Спасти 6-го - Хлоя Уолш

я и осекся, осознав смысл сказанного. — Рисовые шарики?

— Ага, шоколадные. Просто объедение.

Заманчиво, черт возьми.

Я почесал в затылке и вдруг выпалил:

— А молоко есть?

— Обязательно.

При мысли о еде в животе заурчало, а учитывая, что в понедельник вечером в нашем хлебосольном доме не найти ни крошки, мои шансы удержаться от соблазна сводились к нулю.

— Только не воображай, что отныне мы с тобой друзья, Моллой, — предупредил я, неуверенно переступив через порог. — Между нами все по-прежнему.

Убийственный взгляд

зеленых глаз 14 февраля 2000 года Ифа

Согласна, пригласить домой совершенно левого чувака, который вовсе не мой официальный бойфренд, — идея не из лучших, особенно в День святого Валентина. Но справедливости ради, разделить упаковку рисовых шариков с Джоуи Линчем никак не тянет на преступление века.

С моей стороны это совершенно безобидное, платоническое и спонтанное выражение признательности по отношению к провожатому.

Да, я тоже могу быть благородной.

— Бери стул, — скомандовала я, переступив порог кухни. — Сейчас все организую.

Затравленно озираясь, одноклассник с опаской направился к столу и медленно выдвинул стул.

— Я серьезно, Моллой. Мы по-прежнему не друзья.

— Да-да. — Его жалкие попытки противостоять моим чарам откровенно забавляли. — Как скажешь, Линч.

Нагруженная мисками, ложками и молоком, я достала из буфета рисовые шарики и выставила все на стол.

— Налетай.

Джоуи даже не шелохнулся.

— Чая? — предложила я.

Он уставился на меня как на восьмое чудо света:

— Чая?

— Ну да. — Я закусила губу, чтобы не засмеяться. Ну такой скромняга! — Отличная штука, кстати. Советую попробовать.

— Я в курсе, что такое чай, — буркнул Джоуи. — Но спасибо, не надо.

Сообразив, что он не притронется к еде, пока не сяду за стол я (хотя при виде коробки с рисовыми шариками у него слюнки потекли), я поставила чайник и устроилась напротив гостя.

— Не робей, Джо. — Я щедро насыпала в плошки шоколадное лакомство и наполнила их до краев молоком. — Угощайся.

Насупившись, он аккуратно пододвинул к себе миску и взялся за ложку.

— Спасибо.

— На здоровье. — К горлу невольно подкатил ком, когда я увидела, с какой жадностью он набросился на угощение. — Мама ушла тусить с подругами, а повар из меня так себе. Поэтому не обессудь, чем богаты.

— Ты не умеешь готовить?

— Нет. А ты?

— Так, самую малость, — пожал плечами Джоуи.

Мои брови поползли вверх.

— Например?

— По обстоятельствам.

— Интересно, по каким? — напирала я.

Перегнувшись через стол, наполнила опустевшую миску.

— Спасибо. — Джоуи пристально наблюдал за моими манипуляциями — так ему не терпелось приступить к еде. — В зависимости от того, что есть в холодильнике.

— Не зря тебя хвалят на домоводстве, — решила ввернуть я на правах одноклассницы. — Учительница всегда ставит твою стряпню в пример.

— У меня единственного получается более или менее съедобно, — фыркнул он, не поднимая головы от миски. — Опыт не пропьешь.

— А откуда у тебя опыт? — Заинтригованная, я облокотилась на стол. — Мама научила?

— Вроде того, — откликнулся он и на автомате потянулся за коробкой. — Ой, извини. Не возражаешь?..

— Да ради бога.

— А где твой брат?

— Скорее всего, грызет гранит науки в своей комнате.

— Ну да, он же у вас гений.

— Есть такое, — нехотя признала я и поморщилась. Разговоры о моем выдающемся братце всегда действовали на нервы. — Мама в нем души не чает. Свет в окошке, все дела.

Джоуи понимающе кивнул:

— Знакомая песня.

— Да ну? — подколола я. — Хочешь сказать, тебя дома на руках не носят?

Он вздернул бровь:

— Скорее поносят.

— Не вешай мне лапшу на уши, мистер крутой хёрлингист, — расхохоталась я.

Он криво ухмыльнулся:

— Ты очень далека от истины, Моллой. Очень.

— Сколько у тебя братьев и сестер?

— Четверо, — буркнул Джоуи, но быстро поправился: — Точнее, трое.

— Так трое или четверо? — веселилась я.

— Было четверо, стало трое, — мрачно откликнулся он.

Меня волной захлестнуло сострадание.

— О господи! Один умер, да?

— Да нет, жив-здоров, — отрезал Джоуи. — Просто для меня он труп.

Вот дерьмо...

— Ладно, — протянула я, опасливо косясь на него. — Расскажи про оставшихся.

Он пожал плечами:

— Два брата, сестра.

— Сколько им?

— Десять, шесть и почти четыре.

— Получается, ты старший?

— С недавних пор — да.

Интересное кино...

— Ну и каково это — иметь на попечении мелких? — внезапно вырвалось у меня. — Мне трудно судить, нас с Кевом всего двое.

— Тяжко, — последовал лаконичный ответ.

— Представляю.

Он посмотрел на меня из-под опущенных ресниц:

— Нет, Моллой, не представляешь.

— Кто у тебя любимчик?

— Я такой херней не страдаю, — сердито зыркнул на меня Джоуи.

— Кого ты лечишь! — развеселилась я. — У всех есть любимчики. Это не означает, что одних ты любишь больше, а других меньше. Просто кто-то всегда ближе. Вам проще ладить, интереснее общаться.

Джоуи надолго завис и наконец выдавил:

— Ближе всех мне Шаннон.

— Шаннон — твоя сестра?

Утвердительный кивок.

— Это ей десять?

Снова кивок.

— Через месяц стукнет одиннадцать.

— Выходит, она идет сразу за тобой по старшинству?

Опять кивок.

— А покойный брат, надо понимать, самый старший?

Джоуи моментально окрысился:

— Не борзей.

— А ты не психуй.

— От твоих бесконечных расспросов любой психанет, — парировал он.

— Все, прекращаю, — обворожительно улыбнулась я и сменила тактику. Не зря говорят: доброе слово и кошке приятно. — У тебя красивые глаза.

— Красивые глаза?

— Ага. — Я снова наполнила его миску рисовыми шариками, себе сыпанула на донышке. — Вопросы тебя бесят, вот я и решила сделать тебе комплимент.

— Почему?

— Почему бы и нет?

— И все-таки?

— Ради удовольствия, Джоуи.

— Ты реально шизанутая, — совершенно сбитый с толку, проворчал он и скрепя сердце добавил: — У тебя отличные ножки.

Я послала ему ослепительную улыбку:

— Спасибо.

— Пожалуйста, — недоверчиво протянул он.

— Ну а помимо братьев и сестер?

— Что «помимо»?

— Помимо них, кто из