Прекрасное изгнание - Коулc Кэтрин

алмазную клюшку-член, а бабушке она не понравилась. Можно мы с Лукой устроим ночевку? Ему завтра в Сиэтл, а я буду по нему скучать.

Трейс усадил ее на бедро, челюсть у него напряглась:

— Ну у вас и день.

Кай поднял руки:

— Клюшка-член — это не я, если что. Это все Роудс.

Роудс метнула в него взгляд:

— Предатель.

Трейс уставился на нее — взгляд был смесью шерифа и старшего брата в одном флаконе:

— Спасибо тебе.

Роудс скривилась:

— Само вырвалось.

Лолли шумно выдохнула:

— Нет ничего постыдного в обсуждении анатомии. Или в самовыражении через тысячи блестящих камешков. А ты, может, был бы менее угрюмым, если бы почаще пользовался своей клюшкой-членом.

— Лолли! — раздалось со всех сторон.

— Господи, — пробормотал Трейс. — Я сдаюсь.

Саттон хихикнула:

— Мы с радостью приютим Кили на ночевку. В комнате Луки двухъярусная кровать уже готова.

— Пожа-а-а-алуйста, папа? — взмолилась Кили.

Трейс посмотрел на нее и сдался:

— Ладно.

— Ура! — закричала Кили, выскользнула из его рук и побежала обратно к Луке.

— Похоже, она не так уж и скучала, — пробормотал Трейс.

Саттон похлопала его по плечу, проходя мимо, чтобы собрать детские вещи:

— Привыкай. Сейчас так все чаще и чаще.

Я посмотрела на Трейса, пытаясь разглядеть, что скрывается за привычной маской спокойствия:

— Есть что-то?

Его зеленые глаза на миг сверкнули:

— Обсудим через минуту.

У меня скрутило живот, и Линк крепче сжал мою руку. У них было что-то. Что-то, о чем Трейс не хотел говорить при детях. Я перевела взгляд на Энсона, который вошел следом и сразу направился к Роудс. Она обвила его руками, будто точно знала, как сильно он нуждался в этом. Потому что возвращаться в роль профайлера для него всегда было непросто. Даже если он делал это ради близких, это имело свою цену.

— Пора, — сказала Нора, делая знак всей компании, что пора уходить. И только она могла добиться, чтобы все послушались.

Кай смерил Трейса тяжелым взглядом:

— Мы тоже хотим знать.

— Я знаю. Завтра все расскажу, — пообещал Трейс.

Кай явно не собирался уходить, но Фэлл потянула его за рукав:

— Пошли. Если будешь послушным мальчиком, угощу тебя молочным коктейлем.

Кай посмотрел на нее:

— Двойной шоколад с печеньем?

— А разве бывают другие? — фыркнула Фэллон.

— Ладно, — буркнул он, но снова взглянул на Трейса: — Завтра.

Тот кивнул. Остальные попрощались, и вскоре в доме остались только Линк, Трейс, Энсон и я. Даже Роудс сказала Энсону, что подождет его в машине.

Мой маленький дом, еще пару часов назад казавшийся тесным, вдруг стал слишком тихим. И слишком пустым.

— Сейчас расскажу все, что мы знаем, — сказал Трейс, потерев лицо рукой. Он выглядел вымотанным.

Линк крепче сжал мою ладонь, давая понять, что он здесь.

— Мы нашли следы от шин — от квадроцикла — на тропах к северу от вашего лагеря, — начал Трейс. — И нашли позицию снайпера. Там кто-то лежал в засаде, дожидаясь выстрела.

Линк сжал мою руку еще сильнее, но, кажется, даже не заметил этого.

— ДНК? Отпечатки? — спросил он.

Трейс покачал головой:

— Пока ничего. Нашли волокна. Цвет совпадает с камуфляжем для охоты.

— Засада, камуфляж, спецтехника… Это требует подготовки, — заметил Линк.

— Именно так. — Трейс повернулся ко мне: — Кто знал, что вы собираетесь в поход?

Я резко распахнула глаза, складывая два и два:

— Только ты и Коуп. Ну, может, он сказал Саттон, но…

— Я уже спрашивал. Они никому не говорили. Я тоже. А значит только одно.

— За мной следят, — прошептала я.

Линк больше не просто держал меня за руку — он обнял меня, прижав к своему незадетому боку. Но каким бы он ни был теплым, внутри у меня все равно было холодно. Словно лед разлился по венам. Я представила, как кто-то смотрит на меня в бинокль… наблюдает.

— Даже если они следили отсюда, пешком они бы не поспели. Значит, они знали, куда вы направляетесь, — сказал Энсон ровным, лишенным эмоций голосом. — Вы часто бываете в том месте?

Я кивнула, онемев:

— Это мое любимое.

— Кто об этом знает? — спросил Трейс.

Голова шла кругом, пока я пыталась вспомнить, кому рассказывала:

— Я… не знаю. Всем, с кем говорила про походы. Это же общее место, могла рекомендовать кому-то. Друзьям, даже случайным знакомым. Я точно упоминала его… просто не помню, кому именно.

Трейс похлопал меня по колену:

— Ничего. Мы просто пытаемся сузить круг. Разберемся. Сейчас мои заместители прочесывают прилегающую территорию — ищут следы.

— Но пока… надо исходить из того, что за мной продолжают следить, — прошептала я.

Челюсть Трейса напряглась:

— Да.

— Но если следили, почему не выстрелили раньше? Почему дождались, пока мы окажемся посреди глуши?

— Скорее всего, дистанция раньше была слишком велика, — ответил Энсон. — Такие выстрелы требуют высокого уровня подготовки.

— Значит, это должно сузить круг подозреваемых, — сказал Линк. Хотя это прозвучало не как вопрос, а как требование.

— Мы работаем над этим, — кивнул Энсон. — У меня есть контакты в ФБР, они составляют список.

Трейс прочистил горло:

— Еще маршалы попросили кое-что передать.

Я настороженно посмотрела на брата:

— Что?

— Они сказали, что могут снова поместить тебя в программу защиты свидетелей.

— Нет.

— Это не обязательно на…

— Нет, — повторила я, вкладывая в это слово все, что чувствовала. — Я больше не бегаю.

— Арден… — сказал Линк, и в его голосе звучала боль.

Я резко обернулась к нему:

— Я не собираюсь этого делать.

— Это бы означало, что ты была бы в безопасности, — сказал он, и голос у него стал ниже, тише.

Внутри все сжалось:

— Безопасна, но одна. Я с этим покончила. Я не позволю этому ублюдку и тем, кто им управляет, лишить меня моей жизни. Больше — нет.

Линк долго смотрел на меня.

— Ладно.

Я моргнула несколько раз:

— Ладно?

Он кивнул:

— Я не собираюсь заставлять тебя бросить все, чего ты добилась. Ты слишком много сделала, чтобы все восстановить. Но я буду рядом с тобой на каждом шагу. И прослежу, чтобы ты была в безопасности.

Паника снова подступила к горлу:

— Линк…

— Рядом. С тобой, — повторил он.

Сердце колотилось в груди, но я выдавила одно-единственное слово:

— Ладно.

Трейс тяжело вздохнул:

— Один из моих заместителей стоит снаружи. Мы будем делать обходы всю ночь. Сделаем все возможное на местном уровне.

— Спасибо, — прошептала я.

Трейс сжал мое колено:

— Я готов на все ради своей младшей сестры. Даже когда она упряма и бесит до чертиков.

Один уголок губ дрогнул в попытке улыбнуться:

— Я бы плохо справлялась с ролью младшей сестры, если бы не была такой.

Линк тихо усмехнулся:

— С