Александр Майерс

может, чуть больше. Или чуть меньше.

— По вам не скажешь, что какие-то проблемы с ядром, — говорю я.

— Не буду вдаваться в детали. Но я до последнего вздоха останусь великим магом. А потом, в один момент, ядро разрушится. Я умру, поскольку жизнь в старом теле поддерживается лишь с помощью магии.

— Жаль слышать.

— Не притворяйся, тебе плевать, — хмурится князь. — Может, ты даже рад, ведь хочешь получить мой титул.

— Да, хочу, — киваю я. — Но я ни капельки не рад. Действительно жаль, что мир потеряет такого, как вы.

— Хм, — Павел внимательно смотрит мне в глаза. — Кажется, ты говоришь искренне. Хорошо.

Воцаряется пауза, и я решаю задать волнующий меня вопрос:

— Скажите, а Жанна, она… тоже плод ваших опытов?

— Да. Девочка родилась с первым рангом магии. Я сделал так, что у неё стал седьмой. Но при этом она лишилась семьи.

— Вы что, принесли их в жертву? — изумляюсь я.

— Неосознанно. Видишь ли, законы магии и законы Вселенной невозможно понять человеку. Причинно-следственные связи слишком сложны. Суть в том, что, сделав Жанну такой сильной, я нарушил баланс. Вселенная восстановила его, убив всех её родных. Болезни, несчастные случаи забрали их всех в течение нескольких месяцев.

— Охренеть, — только и говорю я.

— Да, — печально произносит князь. — Охренеть. Но вернёмся к нашему делу. Я готов назвать тебя моим наследником. Хотя мне плевать, будешь это ты или кто-то другой.

— Что нужно сделать?

— Я должен закончить последнее исследование. Для этого мне нужен артефакт, принадлежавший одному дворянскому роду. Артефакт давно утерян, но я почти уверен, что знаю, где его искать.

— Почему сами не отправитесь? — задаю я очевидный вопрос.

— Потому что за пределами поместья я скончаюсь сразу же, — хмурится Павел Егорович.

— Понял, — в подробности решаю не вдаваться. — Что за артефакт и где его найти?

— Учти, что это будет крайне рискованно. Он спрятан на Изнанке, минимум на третьем уровне.

— Не проблема. Я даже с пятого выбрался.

— Правда? — князь поднимает седую бровь. — Похвально. Так вот, этот артефакт — меч, способный поглощать жизненную и магическую силу. Он называется Шиповник.

Я пытаюсь сдержать смех, но не могу. Хохочу на весь кабинет, хлопая себя по коленям.

Нет, ну правда! Разве так бывает⁈

— С радостью, ваше высочество! — восклицаю я. — Где искать?

Картинки Жанны ниже. А я поздравляю всех мужчин с Днём Защитника Отечества! Заглядывайте на мой бусти (ссылка ниже или в описании книги). Сегодня там куча нового мужского контента. Ну, вы поняли. Максимум красоток, минимум одежды;)

Глава 8

— Почему ты смеёшься? — спрашивает Корсакин.

Он не злится, скорее просто удивлён. Я бы тоже удивился. Разговор серьёзный, впереди опасные поиски могущественного артефакта. А я тут ржу, как умалишённый.

— То, что вы только что говорили о законах Вселенной, получает подтверждение, — говорю я, вытирая слёзы смеха.

— Объяснишь?

— Конечно. Шиповник принадлежал роду Ротановых, не так ли?

— Да, — кивает князь.

— Маргарита Ротанова, которая теперь носит фамилия Окунева — моя… Как это называется? Короче, она жена брата моей жены.

— Невестка, — говорит Павел, задумчиво потирая крючковатый нос. — Надо же. Если бы я не знал столь много о мире, то сказал бы, что это совпадение. Но совпадений не бывает.

— Ага. Маргарита как раз недавно тоже рассказала мне о Шиповнике. Взамен на то, что я спасу её сына от его же отца. Там запутанная семейная трагедия, не важно, — машу рукой.

— Она знает, где искать артефакт?

— Да, — отвечаю я, хотя Маргоша сказала только «примерно». — Понимаете, к чему я веду, Павел Егорович?

— Понимаю, — хмурится он. — Условие, которое я поставил, ничего для тебя не стоит. Ты так и так собирался найти Шиповник.

— Вот именно.

— Ты намерен оставить меч себе?

— Да. Он мне нужен, чтобы прикончить одного говнюка.

Князь ненадолго задумывается.

— Тогда сделаем так. Видишь ли, Ярослав, я могу слышать и видеть всё, что происходит в моём доме. Ты хочешь взять Жанну замуж?

— Хочу, — киваю я.

— Принеси Шиповник мне, и я отдам тебе девушку. Напишу указ, согласно которому она будет обязана выйти за тебя. Отказаться не сможет.

— Не устраивает. Я не хочу, чтобы Жанна была со мной по принуждению.

— Очень жаль. Тогда разговор окончен, — князь кивает на дверь, и та сама собой распахивается.

Встаю с кресла, которое тут же исчезает. Подхожу к двери и захлопываю её так, что стены дрожат. Уже не смеюсь и даже не улыбаюсь. В груди поднимается твёрдая решимость.

— Нет уж, ваше высочество, — говорю я. — Конкуренты в поисках Шиповника мне не нужны. На титул князя тоже. Я займу ваше место, хотите вы того или нет.

— Мальчик, — Корсакин медленно поднимается. — Ты что, бросаешь мне вызов?

— Зачем же? Мне достаточно просто две недели подождать. Я вполне способен сделать так, что на Алтае не останется других претендентов на титул князя, кроме меня. Разрушу экономику, испорчу репутацию, даже резню могу устроить, мне плевать. Титул будет моим.

— Похвальная решимость, — холодно говорит Павел, не спуская с меня глаз.

— Давайте так. Я найду Шиповник и принесу его вам. Вы закончите своё исследование, а взамен назовёте меня преемником и перепишете всё имущество. Оно ведь вам ни к чему, правда?

— За гранью деньги не нужны, — кивает князь.

— Это точно.

— Хорошо, Ярослав, — недолго подумав, говорит Корсакин. — Я вижу, что не ошибся в тебе. Да и слухи не врали. Кажется, тебя невозможно остановить.

— Невозможно, — улыбаюсь я. — Можно только заставить притормозить, и то ненадолго.

Одним словом, мы приходим к джентельменскому соглашению. Князь получит артефакт, чтобы закончить дело всей жизни. Я получу всё то, что принадлежит ему.

Охренительная сделка. Особенно с учётом того, что я так и так собирался отыскать Шиповник.

Даже не верится. Можно было бы назвать это удачей, совпадением или как-то ещё. Но Корсакин прав. Совпадений не бывает. Судьба сама ведёт меня по нужному