Изгой - Эль Кеннеди

и забирая процент. Потом он начал брать процент со всех остальных. Выпускаясь, он назначил преемника.

– Если сейчас начнутся повороты с целующимися кузенами, как в «Игре Престолов», то я пас.

– В десятом классе Дюк решил, что настало его время. Но эту позицию просто так занять нельзя. Есть правила.

– Правила? – Клянусь, вся эта школа просто одна большая головная боль.

– Чтобы рулить Сендовером, нужно вырубить других кандидатов в драке. В чем Дюк чертовски хорош.

Я задумчиво наклоняю голову.

– Кто-нибудь бросал вызов Безумному Королю?

– Было пару раз. Они всегда проигрывают. Народ их какое-то время задирает, потом забывает. Но Дюк все помнит. Он притворяется, что все в прошлом, но как только ты расслабляешься – получаешь нож под ребра. Есть причины, почему никто с ним не связывается. И это не только потому, что сломанные кости долго болят.

– Ага, ну да. Революции бы не были такими крутыми, если бы в них не было риска, так ведь?

– Чел, послушай меня. Дюк так и не смирился с тем, что потерял Слоан. Она тот лик, что тысячи судов гнал в дальний путь[3], – театрально заявляет он.

– По-моему, сплошные плюсы…

Фенн со вздохом пожимает плечами.

– Просто предупреждаю, будь осторожен.

– Приму к сведению. К слову говоря, не знаешь, у кого можно одолжить машину на вечер? Я вроде слышал, у Сайласа есть, так? Не уверен, что знаю его достаточно хорошо, чтобы спрашивать. – В Сендовере парням разрешено иметь машины – и для этого выделяется личное парковочное место, разумеется, – но я быстро обнаружил, что большинство из них не спешит притаскивать свои личные колеса в школу. У них у всех на быстром наборе личные шоферы.

Словно бы вторя моим мыслям, Фенн достает телефон и что-то в него забивает. Секундой позже мой мобильник отзывается вибрацией.

– Номер частного такси, – объясняет он с легкой улыбкой. – За мой счет, Ромео.

Глава 20. Эр Джей

В районе одиннадцати вечера, незаметно выбираясь из общаги, я задумываюсь над тем, что вполне могу направляться прямиком в ловушку. А что, если меня водят за нос? Посмотрите на меня, весь такой из себя умник, урвал свиданку со Слоан Тресскотт и не понял вовремя, что попался на крючок. В итоге, пробираясь к нашему месту на тропинке, я с вероятностью в шестьдесят процентов ставлю на то, что Слоан меня продинамит. Или пришлет мне сообщение в духе: «Лол, отсоси, лошара».

Но фортуна улыбается мне. Как только я преодолеваю тропинку и дохожу до поворота, мне в лицо ударяет свет фонарика.

– Ты опоздал.

Так ей все-таки не плевать.

– Да не, это просто ты рано, – говорю я, загораживаясь от света рукой.

– Еще тридцать секунд, и я собиралась идти домой.

– Значит, я как раз вовремя.

Свет исчезает, и на несколько секунд я остаюсь в полной темноте.

– Надеюсь, это будет того стоить, – бурчит Слоан.

Подавляю улыбку. Я еще только пришел, а она уже бесится. Поблажек Слоан мне точно делать не будет, да я, в общем-то, и не хочу. Она пытается вывести меня из равновесия с самой нашей первой встречи. Держит меня в напряжении, настороже, как если бы я стоял на краю крыши высокого здания и ждал, что она вот-вот подойдет сзади и столкнет меня. С ней не скучно, и в этом вся прелесть.

– Я бы сказал, что ты прекрасно выглядишь, – говорю я темному силуэту, – но мои глаза все еще не восстановились.

Слоан фыркает.

– Ага, да, прибереги эти комплименты для городской девчонки, с которой будешь обжиматься в туалете, пока я оплачиваю счет.

– Это из личного опыта?

– Когда растешь среди богатеньких школьников, теряешь веру, – отвечает она.

Такой себе складывается образ Дюка. Что лично мне только на руку.

– Я же не один из них, – напоминаю я ей. – Стоит снять дурацкую униформу, и я все еще никто и звать меня никак.

– Это ты сейчас так говоришь. Время меняет всех.

Слоан идет быстрым шагом и ведет нас по окольному пути мимо камер. Словно воровка, скользящая по музею в обход лазерных лучей и датчиков давления. Натренированный профессионал. Всю дорогу через двор и до самых ворот, где нас ждет машина, она держится на шаг впереди меня, и как только мне наконец удается разглядеть ее наряд, мой член чуть не выскакивает из джинсов. Ее ноги кажутся бесконечными в черных обтягивающих легинсах, а топик она выбрала на тоненьких лямочках, которые так и хочется порвать зубами. Лифчика на ней нет. Убейте меня. Как я должен продержаться целый вечер, не думая о ее сосках, в таких-то условиях?

Заметив мой подернувшийся пеленой взгляд, Слоан вскидывает бровь.

– Ты там в порядке, Эр Джей?

В горло словно ваты набили, так что сглатываю я с трудом.

– Просто пытаюсь понять, кому же это я отсосал в прошлой жизни, чтобы заслужить этот наряд.

– А кто сказал, что я для тебя его надела? – ехидно улыбается она и исчезает на заднем сиденье машины.

Боже, помоги мне, эта девушка – дикое пламя.

От чертовых куличков, на которых находится Сендовер, до маленькой развлекательной зоны Калдена, состоящей из нескольких магазинов и ресторанов, ехать всего пятнадцать минут. Единственный бар работает до двух часов утра, без выходных. По словам Фенна, проверка паспортов не входит в их бизнес-модель. Их основной заработок составляют не пьяные местные, а богатые детишки, приезжающие на «Бентли» с личным шофером и готовые продуть все содержимое своего трастового фонда на шоты и виски.

Если оказаться в нужном месте в нужное время, на такую публику можно неплохо жить.

Такси высаживает нас у сияющей красным неоном халупы с вертикальным деревянным сайдингом, держащимся на соплях. Вход украшен символикой старинной пивоварни, а на деревянной вывеске над дверью вручную нарисована летающая тарелка. Внутри картина представляет собой встречу выпускников 1994 года, с поправкой разве что на недостаток фланелевых рубашек. Меня окружает бо́льшее количество небритых шей и хвостиков, чем я видел за всю свою жизнь.

Группа уже вовсю играет, но публику больше привлекают дартс, бильярд и настольный футбол. Боже. Теперь я знаю, как чувствует себя старшее поколение в разгар кризиса среднего возраста. Стены здесь украшены рисунками в космической тематике, а интерьер составляют сувениры из культовых кинофильмов и мебель, пахнущая так, словно ее выкопали из отказной мусорки снаружи комиссионного магазина. Где-то в углу за машиной для пинбола компания за сорок играет в ролевую настолку. С дальней стороны бара на нас недружелюбно смотрят байкеры, у которых из-под ногтей еще не вымылась