Четвертое королевство - Ана Эм
В ковене Манро существовало много правил, но самым важным, нарушение которого каралось изгнанием, было одно – запрет смешивания крови. Неодаренные не могли вступать в отношения с одаренными.
Прожив в ковене ни один год, она никогда не нарушала этого правила и старательно служила семье Манро в качестве служанки, попутно получая знания о колдовстве.
Так было пока однажды она не встретила его. Одаренного из благородной семьи, который обещал ей свободу, обещал ей сбежать туда, где они смогут любить друг друга без страха, где у магии нет границ и запретов. Она согревалась его словами, впервые ощутив любовь, и мечтала однажды без страха создавать собственные заклятия, что каждую ночь крутились в ее неустанном сознании.
Боги одарили их союз ребенком, вот только узнав об этом, он не предложил им сбежать, нет, он сказал ей избавиться от ребенка, пока не прознала его семья.
Единственной, кому еще девушка рассказала, была Мира.
– Если родишь, они заберут малыша, а тебя изгонят из ковена. Тебе нужно бежать. Туда, где не найдут. Где наша магия бесполезна.
Верховная узнала о случившемся, и Мира помогла девушке бежать, открыв портал в единственное место, где ее не станут искать. В леса, что простирались до самых гор. Где жили племена, что поклонялись духам природы и вырезали животные тотемы из белой древесины старого дуба.
Она шла по лесу день и ночь, утопая в снегу, моля Богов сберечь ее дитя. На второй день ей наконец удалось найти деревню, вот только ни одна живая душа не открыла дверь. Они знали, кем она была, чувствовали это сквозь стены своих домов, а потому не желали помогать, посчитав ее дурным знамением.
Голодная и обессиленная, она упала на колени посреди леса, чувствуя тепло, струящееся по ее бедрам. Кровь. Ее дитя. Нет. Нет. Нет. Она кричала. Проклинала ковен, проклинала племя, проклинала Богов, а после рухнула в холодный снег, чувствуя как сердце с каждым вдохом замедлялось. Чужая среди людей. Чужая среди ведьм. Без друзей и семьи. Истекающая кровью. Такую ее нашла Эдина, хранительница тех лесов.
Спустя время девушка очнулась одна в деревянной избе посреди леса в абсолютной глуши. Она оплакивала свое дитя и набиралась сил. Целую зиму она провела в той избе, выживая в одиночку, согревая себя магией и создавая свой собственный гримуар, который ведьмам вроде нее запрещалось иметь. Ведьмам без ковена, ведьмам без наследия.
С приходом весны она придумала план, избрала свой путь и создав заклятие «поиска желаемого», отправилась в дорогу. Магия привела ее в леса Миревии, где по чистой случайности, охотились два брата, два принца и наследника Четвертого Королевства.
Сама она была красива. Карамельного оттенка волосы, оливковая кожа и глаза, какие за всю жизнь ни разу можешь и не встретить. Оба принца, не без вмешательства магии, влюбились в молодую ведьму. И за годы, проведенные вместе, она помогла им осуществить их самые заветные мечты – помогла объединить все Пять королевств в одно, а затем пообещала подарить им возможность переплыть море и создать армию, что не будет знать ни голода, ни холода, ни усталости. Нужно было лишь добыть один древний артефакт со дна морского. Так они и сделали, охваченные жаждой власти и не думая о магическом балансе, что лежал в основе всего живого.
Забрав артефакт себе, ведьма отправилась в леса, где погибло ее не рожденное дитя, а люди племени отказались помочь, боясь гнева духов. Они и не подозревали, что ее гнев был куда опасней.
Используя артефакт, что управлял чудовищами, и украв магию оборотней, что умели принимать любой облик, она создала мощное заклятие и решила превратить людей того племени в чудовищ, которым они поклонялись. Однако не учла она силу, что охраняла все живое.
Эдина вышла к ней из леса, прося избрать иной путь, но ведьма была глуха к ее словам точно так же, как и жители деревни были глухи к ее молитвам.
Проклятие набирало обороты и за ночь охватило всю деревню, проникло в каждый дом, каждый угол. Кости ломались. Зубы сменялись клыками. Кожа зарастала перьями и шерстью. Каждый человек в деревне обратился той ночью в животное, тотем которого олицетворял его душу. Ястребы. Медведи. Пантеры. Тигры. Хищники, каких только знал мир, заполонили деревню. И больше всего там было волков.
Ведьма хотела, чтобы они перегрызли друг другу глотки, чтобы убили собственных детей и разорвали друг друга на части. Однако Эдина не могла этого допустить. Магия леса, магия духов вмешалась и не позволила жителям деревни полностью потерять разум, она сохранила их человеческую суть, но лишь на половину. Звериная часть была так же сильна, и со временем племя распалось, а деревня та стала называться Деревней Волков, где ненависть к ведьмам с годами лишь крепла и росла.
По крайней мере, так было до того момента, пока Кассандра не нашла способ создать первого демона.
Слова срывались с ее губ так же легко, как и в детстве, оливковая кожа светилась в ночи, а медальон на шее обжигал. Ее жертва, русалка, по имени Фина, распятая на каменном алтаре, молила о пощаде, но слова на древнем языке лишь становились громче. Алая кровь лилась рекой и превращалась в черную. Человеческий крик обернулся в животный вопль.
Разноцветные глаза ведьмы – один черный, один зеленый, распахнулись, а на губах появилась улыбка.
Получилось.
Теперь ковен Манро преклонит колено.
