Клад отца Иоанна - Лимонов Анатолий Иванович

«СЛАДКОЕСЛОВО - СВОБОДА!»

Меня пробудилоощущение того, что кто-то спускается к нам в яму. Я с трудом разомкнул глаза иувидел в сиреневом мареве раннего-раннего утра лестницу. Больше в яме никого небыло. Сверху посыпалась земля. Я поднял голову и увидел стоявшего на коленяхСлона. Тот всматривался в яму, видно, не смог сразу обнаружить нас под темнымватником, слившимся с цветом земли.

- Ребята, гдевы там? - спросил охранник.

- Здесь мы! -отозвался я, но не пошевелился, так как вокруг меня царило такое желанноетепло, что хотелось подольше понежиться в его окружении. В яме же, наоборот,было холодно, похоже, что и в самом лесу тоже царила пробирающая утренняясвежесть. Где-то вдали тревожно щелкала какая-то большая птица.

- Вставайтебыстрей и наверх - мухой! - шепотом произнес Слон и отошел.

Что бы этозначило? Чего задумали бандиты? Сердце мое учащенно забилось. Погубить решилиили освободить? А может, Слон просто снова решил погреть и подкормить нас, покаеще дрыхнет Ржавый?

Судя по голосуохранника, плохого вроде пока не предвиделось, и тогда я решительно откинулполог ватника и потрепал Пашку по плечу. Девчонка вздрогнула и открыла глаза.

- Паш, подъем!- негромко, но решительно сказал я.

- А? Что?Зачем? - непонимающе поглядела на меня Прасковья.

- Давай-давай,быстрее поднимайся, Слон зовет! - и я спешно полез наверх.

Девчонка сразуже нагнала меня. Оказавшись наверху, я невольно поежился: да, рассвет былвесьма свеженьким! Пашка же стояла, закутавшись в ватник, точно генерал вбурке. Костра на поляне не было, лишь слабо дымилась одинокая головешка.Ржавого тоже не оказалось. Слон топтался близ ямы, и вид его выражал сильноеволнение. Оглядевшись, он подошел к нам вплотную, положил свои огромные ладонина наши плечи и негромко сказал:

- Вот что, ребятишки,вам надо уходить отсюда! Они расправятся с вами, как только все закончат, а яне хочу этого... У вас очень мало времени! Ржавый ночью малость перебрал исболтнул лишнего, а сейчас он пошел на лесное озерцо освежиться, а то егосильно мутит. Скоро Кривой приедет за товаром, а вам, значит, надо тикатьпобыстрее! - Слон резко обернулся и ткнул пальцем в лес. - Вон, видите, еланьвиднеется? Держитесь ее и так и выйдете к дороге. До деревни, правда, 30 километров, но ничего, вы молодые, как-нибудь добежите.

- А вы как же?- спросила Пашка.

- А я что?Меня не тронут. Назар пошумит, конечно, но бить не станут: слабо им, моськам,на слона-то кидаться! - хмыкнул охранник. - Скажу, сбежали, что уж теперь,проспали... Да ладно, это мои проблемы! Давайте вперед, не то Ржа скоровернется.

И он снял сПашки ватник, а в ее руку вложил небольшой газетный сверточек.

- Вот, возьми,дочка, пригодится... Ну, давайте, с Богом!

- Скажите, какже вас все-таки зовут по-человечески, а? Я буду молиться за вас! - сказала Пашка,глядя прямо в глаза охранника.

Тот невыдержал этого взгляда и как-то глухо ответил:

- Василий.

- Спаси васБог, дядь Вась, мы этого никогда не забудем! - быстро произнесла девчонка и,так как не могла достать до лица Слона, поцеловала его в тыльную сторонуладони.

- Да бегите жевы! - отмахнулся тот. - Светает ведь!

Я схватилПашку за руку и потащил к лесу, но тут же спохватился и обернулся:

- А как желарчик?

- Да какойтебе ларчик, ноги уносите! Живо! - и охранник, кажется, ругнулся вдогонку, нокак, я толком не расслышал.

Опасения Слонабыли не напрасны. Едва мы только выскочили на лесную прогалину, как на ней,точно привидение, возник Ржавый. В руках он держал двустволку. Встреча для всехоказалась полной неожиданностью. И мы, и бандит вздрогнули и резкоостановились. Ржа опомнился быстрее:

- Опа! Какиемы красивенькие! Ну и куда это мы направляемся? - произнес бандит, ехидноулыбаясь. Я было дернулся в его сторону, но худой ловким движением вскинулобрез. Стволы тускло заблестели в лесном полумраке.

- Не рыпайся!- прошипел Ржавый. - А ну, назад, оба! И мухой!

Мы нешелохнулись.

- Эй, Слон,сопли сбежали! - гаркнул бандит товарищу. - Спишь много!

- Щас иду,держи их! - как-то неуверенно отозвался верзила.

А уж не решилили они специально кончить нас при попытке к бегству?! Уж больно ладно всеполучилось: один отпускает, а другой хватает! Такая страшная мысль сверкнула вмоей голове. Пашка со страху хотела было прижаться ко мне, но я отстранил ее.Мне нужен был простор для действий, ибо просто так отдавать свою жизнь я несобирался. Обернулся. Слон неуклюже делал вид, будто бежит к нам, сжимая вруках винтовочный обрез. В другое время я бы помер со смеху от такой картины,но сейчас я понял, что этот огромный мужик все же на нашей стороне! И я вновьощутил, как яростно заколотилось сердце.

- Бегом назад!Пристрелю! Кому я сказал! - заорал Ржавый и шагнул к нам, крепко сжимая своюдвустволку.

- Стреляй! -смело ответил я и выступил ему навстречу. - Все одно погибать, только не кактрусу! Ну!

- Ты это бросьгеройствовать-то, сопля! Если хочешь знать, шеф, коли что, велел бить напоражение! Так что не рыпайся! И о девчонке подумай! Вы мне еще живымипригодитесь... - и он как-то страшно осклабился, наверное, предвкушая то, какбудет нас медленно уничтожать.

Слон ужеприблизился к нам, но споткнулся и рухнул в траву (скорее всего, нарочно),заорав при этом:

- Ржа, атас!Кажись, егерь в лесу!

- Где?! -дернулся худой, да так, что с его головы даже кепка слетела, и поглядел всторону.

Я же неупустил этого последнего момента и с разбега саданул Ржавого головой прямо всолнечное сплетение. Бандит не успел ни сгруппироваться, ни выстрелить и отнеожиданности свалился с ног навзничь. Обрез отлетел в траву.

- Мразь! -гаркнул Ржавый, одним рывком вставая на четвереньки и кидаясь за оружием.

Я прыгнул кнему и со всего размаха ударил ногой по обрезу, так как бандит, показываяпросто чудеса ловкости, уже успел схватить оружие за приклад. И вот тутпроизошел весьма неприятный момент. То ли я поскользнулся на мокрой от росы траве,то ли Ржавый, стараясь завладеть оружием прежде меня, слишком рьяно выдвинулсявперед, но вышло так, что весь мой сильный удар пришелся прямо в лицо бандита.

- Вах! - издалон болезненный вопль и снова откинулся навзничь. Честно вам скажу ребята, я сделалэто не специально! Пашка, пораженная увиденным, вскрикнула и закрыла лицоруками.

- Стой,собаки! - раздался за спиной трубный бас Слона.

Я схватилошеломленную девчонку за руку и с силой потащил за собой. Грохнул выстрел, номы побежали, не обращая ни на что внимания.

- Стоять!Держи их, Ржавый! Уйдут, собаки! - загудел Слон.

- А-а-а! Слон,помоги, не вижу! Козлы! Убью! Порву на части! - визгливо вопил Ржавый.

Снова ахнулвыстрел. Тревожно заметались птицы. Одна из них отчаянно заверещала: «Бегите! Бегите!»И мы бежали, не жалея сил и ног, слыша лишь треск сучьев и сухих шишек, накоторые мы наступали. Елань, заросшая сине-желтыми марьянниками, довольнобыстро сузилась и превратилась в небольшую, едва заметную тропку, котораяпривела нас к болотам. Но те близко к дорожке не подступали и поэтому мыпродолжали спешное движение. Когда болото закончилось, мы вновь оказались всосновом лесочке, но более редком и светлом, чем раньше. А еще через несколькодесятков шагов мы выбежали на полузаросшую проселочную дорогу, петлявшую средьдеревьев. Сил больше не оставалось, и мы рухнули в папоротники, кустившиесяблиз невысокой, но весьма пушистой елочки (такую обычно наряжали у нас в школена Новый год!). Воздуха не хватало, мы ловили его ртами, словно рыбы, выброшенныена сушу, и никак не могли успокоиться и взять себя в руки. А тем временем влесу уже стало совсем тепло и светло, хотя солнце еще и не возвышалось наддеревьями. В голове не было никаких мыслей, была лишь цель - уйти, оторватьсяот погони, вырваться на свободу, к людям! Едва я восстановил дыхание, как вдругтут же услышал рокот мотора. Я отжался на руках и осторожно выглянул из-задерева. По дороге, прямо на нас, качаясь на ухабах, довольно проворно двигалсяпыльный темно-зеленый УАЗик. Пашка, увидев, что я приподнялся, тоже захотелавзглянуть на дорогу, но я прыгнул на нее и прижал к земле. Автомобиль проурчалвсего в двух шагах от нас, даже задел корпусом еловую ветку. Кто был в машине:егеря или же Кривой и товарищи, я выяснять не стал. Мы пролежали, вжимаясь вземлю, до тех пор, пока машина окончательно не скрылась из вида. Потом толькоподнялись и быстро отряхнулись.