Приключения Джека Баллистера. Отто Серебряная Рука - Говард Пайл

– Если вы попытаетесь подняться ко мне на борт, – крикнул пират, – я открою огонь. У вас нет права брать меня на абордаж, и я не дам тебе этого сделать. Попытайся на свой страх и риск, потому как я не буду ни просить пощады у тебя, ни щадить кого-либо.

– Отлично, – сказал лейтенант, – если ты решишь попробовать, можешь делать все, что хочешь, потому что я непременно поднимусь к тебе на борт.

– Толкайте нос! – крикнул боцман у штурвала. – Пошевеливайтесь! Что ж вы не толкаете нос!

– Он крепко сел на мель! – ответил артиллерист. – Мы не можем сдвинуть его ни на дюйм.

– Если бы они сейчас открыли по нам огонь, – сказал штурман, – они бы разнесли нас на куски.

– Они не будут стрелять в нас, – сказал лейтенант. – Они не посмеют. С этими словами он спрыгнул с рубки и пошел вперед, чтобы поторопить людей спустить лодку.

В этот момент штурман внезапно крикнул.

– Мистер Мейнард! Мистер Мейнард! Они собираются дать бортовой залп!

Едва ли не прежде, чем слова слетели с его губ, прежде чем лейтенант Мейнард повернулся, раздался оглушительный грохот, а затем мгновенно еще, и еще, и почти так же мгновенно треск ломающегося дерева. Кругом разлетались желтые щепки. Кто-то с силой навалился на лейтенанта, чуть не опрокинув его, но он ухватился за штаг и таким образом удержался. На мгновение он замер, затаив дыхание. Затем вокруг него послышались стоны, крики и ругательства. Человек, который упал на него, лежал лицом вниз на палубе. Его ноги подергивались, а из-под него растекалась лужа крови. По всей палубе валялись другие люди. Некоторые поднимались, некоторые пытались подняться, некоторые только шевелились.

Послышались отдаленные вопли и ругань. Они доносились с пиратского шлюпа. Пираты сновали по палубам. Они отвели пушку назад, и сквозь стоны вокруг лейтенант отчетливо слышал глухой стук прибойника, и понял, что они собираются стрелять снова.

Низкий леер почти не давал укрытия от залпа, и ничего не оставалось, как приказать всем матросам пока оставаться внизу.

– Спускайтесь вниз! – прокричал лейтенант. – Всем вниз и лежать в укрытии до дальнейших распоряжений!

Повинуясь приказу, люди побежали и поковыляли вниз, в трюм, и через некоторое время палубы были почти пусты, за исключением трех мертвецов и трех или четырех раненых. Боцман, припавший к штурвалу, и сам лейтенант были единственными, кто находился на палубе. Повсюду были пятна и брызги крови.

– Где Брукс? – крикнул лейтенант.

– Он ранен в руку, сэр, и спустился в каюту, – сказал боцман.

После этого лейтенант сам подошел к люку на баке и, окликнув канонира, приказал ему поставить еще один трап, чтобы люди могли подняться на палубу, если пираты решатся подняться на борт. В этот момент боцман у штурвала крикнул, что злодеи собираются стрелять снова, и лейтенант, обернувшись, увидел на борту пиратского шлюпа канонира в тот момент, когда он касался пальником запального отверстия. Он пригнулся. Раздался еще один оглушительный пушечный выстрел, другой, третий, четвертый, – последние два почти одновременно, – и в тот же момент боцман крикнул.

– Шлюп, сэр! Посмотрите на шлюп!

Шлюп снова был на плаву и шел на помощь шхуне, когда пираты выпустили второй бортовой залп, теперь по нему. Когда лейтенант посмотрел на шлюп, он все еще дрожал от удара снарядов, а в следующее мгновение его начало сносить ветром, и лейтенант видел, как раненые поднимались, падали и снова вставали на его палубах.

Боцман крикнул, что враг поднимается на борт, и как раз в тот момент, когда он говорил, пиратский шлюп выплыл из окутавшего его облака дыма, становясь все больше и больше по мере приближения. Лейтенант все еще сидел скрючившись за леером, глядя на него. Внезапно, на небольшом расстоянии, шлюп развернулся бортом вперед, а затем поплыл. Теперь он был близко к борту. Что-то пролетело по воздуху – еще и еще. Это были бутылки. Одна из них со звоном разбилась о палубу. Остальные перекатились к дальнему лееру. В каждой из них дымился короткий шнур. Почти мгновенно последовала вспышка и грохот, и воздух наполнился свистом и звоном осколков стекла и железа. Раздался еще один выстрел, а затем весь воздух, казалось, наполнился пороховым дымом.

– Они у нас на борту! – крикнул боцман.

И, пока он говорил, лейтенант заорал:

– Всем приготовиться к отражению абордажа!

Секундой позже раздался тяжелый, глухой удар сближающихся судов.

Лейтенант Мейнард, выкрикивая приказ, побежал вперед сквозь дым, выхватывая при этом один из своих пистолетов из кармана и абордажную саблю из ножен. Позади него, поднимаясь снизу, бежали люди. Внезапно раздался оглушительный выстрел из пистолета, а затем еще один и еще, почти одновременно. Послышался стон и падение тяжелого тела, а затем через перила перепрыгнула фигура, за которой сразу последовали еще двое или трое. Лейтенант был в гуще порохового дыма, когда внезапно перед ним оказался Черная Борода. Капитан пиратов был обнажен до пояса. Его лохматые черные волосы падали на глаза, и он был похож на демона, только что вышедшего из преисподней, лицо его было безумно. Повинуясь слепому инстинкту, лейтенант выхватил свой пистолет и тут же выстрелил. Пират отшатнулся: он упал – нет, снова поднялся. В каждой руке у него было по пистолету, но по его обнаженным ребрам стекала струйка крови. Внезапно он направил дуло пистолета прямо в голову лейтенанту. Тот инстинктивно пригнулся, одновременно нанеся удар саблей вверх. У самого уха лейтенанта грянул оглушительный выстрел. Он снова вслепую ударил саблей. Увидев блеск стали, он инстинктивно выставил защиту, отразив удар опускающегося клинка. Кто-то выстрелил из-за его спины, и в тот же момент он увидел, как еще кто-то ударил пирата. Черная Борода снова пошатнулся, на этот раз на его шее была большая рана. Затем один из людей Мейнарда рухнул прямо на него головой вперед. Лейтенант повалился вместе с этим человеком, но почти мгновенно поднялся на ноги, и тут заметил, что пиратский шлюп немного отдалился от них, и что их абордажные крючья, очевидно, сорвались. Его рука горела, как от удара кнутом. Он огляделся; капитана пиратов нигде не было видно… да, вот он, лежит у леера. Капитан приподнялся на локте, и лейтенант увидел, что он пытается направить на него пистолет, рука дрожала и раскачивалась вслепую, пистолет чуть не выпал у него из пальцев. Внезапно другой его локоть подогнулся, и он упал лицом вниз. Он попытался подняться и снова упал. Раздался выстрел и появилось облако дыма, а когда оно рассеялось, Черная Борода, пошатываясь, снова поднялся. Он