Хрупкий побег - Кэтрин Коулс

с Шепом. Не придется видеть сочувствие в его глазах. Не придется снова ощущать это притяжение. Не придется бояться, что он видит во мне слишком много.

Именно поэтому я справлюсь. Сердце бешено колотилось, пока я опустила взгляд на себя и поморщилась. Быстро попыталась стряхнуть грязь с футболки Bloom & Berry. На бежевых шортах тоже были пятна, но хотя бы там они сливались с тканью.

Когда привела себя в относительный порядок, подняла глаза на стеклянные двери. На них был аккуратный список компаний, выполненный изящным шрифтом. Я нашла глазами строительную фирму и с трудом сглотнула.

Я справлюсь.

Я повторяла это снова и снова, открывая дверь и заходя внутрь. Разумом я понимала, что шансы, что кто-то еще когда-нибудь попытается установить в моем доме камеры, близки к нулю. Но мозг не мог переубедить тело.

Стоило подумать о том, что в дом кто-то войдет — даже Саттон или Ро — как руки становились влажными, сердце учащенно билось. И все возвращалось. Те интимные фотографии в сети. Мои снимки на сайтах эскорт-услуг с номером телефона рядом. Я просто не могла.

Но выбора у меня теперь не было. Я напомнила себе об этом, поднимаясь по лестнице. Здесь было четыре двери и несколько диванов — для тех, кто ожидал. Я прошла мимо бухгалтерии и юридической фирмы и остановилась у двери Castle Rock Construction.

Моя рука зависла над ручкой. В одно движение я надавила, пока не передумала.

За стойкой сидела женщина. Она подняла голову, и в ее взгляде мелькнуло удивление — наверное, такое же, как в моем.

— Райна.

Она неуверенно улыбнулась:

— Привет, Тея.

— Я не знала, что ты здесь работаешь.

Она кивнула:

— Да, это мой…

— Эй, милая, ты можешь мне… — голос мужской оборвался, когда мужчина вышел из кабинета и уставился на меня. — Ты не сказала, что у нас клиент.

Я уловила в его тоне упрек. Он был едва различим, но я хорошо знала такие предупреждающие нотки. Я привыкла ходить по тонкому льду и отслеживать любые признаки недовольства партнера. Поэтому я услышала его отчетливо.

Райна тоже. Ее лицо побледнело.

— Прости, Расс. Она только что вошла.

Я выдавила улыбку, хотя кожа натянулась так, будто я была готова сорваться и сбежать.

— Просто поздоровалась с Райной — мы знакомы из пекарни.

Расс задумался.

— Никогда не понимал, зачем моей жене туда ходить, когда у нас есть кипяток дома.

Его жена. Я изо всех сил старалась не смотреть на Райну. Особенно на тот синяк, что скрывался под ее тональным кремом. Вместо этого я еще шире натянула улыбку:

— Наверное, вы просто не пробовали нашу выпечку.

Его взгляд скользнул с моего лица на грудь.

— Возможно, стоит это исправить.

Противно.

— Итак, — продолжил он, — чем можем помочь?

От одной мысли, что этот человек окажется у меня в доме, у меня внутри всё перевернулось. Но если он сидит в офисе, значит, на объект он сам не ездит. Сделав глубокий вдох, я заставила себя продолжить:

— У меня дома утечка. Не знаю, откуда она началась, но пол в гостевом санузле уже пострадал. И основная труба, ведущая к дому, тоже. Хотела узнать, сколько у вас стоит осмотр.

Расс присвистнул:

— Утечки много вреда наносят. Пока не увидим, не поймем масштаб. Обычно консультация стоит двести пятьдесят, но… — Его взгляд снова заскользил по мне. — Могу сделать скидку, раз ты подруга Райны.

Он даже не скрывал, как изучает мои открытые ноги. Хотелось либо скрестить их, либо найти мебель, за которой можно укрыться. Я невольно бросила короткий взгляд на Райну. Ее глаза были опущены, щеки залились краской.

— И раз уж ты подруга, сам приеду на осмотр, — расправил грудь Расс. — Не каждый получает возможность, чтобы хозяин лично выезжал.

Я резко посмотрела на него. Только не это. Язык стал тяжелым, словно опух от аллергии. Я сглотнула, стараясь говорить ровно:

— Спасибо большое. У меня есть еще несколько вариантов, с кем обсудить, но я дам знать.

Глаза Расса сузились:

— С кем еще ты разговариваешь?

Что это, строительные разборки?

— С Clear Choice Plumbing и, э-э… Colson Construction. — Не знаю, почему запнулась на названии компании Шепа или вообще упомянула ее. Наверное, в отчаянии хотела хоть какую-то альтернативу.

Губы Расса сжались еще сильнее:

— Clear Choice работают хорошо, но они займутся только трубами, а не восстановлением.

Я лишь кивнула, не соглашаясь и не споря.

— А в Colson обращаться — себя не уважать. Они сдерут с тебя деньги за каждую мелочь. Удивительно, что их еще не засудили за мошенничество. К тому же владелец — конченый мудак.

Я напряглась. Шеп мог быть разным. Назойливым. Вмешивающимся. Слишком обаятельным. Но последнее, что я могла о нём сказать — что он пользуется людьми. Ро рассказывала, что он со своей бригадой каждый месяц бесплатно помогает местной организации «Habitat for Humanity», оплачивая эти дни из своего кармана.

— У меня другое мнение, но спасибо, что поделились. Если решу, что вы мне подходите, свяжусь. Благодарю за информацию. — Я повернулась к Райне и дождалась, пока она встретится со мной взглядом: — До завтра.

Она быстро кивнула, мельком посмотрев на мужа, словно ища одобрения:

— Хорошего дня.

Я практически вылетела из офиса, пока добрый Расс не передумал меня задерживать. Запрыгнула на велосипед и со всех сил помчалась обратно в Bloom. Доехала в рекордные сроки — тревога, злость и раздражение гнали меня вперед.

Теперь я была уверена, что Райна живет в ужасной ситуации. В лучшем случае — с тираном. В худшем… она в настоящем кошмаре.

Эта мысль перевернула мне желудок, когда я слезла с велосипеда.

Ро пересекала площадку, неся две огромные эхинацеи.

— Куда ты ездила?

Губы сами скривились в гримасе:

— В Castle Rock Construction. Ты была права. Хозяин — редкостный урод.

На лице Ро появилось беспокойство:

— Кто из этих придурков тебе попался — Боб или Расс?

— Расс, — буркнула я.

— Дай угадаю. Он заигрывал с тобой, одновременно объявляя, что за починку тебе придется отдать целое состояние.

— Надо было тебя послушать.

Ро поставила растения в новую композицию, которую, судя по всему, только что собирала.

— Обычно я наслаждаюсь моментами, когда ты признаешь, что была неправа. Но жаль, что тебе пришлось столкнуться с его мерзостью в и без того паршивый день.

Я вздохнула:

— Что у него за дела? Я же знаю Райну из пекарни… — Я замолчала, заметив, как что-то промелькнуло в лице Ро. — Что? — надавила я.

Она покачала головой:

— Я не знаю точно. Только то,