Драгоценный враг из клана Золотого Дракона - Анна Кривенко

воссоединимся там под защитой клана Золотого Дракона, но сейчас… дело нашего рода в опасности. Если артефакт «каирэ» не будет доставлен в храм Золотого Дракона в течении суток, все наши люди погибнут! Прошу, надень моё одеяние и маску, — он указал на черную тряпку, болтающуюся на шее, — и доставь артефакт! Как только восстановлюсь, я присоединюсь к тебе…

В тот же миг парень закашлялся, и из уголка его рта потекла струйка алой крови.

Я в ужасе смотрела на него, всё больше осознавая, что он ни капельки не лжет. Да и душа отзывалась на каждое его слово трепетным согласием.

— Хорошо… — прошептала, как в прострации. — Я сделаю это…

На самом деле я крайне плохо осознавала, на что именно соглашаюсь, но неумолимая реальность накрыла меня с головой уже несколько часов спустя…

Глава 2

Опасный незнакомец…

Когда я перевязала рану Мингли и уложила его в свою кровать, он посмотрел на меня беспокойным взглядом и произнес:

— Мне так жаль, что приходится отправлять тебя туда в одиночестве, но у меня нет выбора. Ты попадешь в окрестности храма, и останется пройти несколько часов пешком, чтобы добраться к нему. Ближе отправить тебя не могу: храм Золотого Дракона окружен мощным магическим щитом, и колдовать рядом с ним невозможно. Но там пустынное место, поэтому тебе ничего не грозит. Главное, не останавливайся. Если доберешься к храму за три часа, то всё пройдет гладко…

Я слушала его, и ожидание чуда боролось со здоровым скепсисом. Если этот парень все-таки сумасшедший, то ничего не выйдет, а если он говорит правду… я попаду в иной мир! Боже, разве это не чудо? Неужели моя жизнь сможет окраситься чем-то новым, ярким, настоящим?

Кажется, моральная усталость последних лет давала о себе знать, и меня отчаянно потянуло на приключения.

Мингли разделся, и мне пришлось выстирать и высушить его одежду. После этого он сказал, чтобы я надела ее, и я примерила на себя его шикарный наряд. Мы были с парнем примерно одинакового роста, но я была более худой, поэтому в плечах одежда слегка провисала.

— Притронься к украшению на воротнике… — проговорил Мингли уставшим голосом. — Это артефакт легкой иллюзии. Он подправит мелкие недочеты, чтобы сторонний наблюдатель не мог обнаружить между нами большой разницы.

Я сделала так, как он сказал, и в зеркале моя фигура действительно начала казаться более внушительной.

— Ого! — выдохнула я. — Это правда работает!

— Конечно, — улыбнулся парень. — Я ведь сказал правду…

Я посмотрела на него.

Глаза Мингли закрывались. Он был бледен, густые черные волосы были разбросаны по подушке, придавая ему очаровательный вид. Неужели я тоже красотка, если мы столь похожи? Никогда не думала о себе так…

— Опояшься мечом, — прошептал парень. — Артефакт «каирэ» прикреплен рядом с ножнами.

Я действительно обнаружила на поясе забавную висюльку из ярких камней, которая покачивалась в такт движениям. И от этой вещицы зависят жизни сотен людей? Сказка какая-то!

Я бы очень хотела расспросить обо всём подробнее, но Мингли едва мог говорить.

— Я в порядке… — прошептал он, видя мое беспокойство. — Тело входит в состояние лечебного сна, чтобы поскорее исцелиться. Надень маску и ни за что не снимай: я лидер клана и должен прятать свое лицо. Чтобы попасть в мой мир, просто закрой глаза и произнеси сейчас вслед за мной нужные слова. Готова?

Мое сердце забилось от волнения и предвкушения.

— Да…

— Тогда давай: именем крови рода Сюань я открываю дверь между мирами и прохожу! Хун-Ду, будь проводником!

Когда я повторила за Мингли каждое слово, он вдруг прикусил зубами большой палец и брызнул в меня своей кровью. В тот же миг пространство вокруг затянуло черной пугающей дымкой, а у меня по коже пробежали толпы мурашек от ощущения почти физического ужаса.

Всё завертелось, голову сдавило, словно железным обручем, и в тот же миг я провалилась куда-то, откуда, как мне показалось, не было возврата…

* * *

Очнулась как будто через очень долгое время и открыла глаза. Услышала журчание воды, крики птиц, по коже скользнул порыв легкого ветра.

Привстала и огляделась. Я сидела на берегу неширокой реки. Вокруг буйствовала сочная зелень, хотя местами попадались деревья с бордово-красной листвой.

Рот сам открылся от изумления: о Боже! Я действительно в другом мире, ведь в моем родном городе сейчас была ранняя весна, и деревья до сих пор стояли голыми и неприветливыми.

Поспешно поднялась на ноги, машинально поправляя длинный многослойный наряд, и снова огляделась.

Новый мир!

Я ощущала себя так, словно глотнула освежающего напитка. Голова слегка кружилась от ощущения бодрости и переполненности энергией. Как будто я наелась, выспалась, отдохнула и оказалась готова к великим свершениям.

Какая красота!

Выходит, Мингли действительно мой брат??? Значит, я тоже из другого мира???

Счастье наполнило душу светом, и я широко улыбнулась этому миру, хоть улыбка была спрятана под маской.

Увидев вдалеке на горизонте горы и разглядев на их склонах строения, я догадалась, что нужный мне храм находится именно там, и бодро отправилась в путь, привыкая к тому, как меч бьет по бедру, а артефакт «каирэ» позвякивает при каждом движении.

Выбрав примерное направление, я устремилась по лесу, разглядев едва заметную тропу…

* * *

Через два часа я изрядно устала и замедлилась, но настроение по-прежнему было замечательным. Но всё закончилось ровно в тот момент, когда моя нога соскользнула с очередной кочки, и я начала заваливаться назад.

Чтобы удержаться на ногах, лихорадочно схватилась за ветви и смогла-таки устоять, но с потревоженного мною дерева в воздух взмыли странные существа, которые при ближайшем рассмотрении оказались… крохотными желтыми огоньками.

Я замерла, рассматривая этот рой, мельтешащий перед глазами. Что это, светлячки? Но в их сиянии я совершенно не вижу тел. И парят они так легко и невесомо, словно совершенно не имеют плотности.

— Посмотрите только! — раздался вдруг очень тонкий писк. — Это же хозяин клана Золотого Дракона. У него на поясе знаменитый меч Моцзянь* (*mó означает «демонический» или «зловещий», а jiàn — «меч». Таким образом, mó jiàn — это буквально «демонический меч», который в китайской мифологии может быть ассоциирован с силой тьмы, порабощающей владельца и воплощающей зло)…

Тут же послышались многочисленные хихиканья.

— У него такая сладкая аура! Давайте погреемся в её лучах…

И рой