Хрупкий побег - Кэтрин Коулс

земле, в своём саду, среди солнца и природы.

Я заглушил двигатель и вышел из машины, захватив с собой пакет. Теа подняла взгляд, теперь уже зеленые глаза смотрели прямо на меня. В этом взгляде — в том, что она больше не пряталась от меня, даже цвет своих глаз — было что-то, что задело меня за живое.

Уголки ее губ поднялись:

— Привет.

— Как прошел день? Как ты?

— Хорошо, — сказала она. — Чувствую облегчение. Думаю, рассказать тебе... это сняло часть напряжения. Ну и стены сносить тоже помогло.

— Я рад, — сказал я, подходя ближе.

Лось взлетел в воздух, будто выполняя какой-то сальто, пытаясь атаковать струю воды.

Я покачал головой:

— Что не так с этим котом-мутантом?

Теа нахмурилась:

— С ним все в порядке. И он не мутант.

— Что ему сделала вода?

Тея усмехнулась:

— Может, она собиралась причинить нам всем тяжкий вред.

Лось продолжал лапами отбивать струю, но, кажется, понял, что мы говорим о нем — повернулся ко мне и зашипел.

— Лось, — укоризненно сказала Теа.

Кот издал нечто, похожее на хриплое мяу.

Я порылся в пакете и достал маленький пакетик с лакомствами. Стоило мне его встряхнуть, как Лось, будто хорошо натренированный пес, рванул ко мне и сел.

Я бросил взгляд на Тею:

— Ты его этому научила?

Она с трудом сдерживала смех:

— Нет. Но это его любимое. Он не против взяток.

Я открыл пакетик и присел, чтобы дать ему пару штук. Но как только моя рука приблизилась, Лось вцепился в нее передними лапами и потянул к себе.

— Господи, — пробормотал я, глядя, как он вырывает лакомства. — Он же мне палец откусит.

Теа лишь улыбнулась:

— Я не скажу, что это невозможно. Потому что это вполне возможно.

Я подошел ближе — настолько, что чувствовал ее тепло. Желание поцеловать Тею накрыло с такой силой, что мне пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержаться. Ее зеленые глаза поднялись на меня, и она сама подалась ближе.

Я обнял ее за талию, притянув к себе:

— Ты точно в порядке?

Тея смотрела на меня, не скрывая ничего. В ее взгляде бушевали эмоции:

— Я плохо спала.

— Черт, — выдохнул я.

— Все нормально.

— Ни черта не нормально. — Я ненавидел, что ей приходилось бороться с этим одной. Я хотел быть рядом. Укачать ее обратно в сон. Или вымотать нас обоих так, чтобы мы просто отключились. Второй вариант звучал куда заманчивей.

Ее взгляд стал мягче:

— Несмотря на то, что не спала, день был хороший. Я чувствую себя... лучше. Смелее.

Слова Теи ударили по мне, как волны тепла.

— Я рад.

— Я тоже.

Я наклонился, уже не в силах остановиться. Коснулся губами ее виска — едва-едва. Но прикосновение ее кожи обожгло в самом лучшем смысле.

— Ты одна из самых сильных людей, которых я знаю, — прошептала я.

Когда я отстранилась, наши взгляды встретились. Осталось только чуть наклониться и я коснусь ее губ. Тея приоткрыла рот, ее голова чуть откинулась назад. Молчаливое разрешение. Ее губы — словно спелые ягоды. Я так хотел знать, какие они на вкус, что...

Зазвонил телефон.

Резкий звук заставил Тею вздрогнуть в моих объятиях. Я чертыхнулся, отпуская ее и вытаскивая телефон из кармана. На экране — Дженни.

— Мой риелтор, — пробормотал я, прежде чем ответить. — Привет, Дженни.

— Шеп, — сразу заговорила она. — Ничего не получается с арендой, которая подходила бы под твои запросы. Самое раннее — сентябрь.

Я выругался.

— Можешь пожить пару месяцев у Коупа? Или у Норы?

Вот оно, очарование маленьких городов. Дженни знала всю мою семью и помогала почти всем с жильем.

— Разберусь. Давай оформляй договор на сентябрь.

— Сделаю. Если что понадобится — звони.

— Спасибо, Дженни.

— Всегда пожалуйста.

Я отключился и увидел, что Теа смотрит на меня.

— Что-то не так?

Я сунул телефон обратно в карман:

— Ничего серьезного. Просто мне нужно где-то пожить, пока я работаю над новым домом. Она не может найти вариант раньше сентября.

Тея продолжала смотреть, будто сквозь меня:

— Дело в чем-то еще.

Вот в чем особенность Теи. Она всегда видит больше. Я чувствовал это еще до того, как мы по-настоящему познакомились. А теперь знал точно. У нее был радар на боль и шрамы, на то, что скрыто.

— Это значит, что я должен пожить пару месяцев у мамы или брата. А они все еще... контролируют. С тех пор как пропала Ро. Я плохо справился, когда узнал, что это был Сайлас.

Если Тея была готова поделиться своими тяжелыми воспоминаниями, я хотя бы должен был ответить тем же. Пусть это выставляло меня слабым.

Но в глазах Теи не появилось жалости, как я ожидала. Вместо этого она выключила воду и подошла ко мне вплотную.

— Ты винишь себя.

К горлу подступила жгучая горечь:

— Я проработал с ним почти десять лет.

— А один агент ФБР, обученный профайлингу, работал с Сайласом еще дольше. И тоже ничего не заметил.

Я захлопнул рот.

— Шеп, — тихо сказала Тея, положив руку мне на грудь, — люди умеют нас обманывать. Мы думаем, что знаем их, а они оказываются совершенно другими. Это говорит не о нас. А о них.

Я знал, чего ей стоили эти слова. Как глубоко она понимала эту боль.

— Я ненавижу то, что Сайлас сделал с Ро. То, что сделал с Энсоном. И все потому, что через меня у него был к ним доступ.

— И ты правда думаешь, он не нашел бы другой путь? — возразила Теа. — Он же психопат.

Я тяжело выдохнул:

— Знаю. Просто... все это сидит во мне.

— Еще бы. И становится только хуже, когда вокруг тебя все наблюдают, будто ждут, когда ты сломаешься.

— Да, — признался я. — Это совсем не помогает.

Тея молчала, ее рука все еще лежала у меня на груди, взгляд искал мой. А потом она сказала два слова, от которых у меня подкосились ноги:

— Останься здесь.

25

Тея

Какого черта я творила? Видимо, я совсем не контролировала свои голосовые связки, потому что они сами собой выпалили: останься здесь. Ужасная, никудышная, катастрофически плохая идея.

Я бы все время была на взводе. Или, что еще хуже, набросилась бы на Шепа.

Потому что наблюдать, как он расхаживает в этих белых футболках, подчеркивающих рельеф мышц, за которыми я с вожделением следила из окна, пока он работал во дворе, — это было бы выше моих сил. А если он еще и по дому будет ходить в серых спортивных штанах?.. Господи, я окажусь совершенно