Дважды умершая - Автор Неизвестен -- Древневосточная литература

Мяо Гуань, он окаменел и забыл обо всем на свете, кроме желания ее обнять и вкусить с нею все радости любви. Наконец, придя в себя, он подумал: «Погляжу, как она играет, а сам пока открываться не стану». Го-нэн заложил руки в рукава халата и с безразличным видом принялся наблюдать за игрой. Он замечал немало просчетов, но молчал, ничем не выдавая своих мыслей. Так продолжалось несколько дней, пока наконец Го-нэн не сдержался и подсказал такой ход, которого Мяо Гуань не знала. Впрочем, она сразу же поняла, что ход отменный. Наставница подняла глаза — перед ней стоял юноша в одежде даоса. «Откуда он взялся, этот странный человек?» — удивленно и недоверчиво подумала Мяо Гуань, но сдержала свое любопытство, сделала вид, будто не замечает незнакомца, и оживленно, нарочито громко стала разъяснять ученикам положение на доске. Когда же она назвала и посоветовала ход, заведомо неверный, Маленький Даос снова не выдержал и горячо запротестовал:

— Этот ход неудачный! После него вы понесете тяжелые потери в других местах!

И в самом деле, все вышло именно так, как предсказывал Маленький Даос.

«Что за человек? Откуда он взялся? — подумала снова растерянная Мяо Гуань. — Если он и дальше будет подглядывать за моей игрой и подстерегать ошибки, ученики потеряют ко мне уважение, надо много начнут смеяться».

— Здесь ведь не улица, а школа! Как посмел чужой войти и мешать нашим занятиям? — крикнула она сердито и приказала двум ученикам вывести незнакомца за ворота.

«Раз плохо играешь, нечего обижаться! Ну, что ж, посмотрим, удастся ли тебе от меня отделаться!» — усмехнулся Го-нэн, заложил руки за спину и как ни в чем не бывало зашагал к выходу. «Хороша, — думал он, — очень хороша! Правда, в игре ей со мною не тягаться, но между женщинами такой игрок — настоящее чудо. Я завоюю ее на шашечной доске! Клянусь не возвращаться домой, пока не добьюсь своего!»

С этими мыслями Го-нэн перешел на другую сторону улицы и обратился к старику, сидевшему у ворот:

— Можно мне снять комнату в вашем доме?

— На что же тебе комната именно здесь, а не где-нибудь еще? — спросил старик.

— Видите ли, я приехал в Яньцзин с одною целью — научиться игре в шашки. И если вы сдадите мне комнату, я смогу хотя бы украдкой наблюдать за игрою вашей знаменитой соседки.

— Что же, дело хорошее! — промолвил старик. — Моя соседка и правда первый игрок в нашей земле. Да что там — говорят, во всей Поднебесной нет ей ровни!.. Раз уж ты отправился посмотреть свет, тебе непременно надо поучиться у нашей Мяо Гуань!.. У меня детей нет. Живем мы вдвоем со старухой, она швея. Ее трудами и кормимся. Вот этот домик у ворот как раз пустует. Вообще-то я его отдаю на короткий срок гостям, которые приезжают издалека посмотреть на игру Мяо Гуань, но могу сдать и на долгое время. А с нашей девицею мы живем душа в душу.

Маленький Даос вынул из рукава бумажный сверток с серебром, выбрал кусок покрупнее и отдал старику. Потом он вернулся в гостиницу, взял свои пожитки и перенес на квартиру, которую только что нанял. Он разобрал и разложил вещи, и тут на глаза ему попалась деревянная, выбеленная мелом доска.

— Дай мне на время эту доску, — попросил Го-нэн хозяина. — Я напишу объявление.

— Какое еще объявление? О чем? — спросил старик.

— Я тоже буду учить игре в шашки, и как знать, у кого дело пойдет лучше — у Мяо Гуань или у меня.

— Что за вздор! Какой ты ей соперник?

— Ты только дай доску, остальное не твоя забота.

— Доска лежит без дела, бери, если надо. Только смотри, как бы беды не нажить: ведь тебя засмеют — хоть вон из города беги!

— Ничего! Не засмеют! — ответил Го-нэн и достал прибор для письма.

Он старательно растер тушь, обильно смочил кисть, и на деревянной доске появилось красиво написанное объявление. Ни минуты не медля, молодой человек прибил его над своею дверью.

Что же случилось потом? Потом случились события, о которых вкратце можно сказать стихами:

Красавица смекнула: «Плохо дело», —

Деньгами откупиться захотела.

Но не простак ей встретился в пути,

И замуж за него пришлось пойти.

Вот что было написано на доске: «Игрок в вэйци, Маленький Даос из Жунаня, уступает лучшему игроку Поднебесной первый ход».

— Ты отдаешь лучшему игроку первый ход? Ну и хвастун! Наверное, ты не знаешь нашу Мяо Гуань! — воскликнул старик.

— Ей-то как раз я и хочу уступить первый ход. И буду считать себя истинным мастером игры в шашки, если выйду победителем.

Старик не верил своим ушам. Он поскорее побежал к себе, чтобы рассказать обо всем своей старухе.

— Все чужеземцы любят похвастать, но, может, он и в самом деле хорошо играет, как знать, — отвечала старуха, выслушав мужа.

— Что ты, он еще слишком молод, — возразил старик.

— Молодость искусству не помеха. Ведь и наша соседка тоже не старая, правда?

— Ну и ну! Противники живут напротив, через улицу! Чем это кончится, к чему приведет?

Не станем рассказывать вам, о чем болтали старики, а поведаем лучше, что произошло вслед за тем, как Го-нэн вывесил свое объявление. Нашлись услужливые люди, которые мигом доложили обо всем Мяо Гуань. Девушка тотчас сообразила, в кого метит неожиданное объявление, и догадалась, что написал его тот самый незнакомец, который накануне следил за ее игрой. В душе ее вспыхнул гнев. «Сколько времени я здесь первая из первых — и вот появляется какой-то проходимец и смеет уличать меня в ошибках! Надо обыграть его так, чтобы он навсегда запомнил этот урок! — подумала она, но тут же переменила свое решение. — Вчера он подсказал несколько таких ходов, о которых я даже и не догадывалась. Хорошо, если я смогу его победить — тогда я разобью его вывеску и выгоню его вон из города. А что, если я проиграю? Тогда прощай моя слава — никто обо мне и слышать больше не захочет! Нет, тут надо действовать наверняка. Прежде всего, подошлю к нему надежного человека и как следует обо всем разузнаю и выведаю, а потом уж буду решать».

Был у