Контракт на новую жизнь - Людмила Вовченко
И кто-то начал… бояться.
Глава 7. Те, кто идут во Тьме
Когда над планетой взошло тройное солнце — три холодных шара, окрашивающих небо в оттенки золота, меди и янтаря — Ольга уже стояла на каменной террасе. Тёплый ветер касался её кожи, а фиолетовые огоньки сада неспешно гасли, уступая свету. Всё выглядело мирно. Даже идиллично. Но внутри — звенело предчувствие.
Она услышала шаги. Лёгкие, но уверенные. И, конечно, он появился.
Кайрэн.
Он был всё тем же — высоким, словно вырезанным из сумерек. Его волосы были распущены, как в их первую встречу на крейсере. На виске — новая татуировка, искривлённый символ, будто метка. Глаза цвета ртути сверкали. Но не одиночество обнимало его ауру, как прежде. А двойственность.
— Не рад встрече? — усмехнулась Ольга, разглядывая его. — Или ты больше не тот самый, что спас меня в огне?
— Я всегда был другим. Просто раньше не решался выйти наружу, — сказал он. А затем раздвинул руками пространство.
Из-за его спины вышло существо. Женщина, но не совсем. Визуально — безукоризненная: кожа цвета вишнёвой смолы, длинные ногти, плавные движения. Волосы — словно жидкий металл. Но зрачков не было. А в голосе, когда она заговорила, звучала песня.
— Я — Таи’Сса. Жрица Тьмы. Он принёс меня как гостью. Но я вижу в тебе… центр.
Ольга смотрела на неё с осторожной уважительностью.
— Центр чего?
— Силы. Боли. Будущего.
Кайрэн подошёл ближе. Его голос стал хриплым:
— Эта планета не просто точка переселения. Её называют Узлом. И ты — ключ. Но за ключами всегда приходят охотники. И те, кто хочет воспользоваться.
Ольга нахмурилась.
— Конкретнее.
Таисса мягко опустилась на скамью в тени деревьев.
— Внешние расы начинают движение. Ил’Расс отправили советника, чтобы понять, что ты из себя представляешь. Если сочтут нестабильной — аннулируют контракт. Или… заменят тебя. Более управляемой формой жизни.
— Только попробуют, — фыркнула Ольга. — Пусть попробуют.
— Я могу помочь, — вмешался Кайрэн. — Но моё имя связано с запретной силой. Если ты примешь мою защиту — ты также примешь мою тьму. И свою. Потому что ты уже не просто человек. И не только феникс.
Ольга посмотрела ему в глаза. Те стали ярче — не светом, но глубиной. В них были тени, страх, нежность… и страсть.
— Я тебя не боюсь. Я боюсь не сделать шаг.
Они стояли близко. И когда её ладонь легла на его грудь, почувствовался жар. Тот, что не обжигает — но разрывает душу изнутри. Внутри себя она ощутила дрожь. И понимание: она не одна. Не больше. И никогда не будет прежней.
К утру в дом вернулась тишина. Но в ней теперь пульсировала новая сила. Та, что не требует грома. Та, что может стать оружием.
И когда посол Ил’Расс прибудет… она будет готова.
Глава 8. Лёд Ил’Расс и коты судьбы
Планета просыпалась лениво, как кошка на солнечном подоконнике. Воздух был свежим, тёплым, будто полоскался в настоях мяты и каких-то местных трав с названиями, от которых язык заворачивался в узлы. Ольга шла по внутреннему двору. Башенка из белого камня, витые лестницы, открытые веранды, заросшие вьюнком — дом, что достался ей, оживал под её рукой.
— Госпожа, — позвал её один из младших слуг, юноша с короткими светлыми волосами и тонкой чешуёй на шее — представитель расы вэ’лиар. Когда-то — гордые хранители водных колодцев, теперь — почти исчезнувшие, но красивые до неловкости. — Животные требуют проверки. И коты… опять съели часть запасов сухого корня.
— Снова? — Ольга прищурилась. — Эти рогатые усатые проклятия.
Они свернули за угол, и перед ними открылась ферма. Гуси с изумрудными перьями гоготали, устраивая споры с утками, больше похожими на дракончиков. Куры — с изогнутыми рогами и ядовито-розовыми яйцами — неслись в три смены. По ограде гуляли главные виновники: пушистые коты размером с собаку, у каждого — пара маленьких загнутых рожек, светящиеся глаза и крайне наглое поведение.
— Надо разделить служащих. Кто-то будет за зверьем, кто-то — за садом, — рассуждала Ольга. — Пусть Мириэль составит список. Кстати, как она?
— У неё новая шаль из паучьего шёлка, — смущённо заметил слуга. — Она сказала, вы дали ей личные средства…
— Я и дальше так буду делать, — твёрдо сказала Ольга. — У нас нет рабов. Есть работники. Кто захочет уйти — получит свободу. Кто останется — дом, защиту, зарплату и имя. Закон — ясен.
На закате прибыли. В небе появился резкий, острый, как лезвие, корабль. Не парящий, а врезающийся в воздух. Ил’Расс.
Посланник ступил на землю в сопровождении двух теневых стражей. Он был высоким, с гладкой кожей цвета холодной платины. Его глаза — кристаллы льда. Одежда — тонкая, как паутина, переливающаяся в свету. На лбу — знак клана.
— Я — Саэрил’Каар. Прибыл согласно регламенту наблюдения.
— А я — Ольга, — спокойно ответила она. — Временная носительница контракта. Хозяйка этих земель. Женщина, которая ещё до твоего рождения умела командовать патрулями, ловить убийц и улаживать конфликты. Проходи.
В его лице дернулся нерв. А потом он… улыбнулся. Тонко. Почти незаметно.
Вечером они сидели на веранде. Сад светился светляками, где-то вдалеке мяукали боевые коты.
— Ты изменила систему, — сказал Саэрил. — Отменила клейма. Уравняла права. Это вызовет недовольство. У некоторых влиятельных семейств.
— Пусть вызывают. Я не для того получила этот мир, чтобы подчиняться уродливым традициям.
Он поднял бокал с жидкостью, похожей на плавящийся лёд:
— Твоя уверенность… не женская. Но привлекательная.
— А ты всё ещё думаешь, что женщин надо по шаблону оценивать? — усмехнулась она.
Он замолчал. А потом медленно кивнул:
— Возможно, ты — не ошибка системы. А её эволюция.
Когда он ушёл, Ольга ещё долго сидела на крыльце, окружённая ночными ароматами. Где-то в саду раздавался смех слуг, коты гонялись за светляками, а с далёкого холма доносился ритуальный зов местной птицы — хриплый, как скрип старой виолончели.
Она улыбнулась. Дом оживал. Мир принимал её. А впереди — было великое. И немного рогатое.
Глава 9: Новые правила
