Драгоценный враг из клана Золотого Дракона - Анна Кривенко

Я шокировано вытаращила глаза, чувствуя, как волосы становятся дыбом. Они что, разумны???

— Кто вы такие? — воскликнула громко, и огоньки вмиг затормозили.

— Мы духи леса! — пискнул один огонёк и замерцал зеленым оттенком. — Возьми нас к себе в услужение… А то мы погибнем без пищи уже к завтрашнему утру, а у тебя аура такая вкусная! Мы берём совсем немного, но можем при этом во всём помогать…

От слова «вкусная», произнесенного уже дважды, меня передёрнуло. Почему-то сразу же представилось, как меня начинают обгладывать. Б-р-р…

Но этот малыш так трогательно просил…

Да, мне известна истина о том, что в тихом омуте черти водятся, но всё же…

— Я не знаю, что с вами делать… — начала я, но огоньки, перебивая друг друга, начали кричать:

— Ты нас даже не заметишь. Мы поселимся на полах твоих одежд!

И рой скользнул вниз, тут же растворившись среди бледной вышивки, украшающей края моего одеяния.

Я поразмыслила пару мгновений, пожала плечами и решила идти дальше. Думаю, мне нужно настроиться на то, что странностей вокруг будет несметное количество, и это нормально…

* * *

Еще через час лес закончился, и мне предстояло подняться на гору по узкой тропинке, убегающей вверх. На скале в часе пути отсюда высился комплекс зданий с характерными восходящими вверх углами крыш. Поверхность некоторых из них поблескивала в лучах солнца, и отсюда казалось, что они покрыты чистым золотом.

Я облегченно выдохнула, радуясь, что осталось совсем немного, и сделала первый шаг на горную тропу, как вдруг позади послышался шум торопливых шагов.

Резко обернувшись, я увидела в нескольких метрах от себя высокого молодого человека азиатской наружности. Его ханьфу* (* традиционная китайская многослойная одежда с поясом) было светлым и летящим, длинные черные волосы трепетали под порывами неожиданно проснувшегося ветра, а весьма привлекательное мужественное лицо излучало прямую угрозу.

— Мы не закончили поединок, Мингли Сюань! — выкрикнул он, резко вынимая из ножен длинный изогнутый меч, мрачно блеснувший в лучах солнца. — Сегодня ты наконец-то отправишься в Нижний мир!* (* подземный мир)

Я оторопела.

Мингли не говорил, что кто-то столь кровожадно жаждет его прикончить. Хотя мне стоило догадаться об этом самостоятельно, ведь тяжелые раны в груди из ниоткуда не берутся.

Блин, кажется, я попала!

Когда парень ринулся на меня с занесенным мечом, мне не оставалось ничего, как развернуться и дать стрекача…

Глава 3

Поединок с неожиданным финалом…

У меня была призрачная надежда просто уйти от погони, петляя по горной тропе. Но я побежала по ней скорее инстинктивно, отчаянно желая добраться к храму несмотря ни на что.

Но в тот же миг послышался подозрительный шелест одежд, и прямо передо мной с неба упал грозной азиат, преградивший путь оголенным мечом.

Я оторопело замерла, открыв рот. Он что… перелетел??? Или… боюсь подумать… перепрыгнул сюда???

Блин, а я думала, что все эти спецэффекты в китайских фильмах не более, чем глупая сказка…

— Мингли Сюань трус, показывающий врагу свои пятки! — презрительно процедил парень, сверкнув колдовскими черными глазами. — Улепётывает как заяц, презренный Мо Чу!* (* mó shǔ, что переводится как «демоническая крыса». Это прозвище подчеркивает презрительное отношение, сравнивая с грызунами, которые считаются грязными и непригодными).

Он реально меня мочой обозвал???

Ладно, плевать! Не до оскорблённой чести сейчас.

— Э-э-э, уважаемый… — начала я, примирительно подняв руки. — Давайте разрешим наш конфликт цивилизовано! Если я в чем-то перед вами провинился, прошу прощения. Я очень спешу! Давайте, мы разойдемся и забудем о наших прежних разногласиях…

Увидев, как вытянулось симпатичное лицо местного, я поняла, что сморозила как минимум из ряда вон выходящее, но этот эффект не продлился долго, потому что в тот же миг во взгляде парня вспыхнул буквально жидкий огонь.

— Я не поведусь на твои лживые уловки, презренный демонический приспешник! Твои уста лживы, душа черна, как подземелье. Приготовься к бою!!!

И, вскинув меч, он ринулся на меня, словно молния.

В этот момент я поняла, что это не просто проблема. Это катастрофа!

Даже не заметила, как выхватила из ножен братов меч и отбила им обрушившийся на меня удар. Этот удар был такой силы, что я едва смогла устоять. Оказалась в страшно невыгодном положении, потому что противник давил на меня своим весом и мощью, заставляя пригибаться всё ниже и ниже и угрожая выбить из рук оружие.

Я искренне взмолилась Богу, чувствуя, что ситуация всё больше отдаёт бесславной кончиной. Запаниковала и попыталась выскользнуть из западни. Только благодаря годами натренированной гибкости мне удалось вывернуться и отскочить в сторону. Но парень молниеносно рванул за мной следом, и я была вынуждена подключить всё своё мастерство.

Дело в том, что одним из номеров, с которыми я выступала в цирке, был танец с мечами. Обычно это было весьма красивое зрелище, принесшее мне даже некоторую славу. Просто убедив себя в том, что прямо сейчас даю грандиозное представление, я принялась «танцевать», отбивая молниеносные выпады настырного красавца.

Посыпались искры, поднялся ветер, который начал трепать полы наших одежд и волосы. Я сосредоточилась на своих движениях, войдя в некое подобие транса. Видела, как меняется лицо противника, словно он не ожидал от меня того, что увидел, но от этого его напор только увеличивался.

Наконец ему все-таки удалось выбить мой меч из рук, и тот со звоном отлетел в сторону, ударившись об камни.

Я тяжело дышала, чувствуя, как трудно просачивается воздух через тканевую маску на лице.

Парень тоже выглядел, на удивление, уставшим и смотрел на меня без тени ожидаемого торжества. Он казался скорее изрядно удивленным, даже смущенным, словно открыл для себя что-то совершенно новое.

Но меня это не могло утешить. Оставшись без оружия, я ощущала свою полную беспомощность и естественный страх.

Поднималась злость и обида на брата. Он ведь обещал, что путь будет безопасным!

Впрочем, он мог и не знать, что за мной увяжется этот озлобленный тип, упорно ставящий на мне «демоническое» клеймо. Видимо, у них тут принято всех своих врагов называть демонами. Так оскорбительнее…

— Глава Сюань! — послышался тихий писк прямо в моей голове. — Мы можем помочь тебе! Мы умеем открывать мир теней и поможем открыть тебе путь в храм Золотого Дракона. Но у всего есть своя цена. За это ты должен будешь заключить с нами союз