Пламя Авроры - Эми Кауфман

Войны усмотрели в этом договоре бесчестие. Слабость. И под руководством их величайшего Архонта, кабала Порождений Войны напала во время прекращения огня. Правительство Терры в отчаянии активировало своих резервистов для контратаки. Отец уже много лет не летал на истребителе. И всё же он ответил на призыв. Я помню, как он поцеловал меня в лоб, вытер мои слезы и сказал, что вернется к нашему дню рождения. Вместо этого вернулась лишь маленькая алюминиевая урна с его пеплом внутри.

«Помни об Орионе» стало объединяющим лозунгом всего этого. «Помни об Орионе» стало призывом на каждом постере о наборе призывников, на всех новостных каналах и подкастах. «Помни об Орионе!» — проревел сам президент на похоронах отца, сразу после слов о том, какого Великого Человека мы потеряли. Но я потеряла не Великого Человека на Орионе. Я лишилась папы. И как бы мне не хотелось, чтобы для нас он стал чем-то большем, нежели Великим Человеком; могу поспорить на свою задницу, что я помню. Я помню, что Архонта, возглавившего атаку на Орион, звали Цезарь, а еще он известен, как Звездный Истребитель. А фракция, которую он возглавлял? Те ублюдки, которые настолько сильно влюблены в саму идею войны, что не могут вынести мысли о мирной жизни?

Помню, что они называли себя Несломленными.

А теперь они нас окружили.

Стыковочный док «Андараэля» достаточно велик, чтобы в нем уместилось еще двадцать «Нулей» — старшая сестра Кэла занимает почетное место среди этих маньяков, а судно принадлежит ей. Сам корабль выглядел довольно впечатляюще, если забыть о том факте, что внутри тебя поджидает небольшая армия Сильдрати, как только Тайлер заглушил двигатели. Он пытается успокоиться, но мысль о том, чтобы сдаться этим придуркам, снедает его также сильно, как и меня. Аври широко распахивает глаза, подавляя панику, но нам-то известно, насколько сильно Кэла задело на борту «Пляски Смерти». Но даже без него, я обязана проинструктировать команду.

— Ладно, Кэл говорил, что Саэди была Темпларом, — бормочу я, выскальзывая из-за панели управления. — Что означает, что она — командир крупного военного действующего корабля на службе. Чтобы добраться до такого ранга среди Несломленных, нужно быть настоящей занозой в заднице.

— Понятно, — кивает Тай.

— Помни, что большинство Несломленных когда-то принадлежали Кабале Порождений Войны, как и Кэл. Порождения Войны уважают силу. Доблесть. Бесстрашие.

Тай встречает мой взгляд и пожимает плечами в униформе Легиона Авроры.

— Я уверен, что ты обладаешь всеми этими качествами, легионер, и даже больше.

Я мотаю головой.

— Говорить должен ты, Тай.

— Ты наше Лицо, Скар. Тебя готовили к этому. Я не говорю на Сильдрати также хорошо, как и ты, и я не знаю традиций, я..

— Ты наш Альфа, Би-Бро, — говорю я. — Если хочешь, чтобы они увидели в тебе лидера, тебе нужно оказаться в самом эпицентре. К тому же, наша семья связана с этими людьми. Кирейна IV стала худшим поражением Сильдрати за всю войну. Эти ублюдки вспомнят имя нашего отца.

Я встречаю его взгляд, и мои губы сжимаются в ниточку.

— Это и наше имя, Тай.

Он стискивает челюсти, глубоко вдыхая. Теперь я вижу то же самое выражение глаз, что и у нашего отца. Воспоминание об алюминиевом ящике с прахом очень кстати.

С днём рождения, детишки.

— Ладно, — кивает он. — Давайте не заставлять хозяев ждать.

Мы идем по коридору, собираясь в главном ангаре на рампе. Зила нема как могила. Я бросаю взгляд на Аврору, её челюсти стиснуты, по сжатым плечам понятно, что она напугана, подбородок опущен. Я вглядываясь в её правый глаз, но в нём нет свечения, ни намёка на силу. Тем не менее, я видела, как она разнесла Хэдфилд на части лишь силой мысли, если она потеряет контроль прямо здесь..

— Ты порядке, милая? — спрашиваю я.

— Я сказала Кэлу, — бормочет она, яростно мотая головой. — Сказала ему. Что у меня было видение о том, что в него будут стрелять, а он все равно пошел, как идиот.

Руки Тая порхают над кнопками.

— Ты ведь не видела ничего о том, что произошло потом, верно?

Она мотает головой.

— И я не хочу видеть. Я думала, что…мне становится лучше. Я думала, что смогу это контролировать, но..

— Всё в порядке, Аври, — говорит Тай, сжимая её ладонь. — Держись рядом. Я уверен, что с Кэлом всё нормально. Мы выберемся, ладно?

— У тебя есть план? — спрашиваю я.

— А у тебя? — он смотрит мне в глаза.

Я провожу ладонью по нашивке своего логотипа на рукаве: цветок с золотым обручем.

— Тактика не моя вотчина.

Он улыбается и качает головой.

— Может, ты захочешь попрактиковаться. Однажды ты прекрасно сможешь управляться и без меня.

— Не сегодня, — я пожимаю плечами. — Давай сделаем их, Тигр.

Тайлер нажимает на кнопку, и дверь открывается с низким электронным гулом. Трап ведет на палубу «Андараэля» и я вижу, что интерьер выдержал в темном металле, подсвеченном кроваво — красным светом. Дизайн потрясающий: изящные линии и плавные изгибы, такие же потрясающе, как и сотня Несломленных, поджидающие нас. Их лица неземные и великолепные, свирепые и жестокие; серебристые волосы заплетены в разнообразные витиеватые косы. Каждый одет в красиво сшитый костюм из черной тактической брони, исписанной письменами Сильдрати, украшенные боевыми трофеями. У каждого за спиной винтовка-дезинтегратор и пара серебряных лезвий. Они стоят высокими аккуратными рядами, выстроившись вдоль выхода. И в самом конце выжидающе стоит та, чей арбалетный агонизатор покоится на опасном изгибе бедра — сестра Кэла, Саэди.

Все Сильдрати красивы, но хорошая внешность определенно присуща семье нашего уважаемого Мистера Гилрайта. Быть может, она Королева Стерв, но Саэди — сногсшибательна, и все же «быть_может_я_даже_гей» великолепна. Темные длинные волосы зачесаны назад, открывая лицо в форме сердца, которому под силу повести за собой сотню кораблей. Ее глаза тлеющего фиалкового цвета, обрамлены черной подводкой. Серебряная цепочка с тем, что отдаленно напоминает человеческие пальцы, болтается у нее на шее. Она говорит по-сильдратийски, у нее низкий и музыкальный голос, она словно поет, а не говорит.

— Добро пожаловать на борт «Андараэля», человеческие отродья.

И с улыбкой, она вынимает из кобуры на бедре агонайзер и стреляет прямо в Аври. Это происходит за долю секунды, слишком быстро, чтобы уловить. Аври вскрикивает, поднимает руки вверх, но прежде чем она успевает применить свой дар, алые полосы обвиваются вокруг неё и с треском оживают. Её крик разносится по отсеку, когда она падает на палубу и извивается в конвульсиях.

— Аври! — кричит Тайлер. Он опускается на колени рядом с ней, касается её плеча