Четвертое королевство - Ана Эм

Она заметила, как пара кораблей начала медленно опускаться под воду. Их днища покрывала тонкая корка льда, но, очевидно, под водой этот лед был в разы толще, потому что он буквально утягивал судно вниз.

Хранительница улыбнулась:

– Ну, наконец-то.

Тяжело дыша, Гива вынула меч из тела мертвого воина и выпрямилась, на мгновение прислонившись к борту. Она знала, что времени с начала сражения прошло не так много, потому что солнце все еще висело слишком высоко над горизонтом.

Волоски на ее шее вдруг встали дыбом, а сердце заколотилось и вовсе не от усталости. Она резко развернулась и уставилась на воду. Серый плавник показался на поверхности и снова скрылся под водой, затем еще один и еще.

Гива обернулась к едва стоявшей на ногах команде, которая значительно поредела, и завопила во все легкие:

– Закройте уши! Сейчас же!

Тогда и Дэя увидела это – из воды повсюду начали появляться головы сирен и окружать вражеские корабли со всех сторон, а Дева Мария, к сожалению, находилась слишком близко к ним, в самом чертовом эпицентре.

Анжелика смачно выругалась, услышав предупреждающий крик даже издалека.

Джонни бросился в укрытие вместе с другими пиратами, но не успел даже два шага сделать. Звук, сильно похожий на тот, что он уже слышал там, под водой, буквально разрезал ему уши, и он рухнул на пол вместе с остальными, закрыв голову руками.

Дэя в последний момент успела создать вокруг ушей своих друзей защитный барьер из воды. Он не избавлял от звука совсем, но теперь их мозги хотя бы не плавились. Другим же не так сильно повезло.

Миревийцы падали на колени, закрывая уши руками, но сквозь их пальцы все равно текла кровь, а те, что находились слишком близко к сиренам мгновенно теряли сознание. Тогда и началась охота. Сирены сначала скрылись под водой, оглушив свою жертву, а затем разогнавшись, выпрыгивали из воды, и оказавшись на борту, хватали первого попавшегося с сердцем и утаскивали обратно под воду.

Дэмиан встал, не веря своим глазам.

– Это Амора. – выдохнула Гива, все еще слыша звон в ушах. – Должна быть она.

– Но как она управляет сиренами без медальона? – спросила Дэя, качая головой. Почти все близлежащие корабли были либо на пути ко дну, либо съедены сиренами.

Передышка оказалась как раз к стати.

– Понятия не имею. – Гива подошла к Тео, который одной рукой придерживал себя за ребра. Присев у тела Джека, он прикрыл ему глаза. Тот спас ему жизнь, прикрыв собой от удара хреного минотавра. – Ты сильно ранен?

Тео поднял глаза к девушке, с ног до головы покрытой кровью.

– Я в порядке. – произнес он, впервые солгав со времени их знакомства.

Гива покачала головой, плотно сжав губы, но промолчала, обхватив его ладонь своей в знак поддержки. Почти все члены команды Девы Марии погибли.

Дэмиан опирался о штурвал, рукоять сабли была скользкой от крови, но он отбросил боль и неудобства в сторону, внимательно вглядываясь в полыхающий горизонт. Еще минимум десять кораблей с черными флагами оставались на плаву, включая Дьявола и корабль Анжелики, вот только миревийских флагов все еще было слишком много. Им не выиграть этот бой, однако никто пока не рискнул озвучивать эту мысль слух.

Затем воздух вдруг сотряс дикий рев, от которого по окровавленной спине пирата пронеслась дрожь. Нечто огромных размеров взмыло в воздух на Севере.

– А это что еще за чертовщина? – спросил Рид, вытирая кровь с глаз.

– Это один из королей Миревии. – медленно произнесла Гива, крепче сжав руку Тео.

Черный дракон размером с один корабль летел прямо к выжившим баронским кораблям на западе, а затем снизившись, раскрыл пасть. Огонь спалил пиратский корабль в два счета, кто-то успел выпрыгнуть за борт, однако тут же был утянут под воду сиренами.

– Дьявол. – выдохнул Дэмиан, крепче стиснув штурвал.

– Как мы его убьем? – тихо спросил Тео.

– Никак. – ответила Гива, покачав головой. – Но можно попытать удачу с сиренами…

Еще один пиратский корабль был охвачен пламенем, а за ним еще один. Дракон делал крутой вираж на юг, и Дэмиан сразу сообразил, зачем.

Развернувшись в воздухе, чудовище расправило крылья и пошло на снижение так, чтобы по траектории огнем задело только Деву Марию.

– Я бы попытал удачу с сиренами. – бросил Рид и сделал шаг в сторону борта.

– Я попробую создать водный барьер. – предложила Дэя устало и незаметно ото всех оперлась одной рукой о борт, снова вытирая тыльной стороной ладони кровь из-под носа.

– Нет. Стой. – Гива прислушалась ко внутренним ощущениям и улыбнулась.

Дракон летел низко, широкая пасть раскрылась, и из глотки уже показался огонь, когда поверхность воды пошла рябью, время застыло на этот короткий миг, когда из нее вырвалось еще одно чудовище, размерами не уступающее черному дракону.

Чешуя этого была белой, почти бесцветной, а спину покрывали два ряда острых гребней, между которыми и находилась Амора в облике русалки, почти сливаясь с…

– Морской дракон. – ошеломленно выдохнула Гива, и тогда Дэмиан действительно уверовал в баланс.

Этот дракон не имел крыльев, но выпрыгнул из воды достаточно высоко для того, чтобы вонзить свои клыки в глотку короля Миревии. Болезненный визг разрезал воздух, и оба мифических чудища рухнули в воду.

– Как, мать ее, она управляет драконом? – округлив глаза, выпалила Дэя и выпрямилась.

Но никто не успел ей ответить, потому что в центре корабля открылся новый портал.

– Да, чтоб их. – бросил Тео, отпустив ладонь Гивы и обхватив меч двумя руками.

Из-за борта показалась голова, от чего Рид мгновенно напрягся, но Дэя произнесла удивленно:

– Валеа?

Та вместе с еще парочкой русалок, что сразу вступили в бой с пришедшими миревийцами, перебралась на борт.

– Думаю, вам помощь не помешает. – улыбнулась сестра Дэи. – Прости, что задержались. Сирены чересчур активны.

Дэя кивнула и стиснув кулаки, выдохнула, подавляя боль в груди. Она чувствовала, как медальон прожигал ей грудь практически до мяса, но мысль, что сестра все же к ней прислушалась, придавала сил.

Бой продолжился.

А в это время Амора, точнее, ее новый друг разгрызал когтями и зубами дракона, все глубже и глубже, погружая того на дно, пока тот и вовсе не перестал шевелиться. Все тело русалки болело, и она наконец отпустила острые гребни. Ладони саднило, но