Цветы в зеркале - Ли Жу-чжэнь

ее приверженцы приобретают все большую силу. Малейший неосторожный шаг – и ты, как ночная бабочка, попадешь в огонь или, как яйцо, разобьешься о камень. Что говорить, за примером далеко ходить не надо: сначала потерпел поражение твой отец, потом сам князь девятый и те, кто был с ним. Мало того что зря пропали все их усилия, так после их попыток положение государя стало еще хуже. Вот и получается, что и служить нехорошо, и уйти невозможно. Я много думал в свое время, как мне быть, но так ничего и не мог придумать. И скажи мне кто-нибудь, что я не был верен долгу до конца, мне на это просто нечего было бы ответить. В последние же годы я стал часто болеть и с каждым днем дряхлею. Когда я теперь начинаю думать о судьбе государя и о том, что я бессилен что-либо предпринять, у меня все нутро горит… Совершенно очевидно, что жить мне осталось недолго и мне самому уже не расчищать путь государю к столице. Остается только завещать детям свои неосуществленные мечты и укрепить в них стремление к заветной цели. Вот все, что могу сказать! – закончил Вэнь Инь, тяжело вздыхая.

Затем он стал успокаивать взволнованного этим разговором Сюй Чэн-чжи и послал за Сыту Ур и Ли-жун, которые не заставили себя долго ждать.

Прежде всего гостьи представились госпоже Вэнь, затем познакомились с Шу-сян и Мо-сян, с которыми быстро подружились. Сюй Чэн-чжи после разговора с господином Вэнь представили его жене и братьям Вэнь. С первого же знакомства, с первой же беседы молодые люди искренне сожалели в душе, что не встретились раньше.

– Да, батюшка ваш погиб, – сказал гостю старший из братьев, Вэнь Юнь, – но погиб за великое дело. И хотя это дело не было завершено, тем не менее своей преданностью он оставил о себе славу в веках. Настоящий мужчина именно так и должен поступать, а завершится его дело успехом или нет – это уже воля неба, и тут ничего не поделаешь.

– По-моему, давно бы надо было ударить с войском на столицу, – заявил пятый брат Вэнь Сяо. – А то перевозят государя с места на место: то держат его в Цзюньчжоу [427], то везут в Фанчжоу, подержат в Фанчжоу, снова везут в Цзюньчжоу. В самом деле, на что это похоже?! А мы что медлим? Ведь все из-за Вэнь Суна: он без конца глядит на звезды, и то ему нужны какие-то благоприятные совпадения, то ему мешают какие-то неблагоприятные предзнаменования. А дело-то тем временем все откладывается и откладывается. Вот и наживем себе, как говорится, болячку из-за прыща. Когда противник оперится и у него окрепнут крылья, поди тогда с ним справься!

– Если только злодейка Чжао будет обходительна с государем, – в один голос заявили Вэнь Ши и Вэнь Цзи, обращаясь к Вэнь Сяо и Сюй Чэн-чжи, – тогда мы еще потерпим и подождем. Но чуть что не так, мы не посчитаемся ни с какими гаданиями и звездами и все вместе ударим по столице, да так ударим, что под ногами у нее не останется ни травинки. Узнает тогда У Чжао, кто такие братья Вэнь.

– Горячиться незачем, – вмешался в разговор Вэнь Сун. – Звезда нашего императора последнее время стала излучать, правда, еще только чуть заметное сияние, а сияние звезды У Чжао начинает понемногу меркнуть. По-видимому, срок царствования У Чжао, назначенный ей свыше, приходит к концу, и, вероятно, года через три, самое большее через пять, можно будет несомненно одним ударом покончить с ее властью. Вот почему предпринимать что-нибудь теперь же, необдуманно и сгоряча, – это значит действовать вопреки воле неба, на погибель себе, а главное, во вред самому государю. Наглядным примером этому может служить неудача, которая постигла князя девятого.

– Постой, – сказал Вэнь Сяо. – Ведь ты сам в позапрошлом году говорил, что преступному правлению У Чжао вот-вот должен наступить конец. Так почему же теперь ты говоришь, что нужно ждать еще лет пять? В чем дело?

– Да, тогда я говорил это, – подтвердил Вэнь Сун, – и говорил потому, что видел, как бледнеет звезда ее. Но звезда эта недавно вдруг снова засияла и своим необыкновенным светом почти совсем затмила звезду нашего императора. Вот поэтому я и говорю, что нужно будет подождать года три, а может быть, и все пять лет. Правда, – добавил он, – я слышал, как некоторые без всяких оснований утверждают, что это необыкновенное сияние является отражением сияния другой звезды. На самом же деле явление это вызвано действиями, совпавшими с высшей волей неба и земли.

– Какие же это великие деяния ее могли вызвать такое явление? – спросил с явным недоверием Сюй Чэн-чжи.

– Я много думал над этим, – ответил Вэнь Сун, – но так и не мог понять, в чем дело, пока не узнал о ее всемилостивейшем указе. Тогда мне стало ясно, что удивительное сияние ее звезды вызвано именно этим указом.

– А из чего же это видно, все-таки? – все с тем же недоверием спросил Сюй Чэн-чжи.

– Видите ли, недавно праздновалось семидесятилетие У Чжао. Помимо обычных для такого случая милостивых указов об отмене налогов и трудовых повинностей, облегчении наказаний осужденным, увеличении количества отбираемых на государственных экзаменах ученых и повышении в должности чиновников, У Чжао издала еще один указ. В нем двенадцать статей, которые касаются исключительно женщин и девиц. Такого указа еще никогда не бывало. Вводятся особые награды для женщин и девиц за почтение к родителям и уважение к старшим; властям вменяется в обязанность хоронить за счет казны трупы женщин, которых некому похоронить; девушек-служанок, больше пяти лет прослуживших при дворе, будут отпускать домой; вдовам за счет казны будут оказывать помощь, а в честь благонравных вдов начнут воздвигать храмы; женщинам и девицам будет оказываться врачебная помощь; для малолетних девиц и престарелых женщин устраиваются особые приюты. Чиновникам дано распоряжение сразу же после обнародования указа приступить к его осуществлению по всей стране. Вы представляете себе, сколько этот указ спасет людей и скольким он поможет! Сколько живых будет облагодетельствовано им и как успокоены будут души усопших. Несомненно, что горестный плач, раздававшийся так часто по всей нашей стране, сменится теперь умиротворенным духом довольства и покоя. Скажите, может ли это не быть угодно небу? Надо полагать, что именно в этом и кроется причина удивительного сияния звезды государыни. Но в то же самое время У Чжао свершила столько тяжких преступлений, так много на ее душе жестоких казней и убийств, что не пройдет трех или