Домой на Рождество - Тейлор Келли

Я должен был как-то обхитрить Алису, она двигалась слишком быстро.

– Что с тобой? – Алиса откатилась от меня на свою сторону кровати.

– Ты о чем?

– О тебе.

– В каком смысле?

– В прямом. Ты не отвечаешь поцелуем на поцелуй, ты не трогаешь меня и… – Алиса прищурилась: – У тебя не стоит!

И вдруг несказанное облегчение снизошло на меня! То, что раньше напугало бы меня до чертиков, теперь воспринималось как манна небесная. Если бы у меня встало на Алису, это значило бы, что я ее хочу, а значит, хочу быть с ней вместе. А этого не должно было случиться. Да, она беременна. Да, я согласился помогать с ребенком, когда он родится. Но все это не делало нас парой. Беременность не могла исправить всего, что произошло в наших с Алисой отношениях. Особенно того факта, что мы перестали делать друг друга счастливыми уже очень давно.

– Алиса, прости меня, – произнес я, как мог, мягко. – Знаю, я обещал быть с тобой и поддержать тебя, но правда в том, что я… влю…

Мне пришлось прерваться. Чуть не сказал, что влюбился в кое-кого. Но так и не сказал. А почему? Ведь я не влюбился в Бет. Или влюбился?

Шестеренки в мозгу закрутились с бешеной скоростью. Я пытался понять, что во мне изменилось за последние две недели. Впервые я увидел Бет в «Пикчербоксе» и был сражен ее застенчивой улыбкой. Потом довез до дома после нашей пьяной болтовни на побережье. Почувствовал, что хочу защитить ее во время того конфуза на уикенде в Уэльсе, когда у Бет порвались брюки. Очаровался ее добротой, когда она навестила меня в комнате отеля. Глупо, но от души хохотал, когда украл ее грязный носок у нее в спальне и выкинул его в окно. Осознал, как здорово мы друг другу подходим, когда занялись любовью в ее кровати.

Определенно я влюбился. Влюбился в Бет Принс. И это все объясняло. Например, то, что я чувствовал себя предателем, когда лежал тут, рядом с Алисой. Почему не мог отвести от нее глаз на командном соревновании. И то, почему меня так ранила та запись на потолке ее спальни. Не потому ранила, что я был ее гордым боссом, а просто я любил Бет. Любил всем своим существом.

Как подобное могло со мной случиться? Я стал рассматривать тени на потолке, сердце билось в такт воспоминаниям о длинных ресницах Бет, о том, как мило оттопыривалась ее губа, когда она спала рядом со мной. Словно мы были вместе миллион лет.

– Мэтт! – Алиса снова меня теребила. – Ты о чем-то говоришь?

Я потряс головой, отгоняя мысли о Бет.

– Разве я что-то сказал?

– Отлично, оставайся как есть. – Алиса махнула рукой в мою сторону, и на долю секунды мне показалось, будто сейчас она со всей силы ударит меня по голове. Но Алиса всего лишь выключила ночник.

– Обсудим твою эрекцию с утра пораньше, – пообещала она, повернувшись на свою сторону и засыпая. – Спокойной ночи!

Я снова посмотрел на экран мобильника. 5.17 утра. Под боком у меня все еще похрапывала Алиса, и мне было никак не сбежать отсюда. Я взял мобильник со стола и включил его. Интересно, Бет уже проснулась? Или еще не ложилась? Помню, она говорила, что частенько засиживается до утра, когда смотрит интересное кино или ждет подружку с очередного свидания.

Нет, безнадежная мысль. Даже если возьмет трубку, что я ей скажу? Ты спала со мной, чтобы получить должность, а я вот теперь тебе звоню и хочу сказать, что влюблен в тебя? Нет, так нельзя, напоминает эпизод из популярного ситкома. Я вздохнул и положил мобильник на стол. И только я его положил, как он начал звонить.

– Бет, это ты? – Я прижал трубку к уху.

Алиса заворочалась, но не проснулась.

– Бет? – Я повторил шепотом.

– Это сестра Мидоус из больницы.

– Что-то с дедом? – Все волосы разом встали дыбом на моей голове. – Что там?

– Мэтт, вам надо приехать, и как можно быстрее.

Глава 33

Бет

– Не могу поверить, – проговорил Айден, наверное, в десятый раз за несколько последних минут. – Не могу поверить в то, что ты дала мне второй шанс, Бет. Это так здорово!

– Да, – вздохнула я, пока Айден слюнявил поцелуем мою руку.

– Все изменится, дорогая, теперь я знаю, что ты настоящая тигрица, а не овечка!

Айден отпустил мою руку и подпер ладонями свое лицо.

Только не делай то, о чем я думаю, Айден. Только не это. Модная парочка за соседним столиком уже посматривала на нас. Девушка была одета по моде сороковых, в стиле пин-ап, кудрявые волосы, туго перетянутая талия, ярко-красная помада. Ее спутник – в приталенном пиджаке. Сахарный мальчик. Айден, только не при них, не надо…

– Рррррррр! – Айден зарычал, обнажая верхние зубы, в этот момент он казался себе очень сексуальным, а на самом деле выглядел глупо. И я вместе с ним.

Для пущей убедительности он поцарапал воздух, изображая когти.

– Мой тигррррррр!

Парочка покосилась на нас и расхохоталась. Я в испуге оглянулась, сгорая от стыда.

– Дорогая моя Бет! – Айден взял меня за руку.

– Да?

– Будь дикой, не сдерживай себя. – Айден томно покачнулся и послал мне взгляд, про который он наверняка думал, что взгляд пожирающий. – Взберись на сцену, переверни стол, плесни в меня из бокала, ну давай же! Мой тигрррррр! Возбуди меня, чтобы в трусах у меня стало тесно и горячо!

Стильная девушка из-за соседнего столика, видимо, услышав слова Айдена, повернулась в нашу сторону так резко, что у нее даже хрустнула шея.

– Айден, уймись, пожалуйста, – попросила я.

– Прости, дорогая, – он невинно заморгал, – я просто не мог сдержаться. Ты так на меня действуешь! Хочешь еще вина?

Я кивнула:

– Давай!

Как только он отправился к барной стойке, я попыталась собраться с мыслями. И почему я решила дать ему второй шанс? Я ведь не для этого согласилась с ним встретиться. С тех пор как мы расстались, я даже и не мечтала, что мы снова сойдемся. Даже и в мыслях у меня подобного не было. Я не наряжалась для сегодняшней встречи, не делала идеальный макияж. Просто взяла сумку и пришла в эту пивную.

Единственной причиной, по которой я пришла на эту встречу, было желание рассказать Айдену о судьбоносном решении, какое я приняла. А он сбил меня своим вопросом. Когда я сказала, что дам ему второй шанс, то сразу пожалела о своих словах. Я словно поддалась импульсу. Вот Айден щедро предлагает мне второй шанс, и я кидаюсь ему на шею – все шло по сценарию, который я обдумывала, наверное, миллион раз с тех пор, как Айден бросил меня.

Так почему же я не прыгаю от радости? Почему не несусь сломя голову к Лиззи, чтобы поделиться с ней замечательной новостью, что мы с Айденом вновь вместе? Почему вместо радости я ощущаю смущение?

Я несколько раз попробовала сказать Айдену (но безуспешно), что со вторым шансом торопиться не следует. Надо аккуратно начинать все сначала. Но он только и делал, что болтал без умолку о том, какие страстные деньки нас ждут впереди…

Я почти ни слова не произнесла за оставшийся вечер, а Айден соловьем заливался о том, какое теперь нас ждет фантастическое будущее – с моей-то новорожденной страстностью. И какой теперь у нас будет зверский секс. Пару недель назад я была бы на седьмом небе от счастья, но теперь лишь улыбалась и кивала. Не могла не замечать, что в животе у меня ноет от всех этих перспектив.

– Вот мы и пришли! – воскликнул Айден, шагая по тропинке к моему дому. – Когда я в последний раз был тут…

Он замолчал. Мы оба помнили, каким был этот последний раз и чем он закончился. Айден бросил меня, и я к тому же попала под машину…

– А знаешь, что? – произнес Айден, по-свойски обнимая меня за талию. – Ты потрясающе сегодня выглядишь, Бет. Вся светишься. И я ужасно рад, что сошел этот ужасный оранжевый загар, которым ты вся была покрыта прежде. Не уверен, что тебе идет подобный латиноамериканский стиль…

– Ага, – ответила я, больше обеспокоенная тем, где были руки Айдена, чем тем, что он там болтал. Мне всегда было так хорошо в его объятиях, когда мы были вместе, так что же теперь изменилось?