Об особенностях животных - Клавдий Элиан

голосом; но в лесу они издают птичьи крики и никогда не издают членораздельных (звуков) или музыкальных нот, ибо, будучи дикими и невежественными, не способны говорить. Есть также в Индии павлины самые крупные из встречающихся и палево-зеленые вяхири[695]. Тот, кто не очень разбирается в птицах, увидев их впервые, примет их за попугаев, а не голубей. Цветом клюва и ног они напоминают греческих куропаток. Есть также петухи весьма выдающихся размеров и имеющие гребни не красные, как в других странах, или, во всяком случае, в наших краях, но похожие на корону из цветов, которые образуют разноцветный гребень. Перья на гузке, опять же, не изогнуты, не переплетены, но имеют большую ширину, и они таскают их, как павлины таскают свои хвосты, но никогда не распрямляют и не поднимают их: перья индийских петухов золотистые с темно-изумрудовым блеском.

3. В Индии также можно найти и другую замечательную птицу. Она размером со скворца, пёстрая и обучается произносить звуки человеческой речи. Она даже более разговорчива, чем попугай и от природы более сообразительна. Она не находит удовольствия в кормлении человеком, и от тоски по свободе и желания заливаться трелями в обществе своих сородичей скорее предпочтёт умереть от голода в рабстве, отвергая роскошные угощения. Македоняне, которые поселились среди индов в городе Букефалия[696] и в округе, и в городе, называемом Кирополис[697], и в других, построенных Александром, сыном Филиппа, называют её Cercion. Имя это, я полагаю, происходит от того, что птица машет хвостом (cercos) наподобие трясогузки.

4. Ещё я узнал, что в Индии есть птица, называемая «Адъютант»[698], которая по размеру как три дрофы, и имеет огромный клюв и длинные ноги. У неё также огромный зоб, напоминающий кожаный мешочек. Крики она издаёт очень противные. Оперение пепельного цвета, за исключением того, что кончики перьев окрашены в бледно-жёлтый.

5. Я отмечу также, что индийский удод в два раза больше нашего, и внешне более красив и, что Гомер говорил [Il. 4. 144], что узда и конная упряжь приводят в восторг царя эллинов, а удод — любимая забава царя индов, который носит его в руках, играет с ним, и никогда не устаёт восхищаться великолепием и красотой, которыми Природа наградила его.

Поэтому брахманы сделали эту особенную птицу предметом мифического рассказа, а история эта звучит так: У царя индов родился сын. Этот ребёнок имел старших братьев, которые достигнув возраста возмужалости, оказались негодяями далёкими от всякой справедливости. Они насмехались над своим братом, который был самым младшим; они также издевались над отцом и матерью, презирая их по причине старости и седин. Соответственно, мальчик и его престарелые родители, не имея сил выносить этих нечестивых людей, все вместе бежали из дома. В ходе долгого пути, который им пришлось преодолеть, старики поддались усталости и умерли, а мальчик не проявил к ним пренебрежения, но похоронил себя вместе с ними, отрезав себе голову мечом. Затем, как брахманы поведали нам, всевидящее солнце в восхищении от этого благочестивого поступка превратило мальчика в птицу самую прекрасную, которая живёт до очень преклонного возраста. В итоге на голове у него вырос гребень, который как бы напоминает о том, что он сделал во время своего бегства. А вот афиняне в басне удивляются, насколько он похож на хохлатого жаворонка; это басня Аристофана, комического поэта, как представляется мне, он имел в виду следующее, когда говорил в Птицах [471–5]:

А ведь все оттого, что невежествен ты, не читал сочинений Эзопа.

От Эзопа мы знаем, что жаворонок самым первым на свет появился,

Даже раньше Земли. И у птички отец от болезни тяжёлой скончался.

А земли ещё не было. Так и лежал дня четыре покойник. На пятый

Сын его схоронил у себя в голове — да и что же ему оставалось?[699]

Как мне кажется, весьма вероятно, что басня на эту тему, хотя и о разных птицах, пошла от индов и докатилась даже до греков. Ибо брахманы говорят, что очень и очень много времени прошло с тех пор, как индийский удод, когда имел человеческий облик и юные годы, совершил благочестивый поступок по отношению к родителям.

6. В Индии есть животное, напоминающее по внешнему виду наземного крокодила[700], а размером где-то с небольшую мелитскую собачку[701]. Оно полностью покрыто чешуйчатой кожей, такой грубой, что содрав её, инды использую её как рашпиль. Чешуя эта стёсывает бронзу и разрушает железо. Инды называют это существо Phattagê (ящер).

7. Песчаная куропатка встречается в окрестностях Антиохии в Писидии и добывает пищу на камнях. Она меньше обычной куропатки, чёрного цвета, но клюв красный. Она не одомашивается подобно обычной куропатке и не приручается, но остаётся все время дикой. Хоть она и не большая, но приятная на вкус, а мясо кажется несколько жёстким.

8. У индийских пород морских змей широкие хвосты, а в озёрах плодятся гидры огромного размера, но эти морские змеи появляются, чтобы нанести укус скорее болезненный, нежели ядовитый.

9. В Индии есть стада диких лошадей, а также диких ослов. Говорят, что кобылы позволяют покрывать себя ослам, и таким образом получают удовольствие от соития и вынашивают мулов, которые имеют красноватый цвет и очень резвые, но не терпят упряжи и очень норовистые. Говорят, что ловят этих мулов за ноги при помощи ловушек, а затем отдают царю прасиев и, что если их поймать, когда им два года, их можно объездить, но когда они захвачены после достижения этого возраста, то они не отличаются от клыкастых и плотоядных зверей.

10. Говорят, что среди прасиев в Индии есть порода обезьян с человеческим разумом[702]; внешним видом они такого размера, как гирканские борзые, и есть у них чёлка; человек несведущий сказал бы, что эти чубы искусственные. Бороды, что растут под подбородком, такие как у сатиров; а вот хвост по длине как львиный. Все их тело белое за исключением головы и кончика хвоста, которые красные. Живут они в лесах и питаются дикими плодами. Они в больших количествах посещают пригороды Латаги (это город в Индии) и едят варёный рис, который для них каждый день готовит и выкладывает царь. А наевшись, говорят, они возвращаются к своим жилищам в лесу, следуя строгим порядком, ни чему не нанося вреда.

11. В Индии водится травоядное животное[703] по размеру в двое крупнее лошади и имеющее хвост чистого чёрного цвета. Волосы этого хвоста тоньше человеческого волоса, а владению им индийские женщины придают