Коллектив авторов - 100 великих украинцев

Непреходящее научное значение имеют работы И. Мечникова по изучению азиатской холеры, в которых ученый экспериментировал, кроме животных, на себе и своих сотрудниках. Эти исследования помогли установить этиологическое значение вибриона, открытого Кохом. Мечников еще в 1888 году использовал туберкулезную инфекцию как модель, на которой можно было показать действенность фагоцитарного аппарата защиты организма от болезнетворного агента. В 1911-м году Илья Ильич с группой сотрудников предпринял изучение эпидемиологии туберкулеза в калмыцкой степи. Выводы этого исследования имели огромное теоретическое и практическое значение. В частности, было доказано, что человек не обладает врожденным иммунитетом к туберкулезу и что та или иная степень заболеваемости туберкулезом обусловлена фактором социального порядка. Эти выводы не утратили актуальности и в наши дни, когда человечеству все еще угрожают эпидемии, уносящие тысячи жизней.

Илья Ильич Мечников известен также как автор ряда работ по истории науки, носящих характер воспоминаний о хорошо ему знакомых ученых и событиях, участником которых он был. Самым крупным его произведением по истории науки является книга «Основатели современной медицины», вышедшая в 1915 году на русском и французском языках.

Среди многочисленных наград и знаков отличия Мечникова — медаль Копли Лондонского королевского общества, степень почетного доктора Кембриджского университета. Он был избран членом Французской академии медицины и Шведского медицинского общества.

Перенеся несколько инфарктов миокарда, Илья Ильич Мечников ушел из жизни 15 июля 1916 года в Париже, прожив семьдесят один год. В столице Франции он и похоронен.

Елена Блаватская

(1831–1891)

писательница и теософ

Биография Елены Блаватской более напоминает авантюрно-приключенческий роман, все еще до конца не прочитанный. С ее именем связано много легенд, в которых правду очень трудно отличить от вымысла.

11 августа 1831 г., в самый разгул страшной эпидемии холеры, в Екатеринославле (ныне — Днепропетровск) в семье фон Хан, объединившей потомков исторических родов Франции, Германии и России, преждевременно родилась слабая и тщедушная девочка, нареченная Еленой. Ее отец происходил из владетельных мекленбургских князей.

Бабушка по отцу — Елизавета Максимовна фон Пробсен — была графиней. Прабабушка с материнской стороны, урожденная Бандре-дю-Плесси, вышла замуж за князя П. В. Долгорукова. Их дочь, княгиня Е. П. Долгорукова, приходилась родной бабушкой Елене фон Хан. Отличаясь исключительной для своего времени ученостью, она и дочь свою, Елену Андреевну, которую воспитывала сама, одарила многими талантами. Елена Андреевна писала повести и романы, весьма популярные в середине 40-х годов XIX в. Известностью в литературных кругах пользовалась и ее сестра В. П. Желиховская.

С самого рождения Елену Блаватскую сопровождали удивительные события, неожиданные совпадения и необъяснимые случайности. Уже на следующий день после рождения, во время обряда крещения, край облачения священника охватило пламя. Обожженный священник прервал обряд. Тогда-то Елене и посулили жизнь бурную и полную превратностей.

В 1835 г. для маленькой Елены начались бесконечные переезды из конца в конец огромной Российской империи: Петербург, Астрахань, Одесса, Саратов, Тифлис — и все это в течение 12 лет. Таким было ее знакомство с необъятным миром.

С раннего детства Елена, казалось, жила сразу в двух мирах. Бесшабашные выходки всегда заканчивались для нее благополучно, как будто невидимая рука в последний момент подхватывала и спасала ее, как это случилось, когда она сломя голову неслась на необъезженном коне и вылетела из седла, а нога осталась в стремени. Казалось бы, увечья неминуемы, но 14-летняя девочка осталась цела. Таких случаев в ее жизни было множество. И всегда она чувствовала незримое присутствие своего ангела-хранителя.

В библиотеке деда, князя Павла Васильевича Долгорукова, она нашла сотни томов по алхимии, магии и другим оккультным наукам, которые читала с упоением, что отнюдь не подобало девице благородных кровей с перспективой видного положения в высшем свете.

Не напрасно у всех родных вызвало удивление согласие 17-летней Елены выйти замуж за пожилого эриваньского (ереванского) вице-губернатора Блаватского: уже через несколько месяцев она уходит от него и начинает скитальческую жизнь. С 1848 по 1851 г. Е. П. Блаватская путешествует по Египту, Греции и Малой Азии. Неудачей заканчивается ее первая попытка попасть на Тибет. В 1851 г. Елена Петровна приезжает в Англию, где встречает Учителя, являвшегося ей еще в детских видениях. Затем снова путешествует: два года в Южной Америке, Индии, опять неудача с Тибетом, в Китае, Японии, и вновь Америка. С 1853 по 1856 г. — разъезжает по Северной и Центральной Америке, затем в Англии, но и там Блаватская задержалась недолго. Она опять пускается в путешествие по Египту и Индии и предпринимает третью, тоже неудачную, попытку проникнуть в Тибет. Период с 1858 по 1863 г. она провела в Одессе и Тифлисе, у своих родных, а в 1864-м снова отправилась странствовать по диким краям Закавказья. Там она заболела странной болезнью. Помимо физического недомогания, она испытала сильный психический кризис, вызвавший раздвоение личности. Елена находилась при смерти, тогда единственной медик в городке, бессильный что-либо сделать, отправил ее на лодке вниз по реке, к Тифлису. И в первую, и во вторую, и в третью ночь пути лодочники оказались свидетелями сверхъестественных событий: больная выскальзывала из лодки и по реке устремлялась к берегу, при этом тело ее оставалось ничком лежать в постели на дне лодки. Только мужество старшины не позволило лодочникам разбежаться, и больную в конце концов доставили в Тифлис, где благодаря заботам любимой тетушки Надежды она поправилась. В письме одному из родственников Елена написала: «Я освободила и очистила себя от того, что делало меня убийственно соблазнительной для бродячих привидений и бесплотных влечений».

Елена вышла из болезни полной хозяйкой своих психических сил, и, по ее словам, «время до и после 1865 года разделяет непреодолимая пропасть». Затем опять начались путешествия: Италия, Россия, Константинополь, Тибет. До 1872 г. Елена Петровна путешествует по Индии и Центральной Азии, ненадолго появляясь то в Египте, то в Греции, то в Одессе.

В 1873 г. Блаватская, следуя указанию своего Учителя, отбывает в Америку. На первых порах она бедствует, зарабатывая на жизнь шитьем галстуков и изготовлением искусственных цветов. Вскоре, получив из дома деньги, она отправляется в штат Вермонт, где в доме двух невежественных фермеров, братьев Эдди, наделенных сильными паранормальными способностями, происходят загадочные явления, взбудоражившие всю страну. Там Елена встречается с полковником Олькоттом, корреспондентом одной из нью-йоркских газет, который отныне становится ее верным соратником. В дневнике Олькотта приводится письмо Блаватской, в котором утверждается, что целью ее миссии в Америке было подтверждение истинности «спиритических явлений» и разоблачение ложности спиритической теории, завоевывающей все больше сторонников по всему миру. Для доказательства реальности невидимых миров и демонстрации возможностей оккультистов, владеющих одновременно техникой спиритов, Елена Петровна проводила опыты по материализации и исчезновению людей и предметов. Поскольку спириты считают вызываемые ими феномены духами умерших, Блаватская, материализуя аналогичные явления без присущих спиритам приемов и даже придавая им черты кавказцев, доказывала, что и сама возможность появления феноменов, и их форма зависят от сконцентрированности и отчетливости мысли вызывающего их субъекта. Кроме того, во время спиритических сеансов она отмечала опасность этих явлений для неподготовленных зрителей. Прекрасно осознавая, в какое противоборство со всякого рода скептиками, спиритами и христианами ввергает ее эта деятельность, Блаватская делала все возможное для того, чтобы предотвратить распространение спиритизма и привлечь более широкие круги к восточной эзотерической традиции, философии, исполненной высокой мудрости и духовной чистоты.

Мать Е. П. Блаватской.

В 1875 г. состоялось открытие Теософического общества, ставившего перед собой цель изучать скрытые законы природы, известные еще древним и утраченные ныне. В 1878 г. основатели Теософического общества переселяются в Индию, где основывают журнал «Теософист», проводят исследовательскую и просветительскую деятельность, для чего приобретается впоследствии хорошо известная многим главная квартира общества «Адьяр».

В связи с ухудшением здоровья Елена Петровна в 1884 г. переезжает в Европу в надежде приступить к работе над «Тайной доктриной». Но уже в конце года она вынуждена вернуться в Индию из-за скандальной шумихи, поднятой недоброжелателями и раздутой прессой вокруг деятельности Теософического общества и самой Елены Петровны. Комитет из 24 наиболее уважаемых членов общества, не желая оскорбить чувства индусов, отвергает возможность защиты от клеветы в суде, поскольку несведущие в оккультизме и индийской философии английские судьи только усугубили бы положение дел. Блаватской приходится подчиниться и оставить без ответа несправедливые нападки.