Об особенностях животных - Клавдий Элиан

двигается гораздо быстрее, но создает впечатление меньшего существа, ибо он извивается и петляет, и в основном по этой причине он обманывает наблюдателя относительно своего подлинного размера. Раны, которые он наносит, ужасны: во всяком случае они раздуваются и гноятся, и доказывают, что вышеуказанное существо оправдывает свое название. Во всяком случае, яд распространяется по телу с неудержимой скоростью, и сверх того, волосы становятся липкими и отмирают; брови и ресницы выпадают; тьма наступает на глаза и они покрываются белыми пятнами.

19. Сухопутная черепаха — самое похотливое существо, по крайнем мере самец; самка однако спаривается неохотно. И Демострат, я добавлю, член Римского Сената, не оставил об этом надежного свидетельства, хотя, на мой взгляд, он достиг вершины знаний в вопросах рыболовства и был замечательным комментатором своих познаний; и я не удивлюсь, если он изучал некоторые важные темы и обращался к науке о душе. Этот Демострат признается, что не знает точно, есть ли какая причина отказа самки от совокупления, но он готов поручиться за следующий факт. Самка совокупляется только тогда, когда она повернута к самцу, и когда он утоляет свое желание, он уходит, тогда как самка совершенно неспособна перевернуться по причине своей грузности и поскольку она была прижата к земле. И поэтому она, брошенная своим супругом, становится пищей для других животных, в особенности для орлов. Вот что, в соответствии с Демостратом, боятся самки, и поскольку их желание умеренно, и они предпочитают жизнь удовольствиям греха, самцы неспособны склонить их акту. И поэтому благодаря некоему таинственному инстинкту, самцы накладывают любовное заклинание,

Гореусладного, миротворящего, сердцу забвенье

Бедствий дающего; [Hom. Od. 4. 221]

Похоже, что черепаховое любовное заклинание нисколько не стишки, подобные чепухе, которую писал Феокрит, сочинитель игривой буколической поэзии, но загадочная трава, про которую Демострат признает, что ни он, и никто другой, не знает ее названия. По всей видимости, самцы украшают себя этой травой, и неким таинственным… Во всяком случае, если они держат эту траву во рту, происходит прямо противоположное тому, что я описал: самец становится скромным, но самка, до сих пор неприступная, теперь полна задора и преследует самца в неистовом желании соития; страх прогоняется и самка уже в последнюю очередь думает о своей безопасности.

20. Есть область в Македонии в близи с Фессалией, которая носит названием Нибас. Здешние петухи утратили естественную способность кукарекать и полностью немые. Существует популярная поговорка, применимая к вещам, которые невозможны, и вот ее смысл: «Ты получишь то-то и то-то, когда Нибас прокукарекает».

21. Когда Александр вверг некоторые части Индии в беспорядки и завладел другими, он повстречал среди множества всяких животных змея, который жил в пещере и почитался индами священным, которые воздавали ему большие и фанатичные почести. Соответственно, инды всю дорогу умоляли Александра не позволять кому-либо нападать на змея; и он согласился с их пожеланием. Но когда армия проходила рядом с пещерой и производила шум, змей постиг это. (Как вы знаете, из всех животных самый острый слух у змей.) И он зашипел и фыркнул так неистово, что все были перепуганы и посрамлены. Сообщают, что длины в нем было семьдесят локтей, хотя виден он был не полностью, ибо он высунул только свою голову. Во всяком случае говорят, что глаза у него были размером с круглый македонский щит.

22. Вороны сделали своим занятием дразнить орлов, но те презирают ворон и позволяют им летать гораздо ниже, в то время как сами на высоте рассекают воздух своими быстрыми крыльями, но не потому что боятся (как можно, хорошо зная мощь орлов, ляпнуть такое!); скорей от того, что я мог назвать бы великодушием, они позволяют этим птицам влачить свое жалкое существование где-то там внизу.

23. Говорят, что рыба-лоцман посвящена не только Посейдону, но также возлюблена богами Самофракийскими[675]. Как бы там ни было, в старину некоторые рыбаки были наказаны этой рыбой. Имя рыбака, согласно рассказу, было Эпопей, и он прибыл с сыном на остров Икара[676]. Как-то раз, после неудачной рыбалки, Эпопей вытянул свою сеть с уловом, полностью состоящем из рыбы-лоцмана, из которой он и его сын приготовили себе обед. Но весьма скоро справедливое возмездие настигло его: морское чудище напало на его лодку и проглотило Эпопея на глазах его сына.

Кроме того говорят, что дельфины являются врагами рыбы-лоцмана, и они опять-таки не сбегают невредимыми, когда те едят их, но они немедленно начинают корчиться и сходят с ума, и будучи неспособны оставаться спокойными, несутся к пляжу, и когда однажды волной их выбрасывает на берег, они становятся едой «морских ворон»[677] [Hom. Od. 5, 66] и чаек. И Аполлоний из Родоса, а может из Навкратиса[678], говорит, что рыба-лоцман когда-то на самом деле была человеком и перевозчиком. Аполлон влюбился в девицу и попытался возлечь с ней, но она сбежала и явилась в Милет и умоляла некого Помпила, моряка, переправить ее через пролив. Он согласился, но появился Аполлон и схватил девицу; корабль превратил в камень, а Помпила в рыбу.

24. Инды уделяют много внимания быстроходным волам. И царь самолично и многие аристократы делают скорость своих быков предметом состязания, и ставят на кон огромные суммы золота и серебра, и не считают зазорным соперничать друг с другом в отношении этих животных, более того, составляют пару и в гонке выясняют победителя. Итак, лошади бегут в упряжке, тогда как быки запрягаются бок о бок друг с другом, так что они почти трутся; а бегут они тридцать стадий. Быки бегут также быстро, как и лошади, и вы будет азартно выкрикивать, кто из этих двух быстрее, бык или лошадь. Если, так иногда случается, царь с кем-звездочет заключает пари на своих быков, полный рвения, он сам следует в своей колеснице и понукает возницу. И последний до крови погоняет коней стрекалом, но удерживает руку от быков, потому что они бегут без принуждения. И переживания на этих бычьих бегах так сильны, потому что не только богачи и владельцы, но и зрители также делают крупные ставки, точь-в-точь как у Гомера [Il. 23.473-93] Идоменей критянин и Аякс локриец представлены состязающимися.

Есть также в Индии другие быки размером с крупнейших козлов. Они также запрягаются вместе и бегают чрезвычайно быстро, во всяком случае не менее резво, чем гетские лошади.

25. Сообщают, что лошади, которые пьют из реки Коссинит[679] (во Фракии) становятся ужасно свирепыми. Эта река изливается во владения Абдеры и поглощается озером Бистонида. Здесь,